Я указала на десяток чахлых деревьев справа от тракта. Маг даже говорить ничего не стал, просто глянул на меня, как на безнадёжно больную, и ускорил шаг.
– С чего вообще ты решил пойти к фейри? Разве это не самоубийство?
– Предлагаешь ждать, пока меня убьёт кто-то другой? Нет, я уже вполне самостоятельный. К тому же ты говорила, без магии я долго не протяну. Тогда что терять? Больше идти некуда. Волшебный народец научен горьким опытом. Они не станут больше связываться с ведьм… – он осёкся и резко взглянул на меня, – с Леэтель! Да и способ, с помощью которого ты лишила меня Сил, напоминает пытки Неблагих фейри. Может быть, они смогут что-то прояснить, раз в Храме ничего узнать не вышло. Если моя человеческая половина отказалась сотрудничать, обратимся к нечеловеческой – Дивным.
Пришлось признать, смысл в его словах был. Как бы мне ни претила эта мысль.
– Долго туда идти?
– Идти – плюс-минус месяц…
– Месяц?! Да мы за это время ноги сотрём по колено, – в ужасе выпалила я, не дав бывшему верховному магу договорить.
– …Но пешком мы не пойдём!
Алестат ощерился, взял меня под руку и поволок в сторону редкого леска, показавшегося слева от тракта.
Я ворчала, продираясь сквозь кусты и поросший колючками подлесок. Без малого двадцать лет жизни я провела в лесу, но это не значит, что мне нравится пробиваться с боем через заросли. Хотела было отчитать волшебника за излишнюю осторожность, но обернувшись к нему, увидела, что с той стороны, откуда мы пришли, над дорогой заклубилась пыль. Всадники!
Даже осознавая, что погоня ещё далеко, я припала к земле, как затравленная огнехвостка.
– Успокойся! Это лишнее. Лучше разбуди-ка своего фамильяра. После еды он уж очень разоспался. Пора поработать на благо хозяйки.
Алестат протянул ко мне руку. Двумя пальцами аккуратно подцепив альрауна за шкирку, я посадила сонного малыша на ладонь чародея.
– Уж прости, мелкий, но без твоей помощи не обойтись. Одним заклинанием по отводу глаз тут не отделаешься. У тех, кто идёт за нами, могут быть артефакты, развеивающие морок. Будем выращивать себе укрытие.
Бывший верховный маг ловко подобрал несколько сухих веток и воткнул их в землю. Я не сразу поняла, что он делает, но, смекнув, присоединилась к строительству миниатюрного шалаша.
Справившись с основным действом, Алес вколотил в подлесок партию свежесорванных веток, расставив их частоколом вокруг укрытия. Критически оглядев то, что у нас получилось, озадаченно скосила глаза на волшебника. Шалаш был крошечным даже по меркам альрауна.
– И… ты хочешь попросить Вальдара уменьшить нас? – нерешительно поинтересовалась я.
– Шутишь? Чтоб первый попавшийся недотёпа раздавил всех разом и прервал наши мучения? Ой, прости, приключения! Нет! Мы просто вырастим лес.
– Просто?!
– Ну, это не так уж сложно, с учётом навыков твоего дружка. Но есть одно «но»…
– И какое?
Не знаю, как насчёт увеличения палок, но уровень моего недоверия стремительно вырос. Я попробовала прожечь волшебника взглядом, но с Алестатом это не сработало. Он виновато улыбнулся и елейно протянул:
– Потребуется Сила. Твоя Сила! А изъятие такого количества магии – это больно. Поэтому не обессудь!
С этими словами он больно схватил меня за плечо возле самой шеи. Зарождающийся свет зари тут же померк.
