Тем не менее, Тео был затронут этой вонью относительно меньше, чем его компаньоны, и без колебаний двинулся к источнику запаха. Он увидел знакомого человека.
– Учитель!
– Вот чёрт, всё-таки ты пришел первым, – улыбнулся мужчина средних лет, одетый в потрепанную одежду, после чего посмотрел на эльфов позади Тео.
Эльфов было ровно восемь. Винс понял, что Тео спас эльфов даже из центральных бараков. А это должен был сделать сам Винс.
Вероника правильно сказала. Если бы он пришел сюда один – этого было бы недостаточно. А затем Винс вздрогнул, почувствовав пульсирующую боль.
– Учитель, Вы ранены…!?
– Да, я получил один удар. Это несущественное ранение, так что не беспокойся.
Естественно, рана не была несущественной. Янычар Остина не упустил шанс ранить Винса мечом, пока половина его тела сгорала в огненной буре. Как только практически мертвый янычар понял, что шансов на победу нет, он нанес свой последний удар.
Винс едва избежал смертельной травмы, но всё-таки был ранен.
– Ну, похоже, мы оба столкнулись с неприятностями, – проглотив боль, произнес Винс.
Два человека восстановили свои силы и вкратце рассказали друг другу о том, что произошло. После удаления неприятного запаха с помощью магии, дышать стало куда легче. А затем эльфы бессознательно повернулись к серому шатру, в котором находился высший эльф.
– Высшие эльфы… Я читал о них пару раз в книгах, но никогда не думал, что смогу увидеть их лично.
– Аналогично. Как правило, они никогда не покидают Эльфхейма. Таким образом, лишь четверо людей из нашего королевства удостоились такой чести.
– Четверо людей…?
– Его Величество, Мастер Башни Бланделл… И теперь мы, – ухмыльнулся Винс, загибая пальцы.
– Они и вправду очень редки.
Некоторые самопровозглашенные исследователи расы эльфов сомневались в существовании высших эльфов, ведь даже ближайшее к Эльфхейму государство – Королевство Мелтор, практически не сталкивалось с ними. Если бы не сегодняшний день, то Винс с Теодором, возможно, так никогда и не увидели бы их.
В этот момент вход в серый шатер затрепетал, словно от дуновения ветра.
– Ах, – непроизвольно вырвалось у всех присутствующих, в чем их, естественно, нельзя было обвинить.
Существо, появившееся из шатра, было настолько совершенным, что его не смогли бы украсить никакие драгоценности.
У него были светло-зеленые волосы с нежным блеском и бледные руки, которые выглядели белыми даже в темноте. От него исходило странное чувство андрогинии, поскольку трудно было определить его пол по одному только внешнему виду. Его туманные глаза смотрели на Тео, Винса и эльфов.
"Мужчина… Нет, женщина?"
Это существо было похоже и на мужчину, и на женщину.
И вот, сказочное лицо улыбнулось, после чего проговорило:
– Дочь Синего Вечнозеленого Племени, шестнадцатая танцовщица племени, Элленоя, благодарит моих благодетелей.
Её спокойный голос звучал словно колокольный перезвон.
Точно так же, как и её внешность, голос эльфийки был достаточно нейтральным по половому признаку, однако она всё-таки причислила себя к женскому полу. Тео и Винс, слегка замешкавшись, приняли её приветствие и представились.
– Винс Хайдель.
– Теодор Миллер.
Однако когда Тео слегка поклонился, его глазам предстало странное зрелище.
В том месте, где после крупномасштабной магии огня была почерневшая земля, из почвы пророс маленький цветок. Земля вокруг босых ног Элленои восстанавливала свою жизнеспособность. Прямо на его глазах происходило настоящее чудо!
Тео понял, почему существование высших эльфов так тщательно скрывалось.
"Они обладают способностью возрождать природу. Вот, значит, какие высшие эльфы…" — С восхищенным выражением лица Тео поднял голову и посмотрел в серебристые глаза Элленои.
Именно в этот момент…
– Хонь!
Оттуда, где прорастал цветок, неожиданно выпрыгнула Митра.
Глаза Элленои расширились от удивления. Тем временем Тео поднял маленькое тельце духа на свою ладонь.
– Ах, вот так сюрприз. Ты чего так внезапно выпрыгнула?
– Хо-ро-ро-ронь! – ответила Митра и начала исполнять какие-то странные движения на ладони руки Тео. Это походило на танец, но её размахивающие маленькие ручки и ножки являли собой по-настоящему забавное зрелище.
Благодаря контракту, Тео мог в некоторой степени понять чувства Митры. И вот, то что от неё пришло, было чистой радостью и волнением. Дух был возбужден присутствием высшего эльфа.
– … Вас сопровождает по-настоящему драгоценное существо.
Реакция Элленои была удивительной. Она посмотрела на Митру, танцующую на ладони Тео, и мягко улыбнулась. Если бы она стояла рядом с ним, то наверняка вытянула бы свою руку и погладила голову Митры.
Возможно, Элленоя знала некоторые секреты о Митре, которые не знал он сам. Но когда Теодор уже открыл рот, чтобы о чем-то спросить…
– Простите, Теодор, но нам придется немного отложить эту историю.
– А-а?
– Гости идут.
Её слова были какими-то зловещими. А затем раздался звук подков, бьющих о землю, а также лязг доспехов. Это прибыли стражники Бергена.
