- Эти алмазы. Зачем они старейшинам?
- Это не для старейшин. - и тут Гаврил с печалью в голосе поведал мне о старых временах, - Я помню, какой ужас был более десяти лет назад. Люди из внешнего мира пытались нас уничтожить. Большинство жителей слободы были уверены, что это Бог даровал нам силы их победить, но только я и ещё пару человек знают, чего нам стоит это спокойствие. В разгар этой войны в тайне прошли переговоры между старейшинами и посланниками губернатора. Была заключена сделка. Все тонкости знают только старейшины, но суть такова: нас оставляют в покое в обмен на ежемесячную дань. До этой сделки мы даже не знали, что в горах есть алмазы.
- Губернатор вас использует, как теневой источник доходов. Но это же неправильно!
- Что поделаешь? Пока мы бессильны против него, поэтому приходиться платить дань. - закончив историю, Гаврил вспомнил про мой проступок, - А теперь поговорим о тебе. По законам нашей слободы тебя должны были наказать за ослушание, и никто бы не задавал вопросов, в чём именно ты провинилась.
- И что со мной будет? - по моей коже побежали мурашки.
- Тебе повезло. - и тут Гаврил положил руку мне на живот, - Благодари Господа, что он послал тебе его, иначе бы тебя высекли розгами.
С этими словами Гаврил покинул избу. Моя дрожь стала ещё сильнее. Я приложила руки к животу, всё ещё не веря в то, что в свои шестнадцать лет я ношу в себе новую жизнь.
7 апреля 1913 год.
Для меня эта дата стала особенной. В этот день, а точнее в поздний вечер, я родила своего единственного ребёнка. Роды были долгими и очень болезненными, однако эти мучение, которые ранее мне казались бесконечными, стали таким сущим пустяком, когда я услышала детский плач. Когда всё закончилось, повитуха, выйдя из избы, объявила Гаврилу: "Это девка!" Вера вместе соседками тем временем мыли и пеленали малышку.
- Какая ты маленькая! - просюсюкала Вера.
Затем в избу зашёл Гаврил. Он, конечно, пытался скрыть своё разочарование, но я всё понимала. Мы хорошо относились друг к другу, но нам наш союз казался каким-то странным и даже неправильным, хоть он и был заключен перед лицом Господа. Как супруги мы были близки всего один раз, и то Гаврил тогда выпил стопку водки для храбрости. Мы надеялись, что мальчик родится с первой попытки, и нам больше не придётся спать вместе. Но что вышло, то и вышло.
- Что ж, если Бог даст, у нас будут ещё мальчики. - мне казалось, Гаврил сам же не верил в свои слова, - Её будут звать Мария.
- Красивое имя. - я протянула руки, - Пожалуйста, дайте мне мою Марусю.
