— Она появляется в том месте, в котором она должна появиться, и в то время, когда это необходимо. Раз лорд-дракон здесь, значит, твоя с ним встреча должна была состояться, причём именно здесь и сейчас. Лорд-дракон — это защита материального мира от угрозы разрушения.
— Потому что ты бы справился с этим даже без него.
переспросил всё ещё недоумевающий Тео, на что Глаттони ответила своим низким и спокойным голосом:
— Смертные в силах как нарушать гармонию в мире, так и восстанавливать её. Если лорд-дракон решил вмешаться, значит сил других существ недостаточно, чтобы предотвратить грядущую катастрофу. Итак, что касается этой ситуации…
— Верно. Лорд-дракон — это инструмент, призванный блокировать отверстие, которое будет пробурено вне зависимости от того, как сильно смертные будут стараться воспрепятствовать этому.
Когда Теодор наконец-то всё понял, он невольно вздрогнул.
Лорд-дракон не появился, когда возникла угроза в лице Леветайна, поскольку он предвидел, что Теодор Миллер победит его. Также он не появился во время атаки Супербии, поскольку было предвидено, что гримуар будет уничтожен. Не было никаких причин вмешиваться и в случае с Инвидией и Нидхёггом, поскольку лорд-дракон предвидел, что эти угрозы также будут отражены.
Однако в случае с болотом всё было иначе. Лорд-дракон призвал сюда представителей всех кланов, но всё равно не смог решить эту проблему. Их ждала по-настоящему глобальная катастрофа, которую невозможно было предотвратить усилиями смертных существ.
В тот момент, когда Теодор осознал ситуацию, Клипеус, будто снова прочитав его мысли, медленно произнёс:
— Если Вы уже выслушали объяснение Глаттони, то должны были всё понять. Остальное я объясню после того, как Вы дадите своё согласие на сотрудничество с нами.
— … Да, хорошо.
Если Теодор откажется, мир просто-напросто погибнет. Несмотря на то, что в какой-то степени это «предложение» больше походило на шантаж, Теодор не мог сказать «нет». Он прошёл через слишком многое, чтобы поддаться страху, к тому же ощущал на себе определённый груз ответственности.
— Не думал, что увижу в качестве владельца Глаттони героя,— проговорил Клипеус, при этом мягко, совершенно по-человечески, улыбнувшись.
— Вы меня перехваливаете.
— Итак, что скажешь, Глаттони? Учитывая пожелание твоего Пользователя, ты поможешь мне запечатать Акедию?
Загнанная в угол Глаттони протяжно вздохнула и ответила:
— Я не могу дать однозначный ответ, пока не увижу ее лично. Это не кажется абсолютно невозможным, если в полной мере использовать функцию 6-ой стадии…
— Да, шестая стадия…
— Хорошо. Тогда предлагаю продолжить этот разговор на месте, — резюмировал Клипеус, с любопытством глядя на Теодора Миллера и Глаттони.
Причин отказываться не было, а потому Теодор кивнул, и Клипеус повернулся к остальным драконам, лица которых выглядели крайне озадаченными.
Наконец-то пришла пора встретиться с одним из Семи Грехов, стремящимся уничтожить материальный мир. С Акедией.
* * *
К сожалению, ни один из трёх драконов не мог объяснить, что такое «Акедия». Однако, когда вся группа приблизилась к центру болота, драконы тут же посерьёзнели и напряглись. Они смотрели вперёд так, словно там было нечто угрожающее, в то время как сам Теодор…
Окружающая мана была спокойной, как море в штиль. Озадаченный Теодор сделал ещё несколько шагов вперёд, как вдруг раздался чей-то резкий возглас:
— Мальчик, остановись!— Что?
Тео собирался сделать ещё один шаг, как что-то коснулось его ботинка. Теодор машинально отдёрнул ногу назад, но уже в следующее мгновенье почувствовал страшную боль.
Вместе с носком ботинка он лишился половины своего большого пальца!
— Чёрт!
Тео поспешно использовал исцеляющее заклинание. Рана была не критичной, но боль от рассечения плоти оказалась куда сильнее, чем он себе представлял. Осознав, что он столкнулся с угрозой, которую не зафиксировала даже его сверхчувствительность, настороженность Теодора поднялась до максимума.
Что бы случилось, если бы вместо ноги эту невидимую черту преодолела его голова?
— … Д-да что за…?
А затем, когда Теодор оказал себе первую помощь и посмотрел вперёд, его взгляду предстало поистине невероятное зрелище.
Прямо в воздухе плыл чей-то коготь, с которого свисала отрубленная им плоть Тео.
— Домен расширился ещё на несколько метров… — пробормотал Клипеус, — Это — область влияния Акедии. Учитывая Вашу текущую силу, Вы сможете сделать ещё несколько шагов. Но, пожалуйста, лучше не рисковать.
