– И чему теперь только в школах учат… Если бы законы сами собой позволяли все контролировать, то я бы давно сидел без работы. Да будет тебе известно, что законы лишь устанавливают правила, которые надо соблюдать. До Парижского мира в магии этих правил не имелось, и про результат можно почитать в учебниках в главе о последствиях Великой Магической. А теперь правила есть, и их необходимо придерживаться, а не разгуливать с красной меткой по Москве и искать приключений на одно место.
Инга бросила взгляд на аристократа. Что-то странное было в его словах… Непонятное. Проверка, что ли? Думает, что она сейчас сбежит? Удачно ведь на светофоре остановились… Или правда хочет вернуть ее в приют? Но он ведь не врал Павлу насчет того, что собирается ехать в хостел. Передумал?
– Я сказала правду про то, как получила метку, – как можно спокойнее проговорила Инга, следя за реакцией Андрея Васильевича.
Тот лишь усмехнулся:
– Думаю, мой коллега это скоро выяснит. А пока помни, что законы принимают, чтобы жить, не поубивав друг друга. Павел почему-то решил, что ты сможешь с нами сработаться. И коль так, то предлагаю несколько раз подумать над тем, что, кому и о чем можно говорить. Сейчас сказанное тобой звучит как выступление народовольца, утверждающего, что нынешние законы мешают создать прекрасное общество, в котором у каждого будут бесконечные блага.
Инга криво улыбнулась:
– Я не из этих. Просто неудачно выразилась.
Аристократ кивнул, словно принимая ее оправдания. Хотя, может, и правда принимая…
Этот Андрей Васильевич явно не в восторге от всего дела, и его можно понять. Он же сыщик – значит, обязан защищать законы. Даже дурацкие.
А дурацких законов много. Например, существовала необходимость учета всех владеющих Истоками и преследования тех, кто верил, что сможет пройти через Завесу и обрести магические способности. Инга слышала и в школах, и в приюте, и позже множество рассказов о том, что на самом деле император и его приближенные скрывают рецепт, по которому любой может стать магиком, а то и магом. Множество гуру, просветленных и просто «великих людей» с упоением рассказывали, что если молиться или медитировать в нужной позе нужное время, то Завеса приоткроется, и…
И, как сказал Павел, этого недостаточно. Оснований не верить настоящему магу у Инги не имелось. Хотя она всегда считала, что что-то нашла в своих детских снах, и потому умеет чувствовать ложь… А выходит, дело в родителях, которых она никогда не знала.
Четыре года после побега из приюта худшим кошмаром Инги являлась встреча с особистами. О сыскарях, работавших с магиками и магами, ходило много совершенно не радостных историй.
Теперь кошмар воплотился в реальность. Но стоило признать, что сам кошмар начался несколько раньше, чем появились особисты. Это обнадеживало.
– Приехали, – пока Инга размышляла о прошлом, Андрей Василевич заехал на ту же парковку, где совсем недавно останавливался Толик. – Оставлять тебя здесь глупо, так что пошли. Заодно покажешь, в какой дыре остановилась и где тебя усыпили. Только далеко от меня не отходи.
Инга вылезла из машины и, скосив глаза, успела заметить, как захлопнувший дверь аристократ цепляет себе на пояс небольшую складную дубинку. Она умела такой пользоваться, и довольно неплохо. В одной драке, правда, отняли.
Андрей Васильевич уверенно направился к хостелу. Как аристократ спрятал свое оружие так, что оно не мешало носить костюм, частично облегающий фигуру, Инга не понимала. Опыт, наверное. Интересно, почему не пистолет? Сыскари же могли огнестрелом пользоваться…
При свете дня двери в подъезд хостела казались самыми обычными, пусть и навевали неприятные воспоминания. Инга потерла место укола.
– Здесь должен был ждать Толик, – она указала на площадку у подъезда.
Бетон и бетон. Лавочка, сейчас пустая. Небольшой газончик перед домом. Может, на приятеля напали? Но нет ни крови, ни рассыпанных продуктов, никаких следов… Ничего.
– Если тут должен был ждать твой Толик, то, значит, он заодно с Ловчими. Или совершенно случайно не заметил, как его подругу усыпили и потащили прочь, – хмыкнул Андрей Васильевич. – Какой вариант тебе больше нравится?
– Он бы не стал ничего такого делать! Мог раньше на машине увезти куда-нибудь, если бы хотел. Но следов нападения нет… я не знаю. Может, его и не было… Я поверила хозяйке хостела насчет ждущего внизу парня, думала, Толик решил купить что-то…
В честь приезда. Словно ресторана мало…
– Сглупила, в общем, – подвела итог Инга.
Особист это никак не прокомментировал. Внимательно осмотрел все вокруг, едва ли под лавку не залез, и только потом спросил:
– У тебя ключ-карта из хостела с собой?
Инга кивнула. Ее, в отличие от телефона, оставили.
– Давай сюда. И держись за мной.
– Я могу сама спросить у хозяйки…
