Несмотря на то, что Теодор испытал смерть уже более сотни раз, он всё ещё спокойно раздумывал над ответом. В его глазах читалась усталость, но дух Теодора был слишком сильным, чтобы так просто сдаться.
Затем Теодору в голову пришла одна мысль, и он взмахнул рукой. Одновременно с этим к магу двинулись парные мечи наемника.
Вшух!
На этот раз снова пострадала шея Теодора. Тео даже вздрогнуть не успел, как его голова отделилась от тела. Это была сверхбыстрая способность ауры Рэндольфа, воздействия которой Теодор не мог избежать, даже если бы использовал Умбру. Когда Тео понял, что случилось, он горько проворчал от боли, к которой до сих пор не привык:
– Бой начинается сразу же, как только я шевельнусь?
А в следующий момент Теодор снова понял, что стоит посреди белого пространства.
– …
И ему едва удалось подавить крик.
Следующим его противником была красотка, Вероника, которая смотрела на него совершенно неестественным для неё взглядом.
Теодор всё ещё не двигался, а потому она просто смотрела на него издалека. Конечно, он лишится своей жизни сразу же, как только шевельнет даже пальцем. Это преддверие боя было самым ценным временем для Теодора, позволявшим прийти в себя после смерти.
Теодору нужно было подумать. Ему нужно было найти путь к победе. Однако Теодору ничего не оставалось, кроме как отбросить эту надежду.
"Это невозможно".
Независимо от того, сколько поединков он проведет с каждым из одиннадцати оппонентов – это было невозможно. Если он по-настоящему захочет бросить вызов кому-то из них с нулевым шансом на победу, то лишится абсолютно всего. Кроме того, на данный момент функции Глаттони и некоторые из более сильных способностей Теодора были запечатаны, оставив его обычным магом 6-го Круга. А в таких условиях у него не было ни единого способа победить мастера.
"Я всё ещё беспомощен против грубой силы".
Теодор думал, что за последнее время стал намного сильнее, но по сравнению с этими людьми он всё ещё ненамного продвинулся с тех пор, как дни и ночи просиживал в библиотеке академии.
Такой была его судьба. Ощутимую разницу в мощи он не мог преодолеть ни тяжелой работой, ни титаническими усилиями. Он умер более ста раз, пытаясь найти хоть какой-то способ прорваться сквозь их непреодолимые атаки, но сейчас в голове Теодора оставалось только одно решение.
Он должен был объявить, что сдаётся. Даже великий шаман, Сэймэй, не смог бы остановить действие "системы" Глаттони. Таким образом, если он откажется от этого испытания, то сможет вырваться из цикла бесконечных смертей, который создал Сэймэй. Теодор мог положить конец своим бессмысленным мучениям.
Ему не нужно было сражаться, когда он не мог победить.
"Бесконечные смерти – поистине не самый удачный образ жизни", – подумал Теодор, после чего выдохнул и нахально сказал Веронике:
– Ну что, давай ещё разок, Мастер Башни.
Пусть она и была фальшивкой, созданной из его воспоминаний, но её "сила", которую воспринимал Теодор, ничем не отличалась от реальности. Возможно, из-за его насмешки или способа настройки системы, но…
Красная комета вспыхнула, пересекая расстояние в несколько сотен метров за считанные секунды!
"Задержка перед атакой такая же".
Вероника неслась вперед, преисполненная уверенности в своей силе. На востоке учили, что мягкость подавляет силу. Однако, столкнувшись с такой мощью, любая "мягкость" была бы попросту разорвана.
Если Теодор сумеет увернуться от удара, то потеряет равновесие от ударной волны и будет убит последующей атакой. Теодор уже трижды сражался с Вероникой и был убит именно таким образом.
Однако в этом противостоянии он не стал избегать её кулака.
Бум-м-м-м!
Их кулаки встретились, от чего раздался громкий звук. Естественно, его источником был кулак Теодора, а не Вероники.
Тем не менее, Тео сумел безошибочно выставить свою руку так, чтобы удары пришлись друг в друга. Даже без помощи своего сенсорного восприятия, способность к обучению Теодора и его опыт означали, что он должен был добиться успеха.
Однако был ли смысл в этом действии? Ему противостояла сама Вероника, тело которой было прочнее стали даже без воздействия какой-либо укрепляющей магии. Когда с обычным человеком сталкивался маг 8-го Круга, то его ждала лишь одна судьба – быть стертым в порошок.
И вот, левая рука, которую Теодор использовал для противодействия атаке, действительно превратилась в кровавую труху до самого локтя.
– Чёрт, всего одна атака… – начал было говорить Теодор, но тут его настиг следующий удар Вероники.
Бу-дух!
Возможно, это была просто игра его воображения, но Теодору показалось, что перед самой его смертью красные губы Вероники слегка улыбнулись.
* * *
Теодор больше ни о чем не думал. Он больше ни о чем не беспокоился. И он больше не отступал.
После того, как в голове Теодора сформировалось такое решение, его смерти стали происходить в несколько раз быстрее, чем раньше.
Его противостояние длилось недолго, но он всё равно пытался сделать хоть что-то.
Бумсь! В конце концов, он сумел нанести удар по ставшему ненавистным лицу Рэндольфа.
Вшух! От хвоста Аквило был отрезан небольшой кусочек.
