«Все же, Тибор, у вас еще есть время одуматься», - мертвый маг укоризненно вздохнул - словно бы еще мог дышать - и после долгой паузы продолжил: - «Нет? Что же, тогда я покажу вам оружие, объясню, как с ним обращаться, и отвечу на все вопросы…»
Когда Арон спустился вниз, Кирк сидел в гостиной в кресле и с задумчивым видом пытался правой рукой перевязать какой-то тряпицей левую; с руки, из двух глубоких параллельных царапин, капала кровь. Рикард стоял у противоположной стены, скрестив руки на груди и нахмурившись, и смотрел на наемника.
- Похоже, меня ждет занимательный рассказ, - сказал северянин, оглядев сцену.
- Тибор, - Кирк, оставив перевязку, несколько смущенно посмотрел на него. - Как, нашел что-то интересное?
- Нашел, - согласился Арон. - И ты, вижу, тоже.
- Да ерунда, - отозвался наемник. - Сглупил я, с кем не бывает.
- Он увидел, что глаза змеи на мозаике в коридоре сделаны из настоящих изумрудов и пытался выковырять их ножом, - наябедничал Рикард. - А змея ожила и его цапнула.
- Надеюсь, змея не ядовита? - нахмурился Арон.
- Ну, я ведь жив, - Кирк вздохнул. - Нужно было тебя послушать и не трогать ничего. А по дому видно, что колдун жил: пока мы тут сидели, стены трижды поменяли цвет, и потолок все время становится то выше, то ниже.
Северянин бросил взгляд наверх, где потолок действительно двигался и, казалось, грозил сейчас коснуться их голов, и мысленно порадовался, что Тонгил-прежний к таким экстравагантностям был несклонен и замок свой подобием жизни не наделил. Мало удовольствия находится в комнате, потолку которой вдруг захотелось стать на пару футов ниже. Пусть это всего лишь иллюзия.
- Идемте, - бросил он спутникам и повернулся к двери. Пропустив остальных вперед, у порога обернулся и склонил голову:
- Благодарю за гостеприимство и помощь.
«Может, все же передумаете?» - с сожалением вздохнул голос, но Арон покачал головой.
Уже на улице северянин обернулся к мажонку:
- У тебя хорошее имя, Рикард.
- Что? - недоуменно моргнул тот.
- Очень хорошее, - повторил мужчина. - Будь благодарен тому, кто его тебе дал.
Глава 11
Вскоре после ухода Тибора отряд выехал за город, остановившись в паре сотен футов от ворот. Эрига предлагала дождаться Тибора на площади, но Ресан едва не ударился в истерику, и Венд настоял на том, чтобы покинуть город. Смотреть, как юноша постоянно оглядывается по сторонам, как вздрагивает каждый раз, когда под копытом коня хрустнет кость, было и жалко, и неприятно. Остальные не спорили. Возможно, в душе они тоже желали убраться из места, ставшего огромным кладбищем.
Теперь они сидели на траве, все - кроме Ресана, который от еды подчеркнуто отворачивался, - жевали сухари и сушеное мясо и переговаривались.
- Удивляюсь, - вполголоса сказал Венд. - Ты не побоялся кинуться на Шамана с остатками амулета, а от безобидных скелетов трясешься.
Ресан обиженно поджал губы.
- Не от скелетов, а вообще от всего. Я нормальный, а вот вы бесчувственные чурбаны: там бесы сожрали целый город, а вы ведете себя, будто это обычное дело!
- Так это когда случилось, - возразил Венд. - Так можно проливать слезы на всех кладбищах. И вообще, ты, слава богам, на настоящей войне не был. На той, в которой маги участвуют. Когда взрывается земля, горит воздух, а любой мертвец может подняться и вогнать в тебя нож, меч или разорвать голыми руками... Вот там действительно страшно.
- У нас уже много лет не было таких войн, - возразил Ресан. - Только обычные стычки, без магов. Договор ведь, маги имеют право служить только императору, они не участвуют в междоусобицах… Ну обычно.
- У нас таких войн не было, - согласился Венд. - А вот у соседей случаются постоянно. Я некоторое время походил в наемниках, пока не подвернулась другая служба, знаю, о чем говорю… Ну, наконец, и Тибор.
Молодой пират выглядел, как обычно, вел себя, как обычно, но Венду почудилось, будто это только видимость и нечто, случившееся в городе, не дает ему покоя. И явно не кости на мостовой тому причина.
- Нашел что-нибудь полезное? - первым спросил Истен.
-- Нашел, - Тибор кивнул, но вдаваться в детали не стал. Посмотрел на солнце, уже начинающее клониться к закату. - Как я понимаю, ни у кого нет желания ночевать в городе под крепкой крышей?
Несколько парней нервно рассмеялись, а Ресан пробормотал:
- Совсем не смешно.
- Если нет, тогда отъедем дальше и разобьем лагерь.
На привале, уже после ужина, их предводитель достал из поясного мешочка ромбовидный синий камень:
- Вот это поможет справиться с Черным Шаманом.
- Это амулет? - спросил Ресан, внимательно разглядывая сверкающий в свете костра камень.
- Вроде того. Сработает либо в моих руках, либо у нашего Темного, - Тибор усмехнулся и бросил амулет мажонку. - Если при встрече с Черным ты переживешь меня, у тебя будет шанс оказаться героем.
- Камень жжется! - отозвался тот, перекидывая его из ладони в ладонь.
- Да ну? Интересно. Кидай назад. Потом расскажу, как им пользоваться.
