Точно так же, как Тео разблокировал печати Обжорства, возможно, этот колдун распечатал функцию, которая предоставляла ему доступ к Отрицательному Измерению.
– Эй, работодатель, – остановился Рэндольф и махнул рукой в сторону, – Мы у цели. Каковы дальнейшие указания?
– … Для начала поставьте меня на землю.
– Опа, ты такой легкий, что я про тебя даже забыл, – ухмыльнулся наемник, что шло абсолютно вразрез с серьезным выражением лица Теодора.
Хоть Тео и Сильвия и были существенно облегчены, Рэндольф долгое время бежал по пересеченной местности, и несмотря на это не проявил ни малейших признаков одышки. Скорее даже наоборот, когда Сильвию опустили вниз, она пошатнулась, словно от морской болезни.
Тео спокойно подошел к пещере.
– Видение Маны.
В глазах Тео вспыхнули синие огоньки.
Магия 2-го Круга позволяла ему визуализировать ману в пространстве, а потому он мог определить, был ли в пещере колдун. И действительно, результат оказался весьма неплохим.
– А-акх!?
Внезапно перед глазами Тео появилась непроницаемая тьма.
Темная мана распространялась по округе, словно ядовитый газ, вливаясь в его глаза. Тео не пострадал, однако столь внезапная потеря зрения была попросту ужасной. Плотность темной маны, с которой он столкнулся, была на том уровне, о котором Тео не мог даже догадываться.
Он выключил "Вид Маны" и вытер со лба пот.
– Этот парень сто процентов там. Мана, окружающая пещеру, наполнена такой тьмой, что это место вполне можно назвать адом.
Тем не менее, если чернокнижника не окажется в этой пещере, то группа Тео будет похожа на собаку, бегающую за цыплятами. План контратаки потерпит неудачу, и им придется немедленно вернуться в деревушку, чтобы подготовиться к эвакуации.
200 золотых, полученных в качестве залога за мечи, также должны будут возвращены Рэндольфу.
– Сильвия, как ты себя чувствуешь?
– Да, всё в порядке. У меня просто немного закружилась голова.
– Рэндольф, твои ноги в порядке?
– Конечно. Если я устану – я больше не смогу называться наемником.
Убедившись, что с его компаньонами всё в порядке, Тео глубоко погрузился в свои мысли. До сих пор всё шло по плану, но он не мог быть уверен, что всё так и продолжится. Эта мрачная пещера была убежищем чернокнижника, и он не знал, что в ней творится.
И вот, стоя на этом перекрестке победы или поражения, Тео сделал шаг вперед.
– Что ж, будем заходить.
Им понадобилось достаточно много времени, чтобы добраться до этого места. Если чернокнижник узнал об их рейде, то он мог скрыться, чтобы привести сюда нежить и заблокировать товарищей в пещере. А значит, они не могли себе позволить терять время из-за одного лишь страха или напряжения.
– Рэндольф пойдет впереди, я буду посредине, и Сильвия – в тылу. Придерживайтесь этого построения как можно дольше. Если мы встретимся с чернокнижником, то будем действовать исходя из ситуации.
– Всё понятно.
– Ясно.
Тео не разбирался в особенностях боевых построений, но воспоминания, полученные от Альфреда Беллонтеса, пробудили его командирские способности. Естественно, что оба компаньона согласились с его предложением и, выстроившись вокруг Тео, двинулись вперед.
Магам не нужно было брать с собой такие осветительные приборы, как факелы.
– Свет.
Тьму пещеры одновременно озарили два шара, сотканных из света. Тени расступились, и внешний вид троицы был раскрыт.
И вправду, не вся нежить была отправлена на штурм деревни. Но как только трио приготовилось прорываться вперед…
– Жалкие крысы…! Вы осмелились… Вторгнуться в мою резиденцию…!
По пещере эхом прокатился искаженный и жуткий голос!
Казалось, он исходил из глубин ада, а не из человеческой гортани. Темная мана среагировала на эти слова, и группу Теодора окутало холодом.
– Возможно, вы и нашли мое убежище, но…! Вы никогда не выберетесь отсюда живыми…!
Ужасный голос наполнился гневом, и нежить пришла в движение.
Труп сгоревшего орка-воина поднял свой топор, а зомби-волк оскалился, обнажив свои клыки. Некроманта осталось защищать весьма немалое количество нежити.
– Убить… Умрите!
Этот смертоносный приказ был отдан не чем иным, как гримуаром!
Однако Теодор лишь усмехнулся, услышав его.
– Думаю, мы успели в самый раз.
– Да. Неужели он считает, что мы начнем молить его о пощаде? – тоже подметил это Рэндольф и широко улыбнулся.
Лев не станет лаять. Человек, убежденный в своей победе, никогда не будет угрожать своему противнику. Таким образом, если, услышав эту угрозу, они вздумают убежать, то попросту потеряют свою добычу. Только тот, кто чувствовал поражение, будет громко лаять, пытаясь заставить своего противника не подходить.
– Поехали.
Преисполнившись уверенности, Теодор зажег в своей руке малиновый огонь.
Комбинация из трех человек, также известная как "клетка из трех человек", была действительно эффективной для мелкомасштабных сражений.
