Северянин застыл, потом медленно оглянулся. Отряд тоже въехал в город, теперь люди, остановив коней, осматривались по сторонам. На голос никто из них не отреагировал. Наверное, Арону следовало вздрогнуть, испугаться или возмутиться - но мужчина, осознав, что приветствие слышимо только ему одному, ощутил скорее облегчение. Наконец-то чуждые мысли и эмоции, преследовавшие его последнее время, обрели смысл.
«Здесь мы можем полноценно общаться», - продолжил голос. - «К сожалению, за пределами города я мог только передавать образы и ощущения, поскольку речь требует близости к источнику Силы. Кстати, коллега, ваше имя Тибор? К сожалению, ваш язык мне незнаком, и в том, как обращаются к вам спутники, я мог ошибиться».
«Если наши языки отличаются, почему я вас понимаю?» - мысленно уточнил Арон, делая вид, будто внимательно разглядывает кости. - «Кто вы такой?»
«Школа Ментального Воздействия, к которой я имел удовольствие принадлежать, специализировалась на глубинном проникновении смыслов. Для мысленного разговора знание отдельных слов не является обязательным условием,» - отозвался голос. - «Что касается второго вопроса, то зовут меня Шеас Вират и вы, коллега, полагаю, догадываетесь, что именно мою смерть видели сегодня ночью.»
- Тибор, что ты там разглядел? - позвал его Венд, и Арон обернулся.
- Следы зубов, - ответил после короткой паузы. - На всех костях. Возможно, люди умерли от естественных причин, а потом их тела обглодали звери…
- Шутник, - одобрил его слова Кирк. - Конечно, все эти люди умерли от причин самых естественных: насколько я знаю, жить с горлом, которое перегрыз бес, противоречит человеческой природе.
Все в отряде уже знали про одинаковый сон, одновременно приснившийся четырем людям, знали и то, чем этот сон закончился. Выводы напрашивались сами.
- Тут тысячи скелетов - будто весь город бежал к воротам, - сказала Эрига.
- По воспоминаниям мага, призыв тварей произошел в подземной пещере, - поделился Арон. Голос мертвеца пока молчал, не отвлекая его от разговора, - Когда чародей хотел выбраться, то думал о доме, и о том, что тот близко…
- Значит, естественная скальная пещера где-то в недрах города? - Кирк с интересом огляделся, будто надеялся прямо сейчас увидеть вход в вышеупомянутую пещеру.
- Скорее всего, - Арон обвел взглядом площадь, выискивая знакомые по чужим воспоминаниям очертания. - Маг был уверен, что если успеет добраться до дома, то никакие твари ему не будут страшны.
«Вы рассказываете спутникам о моем скромном обиталище, коллега?» - вновь заговорил Шеас. - «Кстати, приглашаю в гости. У меня сохранились некоторые годные вещицы, а на вас до сих пор ощущается метка Изнаночника, причем того самого, которого вы видели в моем воспоминании. Опаснейшая тварь».
«И по какой причине вы желаете мне помочь?» - уточнил северянин.
«Вы и без того знаете ответ, любезный коллега», - слегка укорил его маг. - «Смерть от зубов беса - это неправильная смерть. Отомстить отражению Хаоса невозможно, а вот тому, кто призвал бесов и натравил на нас - вполне реально. Убьете Изнаночника - и я смогу освободиться и уйти на новое перерождение».
- А если бесы вернутся? - раздался голос Ресана, заставив Арона отвлечься от мысленной беседы. - Может, не стоит искушать судьбу? Давайте не будем тут бродить, выйдем в поле.
- Не вернуться, - возразил северянин. - Судя по состоянию костей и заброшенности города, нападение бесов произошло около века тому назад. Что им здесь делать спустя столько времени?
Арон вновь посмотрел в том направлении, где находился особняк мертвеца. Если маг не врал - а чутье северянина продолжало молчать, не видя опасности, - то нанести визит действительно стоило. Свои силы воин оценивал вполне реально и понимал: не отвлекись Черный Шаман в последний момент их схватки - и голове самого Арона катиться бы по полу пещеры. Так что «вещицы» Шеаса могли прийтись весьма кстати.
- Лично я собираюсь посетить дом мага, погибшего в пещере, - решившись, сказал мужчина. - Там может найтись кое-что полезное. Кроме Рикарда, мне никто не нужен. Если хотите, ждите за городом.
- Ну уж нет! - моментально отозвался Кирк. - Я с тобой. Когда еще выпадет случай похозяйничать в доме мертвого колдуна?
Арон усмехнулся и, поманив рукой мажонка, направил коня в проход между домами.
«Жду вас, коллега…», - прошелестел голос в голове. - «Возобновим беседу, когда войдете в дом - мертвые, увы, ограничены резервом еще больше, чем живые».
Жилище мага сохранилось куда лучше соседних. Дверь не покосилась, черепичная крыша не пугала черными провалами, даже окна остались целыми.
- Рикард, что можешь сказать о защитах? Еще стоят?
Подросток кивнул:
- Только какие-то странные, будто вывернутые наизнанку.
Арон запрокинул голову, разглядывая дом - все его три высоких этажа - потом двинулся к двери.
- Уверен? - окликнул его Кирк.
