— Смотрите, какой! Кто он? Ходит, вынюхивает! — раздались голоса.
— Чего тебе надо?
— Вали отсюда!
— А может, он…
— Ах!
Высокие старшеклассники со страхом отступили от Анджея, который стоял в оцепенении, прижимая рюкзак к груди. И вдруг, повинуясь некому стадному инстинкту, они дружно двинулись на мальчишку. В их взглядах была угрожающая решимость.
— А-а-а-а! — закричал Анджей и со всех ног бросился бежать по коридору.
Прозвенел звонок, когда Анджей появился в кабинете, где уже сидел весь его класс. Теперь смысл многих разговоров одноклассников стал понятен Анджею.
«Вампиры! Они боятся вампиров! — крутилось у него в голове. — Неужели эти вампиры — правда?»
Анджей пытался вспомнить все, что он о них знает. Но кроме нескольких фильмов, которые он видел, на ум ничего не приходило. Да и вампиры с экрана были ненастоящими — веселыми, задорными даже. Но раз ВСЯ школа так боится их, может быть, они есть на самом деле? Анджею вспомнилась бледная маленькая девочка в квартире плачущей женщины, ленточка, точечки на шее…
— Ты, червяк могильный, не слышишь, к тебе учительница обращается? услышал вдруг Анджей и одновременно с этим почувствовал удар линейкой по голове.
Это Обылков Леня наводил порядок, дотянувшись линейкой до Анджея со своей предпоследней парты. Долго маячила перед Анджеем его довольная физиономия.
Учительница английского языка что-то спрашивала у Анджея, но тот растерянно пожал плечами и ничего не ответил. Учительница что-то говорила, то ли ругала его, то ли сообщала, что ставит в журнал двойку. Но Анджей не слышал и этого. Точечки на шее, ночь, кровь… «Вампир» — да, на одной из таблиц в прадедушкином кабинете было написано это слово. Слово, а рядом с ним какие-то картинки, схемы, формулы.
Теперь Анджей не обижался на своих перепуганных одноклассников. Как не бояться его, чужого, неизвестного, если вокруг творится такое?.. Так может быть, наплыв покупателей в их кладбищенском магазинчике связан именно с этим?
Едва кончился урок английского, Анджей бросился домой. Уверенность в том, что из книг и записей прадедушки он сможет что-то узнать, не покидала Анджея. Нельзя учиться в школе, где царит страх, где все боятся друг друга и подозревают в каждом вампира…
Еще издалека Анджей заметил, что очередь в их магазин стоит уже на улице. «Вот это да!» — подумал мальчик и вбежал в дом с другого входа.
— Двух уроков не было! — соврал Анджей, когда мама спросила, что это он сегодня так рано из школы вернулся.
— Вот и хорошо! — вздохнула мама. — На тебе, сынок, снова все хозяйство. Поможешь. А то покупателей целый день без числа…
— Ума не приложу, почему столько людей умирать стало. — добавил отец, вынося в торговый зал темно-фиолетовый гроб.
— А сегодня утром, — зашептала отцу мама, — несколько человек подряд спросило, не продаются ли у нас осиновые колы…
— Зачем они им? — удивился отец.
— Не знаю. Очень просили.
— Но осиновый кол, — произнес отец, забыв о гробе, который нужно было нести покупателям, — это же от… вампиров! Ведь если этот кол не вбить, встают вампиры из могил и охотятся за людьми, кровь у них…
— И ленточки все просят со святыми молитвами… — негромко добавила мама.
— Это какие?
— Да такие — широкие, чтоб всю шею закрывало. А ведь на шее артерия, которую они прокусывают… — проговорила мама, но, увидев, как внимательно к ней прислушивается Анджей, замолчала и обратилась к нему. — Иди, Анджей, подогрей скорее себе супа и поешь. Иди, иди, сынок…
Анджея выставили за дверь. Берегли его, маленького… Не теряя времени, он бросился на второй этаж, вбежал в кабинет прадедушки и принялся изучать все, что было написано на схемах и таблицах. Формулы и надписи на других языках ничем не могли помочь пятикласснику. Он помнил, что где-то есть слово, написанное по-русски «Вампир». И оно нашлось. На том пожелтевшем плакате, который сегодня, как нарочно, сорвался со стены и упал на пол. Анджей определил это по светлому пятну на ставших темными от времени обоях.
Подняв плакат с пола, Анджей погрузился в его изучение. А затем нашел и книгу, на которую ссылался тот, кто составил эту схему. За этим занятием и застал его отец.
— Анджей, — начал он, медленно подбирая слова, — так получилось… Но пока ты не будешь ходить в школу. Временно…
— Почему? — удивился Анджей. Теперь он очень сильно хотел в школу затем, чтобы рассказать своим запуганным одноклассникам о том, что на самом деле представляют вампиры. И доказать, что он сам — не вампир!
Отец подсел поближе к Анджею и сказал:
— Видишь ли… Сейчас это опасно. Когда-то давно, когда я был совсем маленьким, тоже случилось такое… Ты видел, сколько у нас в последнее время покупателей?
— Много…
— Особенно много. А сейчас я вернулся из лесопосадки — нарубил осиновых колов. Приходят покупатели и просят продать им эти колы. Потому что…
— Вампиры!
— Да, сынок. Я не знаю, откуда они берутся вообще, — развел руками отец, — но в нашем городе это вновь повторилось. И мы не можем подвергать твою жизнь опасности. Так что сиди пока дома, помогай нам по хозяйству и…
