– Ох, страх-то какой! Мне нога утопленника померещилась…
Из мокрого песка торчала купальная туфля. Рядом среди водорослей перекатывалась большая морская губка. Ещё одна спичка погасла, и стало темнее прежнего.
– Да, вечером добыча не та, что днём.
– Добыча? А, это ты про ту дощечку. Конечно, такие находки не каждый день случаются.
Мы повернули назад, на широкий песчаный пляж, решив уйти от неумолчного шума волн. Под ноги то и дело попадались водоросли.
– Здесь, кажется, тоже много всякого.
– Зажечь ещё одну спичку?
– Давай!.. А что это за колокольчик звенит?
Я прислушивался, гадая, уж не галлюцинация ли это: в то время они меня нередко посещали, – но где-то неподалёку на самом деле звенел колокольчик. Вдруг жена сказала со смехом:
– Это же бубенчики на моих сандалиях!
Однако я, даже не глядя на жену, точно знал, что у неё на ногах обычные дзори.
– А я решила вспомнить детство и надела поккури с бубенчиками!
– А что это звенит у вас в рукаве кимоно? – спросил О. – О, да это же игрушка малыша И.! Пластмассовая погремушка с колокольчиком!
О. рассмеялся. Жена догнала нас, и теперь мы втроём шли рядом. Беседа оживилась после удачной шутки.
Я рассказал О. свой вчерашний сон. Мне приснилось, что я разговаривал с шофёром грузовика перед каким-то домом в новомодном стиле, причём, совершенно точно уже где-то видел этого шофёра. Проснувшись, я никак не мог вспомнить, где мы с ним встречались. И тут меня осенило: это же журналистка, которая года три-четыре назад приходила брать у меня интервью.
– Погоди, так шофёр – женщина?
– Да нет же: мужчина, конечно, – но лицо было точь-в-точь как у той женщины. Надо же, видел её всего раз, а почему-то запомнил.
– Да, такое бывает. Особенно если внешность приметная…
– Но у неё в лице не было ничего примечательного. Как-то мне от этого жутковато. Когда вдруг понимаешь, сколько всего остаётся вне твоего сознания…
– Другими словами, это словно зажечь в темноте спичку и увидеть, что находится вокруг.
Во время беседы я вдруг заметил, что совершенно отчётливо вижу лица О. и жены. Однако ничего не изменилось – в небе по-прежнему ни звёздочки. Мне снова стало не по себе, и я беспрестанно поглядывал вверх. Жена, видимо, тоже обратила на это внимание и ответила мне прежде, чем я успел задать вопрос.
– Наверное, всё из-за песка?
И она остановилась и, прижав руки к груди, посмотрела на широкий песчаный пляж.
– Да, наверное.
– С песком шутки плохи. Миражи ведь тоже из-за него появляются. А вы ещё не ходили смотреть мираж?
– Недавно ходила. Но увидела только что-то синее…
– Так и есть. Мы тоже сегодня ничего больше не видели.
Мы пересекли мост через реку Хикидзи и вышли к дамбе у Адзумая. Налетевший вдруг ветер раскачивал верхушки сосен. Вдруг впереди показалась одинокая фигура – к нам быстро приближался мужчина невысокого роста. Я вспомнил галлюцинацию, которая привиделась мне этим летом. Таким же точно вечером лист бумаги, свисавший с ветки тополя, показался мне стальной каской. Однако мужчина не был галлюцинацией: он подошёл уже настолько близко, что я мог отчётливо разглядеть его рубашку.
– Что это за булавка у него в галстуке? – тихо спросил я и почти сразу обнаружил, что принял за булавку огонёк сигареты.
Жена рассмеялась, закрыв лицо рукавом кимоно. А мужчина спокойно прошёл мимо нас, не оглянувшись.
– Ну что ж, спокойной ночи!
– Спокойной ночи.
Мы попрощались с О. и двинулись дальше под шум ветра в соснах. К нему примешивался едва слышный стрекот кузнечиков.
– Когда же у дедушки золотая свадьба? – Дедушкой она называла отца.
– Я тоже что-то не припомню… А сливочное масло из Токио уже привезли?
– Ещё нет. Только колбасу.
Мы как раз подошли к воротам – к полуоткрытым воротам.
«Слова пигмея» не всегда отражают мои мысли. Они лишь позволяют наблюдать за тем, как мысли меняются. Ползучее растение ветвится от одного корня и к тому же даёт ещё множество побегов.
Ещё древние говорили: ничто не ново под луной. Но ничто не ново не только под луной. По утверждению астрономов, требуется тридцать шесть тысяч лет, чтобы свет от созвездия Геркулеса дошёл до нашей Земли. Но даже созвездие Геркулеса не может светить вечно, и однажды перестанет излучать прекрасный свет, превратившись в остывшую золу. Но смерть всегда несёт в себе зародыш новой жизни. И то же созвездие Геркулеса, перестав излучать свет, в своих блужданиях по бескрайней Вселенной при благоприятном стечении обстоятельств превратится в туманность. И в ней будут рождаться новые звёзды.
