Маг, поедающий книги полностью

Итак, за этим должен был стоять либо гримуар, либо сокровище национального масштаба.

— Мы не знали этого доподлинно, но твой случай не беспрецедентен. Двести лет назад, 7-ой Мастер Красной Башни тоже был владельцем гримуара, который назывался «Злая Лампа». Согласно историческим сводкам, этот гримуар был похож на гигантское пламя и снабжал своего пользователя магической силой для многократного использования огненной магии 8-го Круга.

— … Ясно.

В спокойной реакции Курта не было ничего странного, поскольку подобный прецедент уже существовал. В конце концов, гримуары были способны не только вызывать катастрофы, а потому роль правителя заключалась в том, чтобы найти способ правильно воспользоваться ими. Теодор понял, что упустил этот факт, а потому на мгновение замолчал.

А затем Курт устало рассмеялся и добавил:

— В этом нет ничего сверх-необычного. Кроме того, маг с гримуаром ценнее любого национального сокровища. Если этот секрет раскрывается до того, как владелец гримуара оказывается достаточно сильным, то какие-нибудь идиоты пытаются выкрасть его, не понимая, что это бессмысленно. Итак, твоё поведение было достаточно разумным.

— Спасибо, Ваше Величество.

— В качестве доказательства моего признания твоего правильного поведения я не стану расспрашивать тебя о гримуаре. Более того, основываясь на услышанном, осталось ещё несколько нерешенных проблем.

Курт был полностью прав, а потому Теодор согласно кивнул.

— Да, остатки чернокнижника, которого я освободил, по-прежнему остаются в этом мире. Кроме того, я не могу подтвердить смерть 1-го Меча Империи Андрас, Крауда фон Рассела.

— Да, мы не можем закрыть глаза ни на один из этих фактов.

Джерем был сильно поврежден Митрой, но, как бы там ни было, чернокнижник 9-го Круга по-прежнему оставался ходячей катастрофой. Сила бледного всадника и нежити крайне тревожила Теодора. Крайне важно было как можно скорее вырвать им корни. По сравнению с этой проблемой, опасность со стороны Крауда имела несколько меньший приоритет. Тем не менее, к такому человеку, как он, тоже нельзя было относиться легкомысленно. Он обладал достаточной силой, чтобы перевернуть ход войны, которая почти закончилась.

Если относиться ко всему этому небрежно — можно было накликать на свою голову не меньшие несчастья чем те, которые удалось предотвратить.

— … Как бы там ни было, но ужасная северная война оказалась всего лишь экспериментом гримуара… Это правда, которую нельзя оставлять в истории.

— Да, я тоже так считаю.

— Даже не знаю: радоваться мне, что всё закончилось, или злиться из-за количества работы, которую нужно сделать. Кажется, вес короны только увеличился, — ухмыльнувшись, произнес Курт.

Он был рад, что многовековая война наконец-то подошла к концу, но ему было грустно, что всё это кровопролитие было всего лишь игрой, ведомой другим существом.

Теодор впервые видел Курта именно таким. Мудрый король Мелтора — тот, кто возглавлял магическое королевство, говорил с ним абсолютно искренне. Была ли тому причиной усталость? Или же…

«Кажется, я понял».

Теодор наконец осознал положение, в котором находился.

«Бланделла больше нет, а Вероника привязана ко мне. Пусть это и непреднамеренно, но я поглотил всю власть в Мелторе».

Один из двух магов, поддерживающих Мелтор, погиб, в то время как другой стал целиком и полностью зависим от Теодора. Кроме того, Теодор Миллер перешел на 8-ой Круг, а потому теперь он был единственным, кого можно было поставить даже выше самого Курта. Вне всяческих сомнений, именно он стал верховной властью Мелтора.

И вот, столкнувшись с этим, у Курта осталось всего два варианта… Нет, на самом деле, он был только один. Теперь он должен был стать максимально искренним и открытым по отношению к Теодору, не утаивая от него никаких государственных вопросов. Если бы он попытался оттолкнуть Теодора от королевства, то потерял бы слишком многое.

Альянс с Эльфхеймом, построенный исключительно благодаря действиям Теодора Миллера…

Альянс с Остином, невозможный без помощи Аквило…

Два волшебника 8-го Круга…

Для Мелтора, получившего в этой войне ощутимый урон, подобные потери означали катастрофическое снижение национальной мощи.

«Ну, в первую очередь я и сам не хочу отсюда уходить».

При желании Теодор мог бы отказаться от Королевства Мелтор и найти себе более подходящее место для жизни, однако он вовсе не хотел ничего подобного. Вместо этого, он предпочел бы договориться и взять несколько книг из Нулевой Библиотеки.

А затем Теодор вспомнил нечто, о чем сегодня они с Куртом ещё не говорили.

— Ваше Величество, Мастер Желтой Башни…