Как только Курт III ответил, зал погрузился в холодное и устрашающее молчание.
Глаза более чем двухсот человек сосредоточились на дверях зала, которые вскоре открылись. Помимо этого, было то, чему Теодор удивился ещё больше.
Грох-грох-грох-грох.
Сталь, сталь и ещё раз сталь. Сияющая металлическая броня отражала свет, льющийся из люстр. Делегация Андраса была с головы до ног экипирована в стальные доспехи. Ни один из элементов обмундирования не был кожаным.
Закованные в металл рыцари зашли в дверь, ступая нога в ногу.
Затем, словно это было ожидаемо, на них навалилось целое цунами из маны.
Бу-жу-у-у-у!
– … Укх!
– Кгм…!
Делегация Андраса, экипированная в свою тяжелую броню, была подвержена огромнейшему давлению.
По иронии судьбы, из-за их тяжелых доспехов, рыцарям Андраса было лишь сложнее с ним справляться. С каждым шагом давление усиливалось, наваливаясь на их головы и плечи, что вскоре вызвало из их уст стоны, свидетельствующие о том, что они больше были не в силах его переносить.
После еще пяти шагов, сделанных вперед, давление достигло уровня, при котором делегация больше не могла продолжать идти. Под такой мощью даже элитные рыцари не смогли продвинуться ни на шаг!
И вот, посреди этого страшного пространства лишь двое мужчин продолжали идти вперед.
Ф-у-у-у!
Это выглядело просто потрясающе. Они носили куда более великолепные доспехи и уверенно шли сквозь шторм маны.
Один из этих рыцарей был на несколько голов выше остальных, а отличительной чертой другого были черные волосы, ниспадающие из-под шлема. К тому времени, как эти два рыцаря достигли центра зала, ожесточенное давление маны уже исчезло.
Наконец, увидев короля, два рыцаря остановились.
Затем они сняли шлемы и опустились на одно колено.
– 7-ой Меч Великого Андраса, Ллойд Поллан, приветствует Солнце Мелтора.
– 4-ый Меч Великого Андраса, Пан Эллионес, приветствует Солнце Мелтора.
7о-й Меч Империи, Ллойд Поллан и 4-ый Меч Империи Пан Эллионес… Эти двое мужчин преодолели напряженную атмосферу своим коротким вступлением и поднялись на ноги. Точно так же, как Мастера Башен пользовались практически максимальным почитанием в Мелторе, то же самое было верно для Семи Мечей Андраса, поскольку права, данные им, уступали лишь императорским.
Курт III посмотрел на одного из мастеров меча, после чего заговорил:
– Давно не виделись, сэр Эллионес.
– Да, Ваше Величество. Это наш первый раз после того соглашения.
– Мы уже давно знакомы друг с другом. А потому как насчет того, чтобы избавиться от бесполезных формальностей?
Рыцарь с желтоватой кожей и черными волосами улыбнулся, словно ему понравилось это предложение.
– Почту за честь последовать воле Вашего Величества.
– Тогда я буду говорить прямо.
Тем временем на лице Курта III не было и намека на веселье.
Несмотря на отсутствие ауры или магической силы, достоинство короля не могло быть проигнорировано даже мастерами меча. И вот, Король Мелтора громким голосом спросил:
– Вы надеетесь на продолжение перемирия? Или вновь хотите войны?
Это был очень прямолинейный вопрос.
Послы, сплошь покрытые сталью, и маги, которые притворялись невидимыми, пребывали в недоумении. Как правило, таким разговорам предшествовал ряд определенных процедур, но Курт III уже несколько раз нарушил все традиционные обычаи.
Два мастера меча не могли скрыть удивления, отразившегося на их лицах. Впрочем, самообладание они восстановили достаточно быстро.
– Вы всё также прямолинейны, Ваше Величество. Что ж, если Ваше Величество так желает, я тоже буду говорить откровенно, – с блестящими глазами произнес Пан Эллионес, – Сначала я хотел спросить. История про героя, который спас высшего эльфа, появившегося в Мелторе полгода назад, – правда?
– Почему Вас это волнует?
– Его Величество попросил нас подтвердить подлинность этой истории. Пан Эллионес является одним из Семи Мечей, а потому должен поступать так, как велит Император.
– Не смешите меня. Вы хорошо обучились красноречию за то время, которое я Вас не видел, – циничным тоном ответил Курт III, – Вы хотите обсудить вопрос перемирия после выяснения статуса отношений между Мелтором и Эльфхеймом. Или я ошибаюсь?
– …
Два мастера меча молчали.
Однако лишь идиот бы не понял, что в данном случае молчание – знак согласия.
На лице Курта III появилось презрительное выражение, после чего он снова открыл рот, чтобы заговорить. Поскольку все хорошо понимали, какова миссия императорских рыцарей, король решил не отказываться от брошенной приманки.
– Что ж, хорошо. Давайте не будем акцентировать внимание на ваших намерениях. Но как вы собираетесь проверить подлинность истории? Вы отправите посланника в Эльфхейм, чтобы спросить об этом эльфов? – спросил Курт III.
– … Рыцари Андраса не доверяют словам. То же самое касается и показаний эльфов.
– Значит?
Огромный мастер меча похлопал по своему поясу, словно только этого и ждал. Тяжелая рукавица издала глухой звук, когда столкнулась с ножнами.
Дынь!
