– Я про взрослых, – отмахнулся Толик. – В общем, Антон Сергеевич – реально крутой чувак. Я, как приехал, все искал, чем заняться. Как-то нанялся в бар, и там одну свару разрулил вовремя. Подумал: а что бы тут Инга увидела и что бы сказала? И все как надо сделал. Владелец рассказал шефу сети, а тому нужен был помощник. Подай, принеси, напомни, постой, послушай, пообщайся с курьером, садовником, вот это все… Меня и взяли. И платить мне можно меньше, чем коренным, и тяжелое носить могу, и дочке его глянулся, сижу с ней иногда. Та еще егоза… И что я о себе-то?.. Кароч, Антон Сергеевич – отличный мужик. И он недавно купил себе загородный домик, прислугу туда перевез. Но старый-то дом у него остался, и за ним кто-то должен присматривать. Я и сказал, чтобы он тебя взял. Ты-то человек проверенный, руки откуда надо растут. Да, и давай честно, даже за зарплату, как две твоих на морях, коренные не особо хотят идти на такую работу. А кто хочет – ни мозгов, ни трудолюбия, все надеются охмурить или самого шефа, или еще кого рядом. А ты не такая.
Инга слушала приятеля, чуть склонив голову. Она знала Толика не один год, и сейчас и без привычной настройки на сказанные слова ощущала, что тут имелось что-то еще. Что-то, о чем приятель предпочел молчать. Что-то, о чем она не должна была знать.
Инга оглянулась и, не найдя никого рядом, решилась:
– Ты рассказал ему обо мне все, верно?
Говорила она это больше для пробы… но и поняла по лицу приятеля, что попала в точку.
– Толя, зачем?! Ты же обещал! – она вскочила со стула и подхватила в руку потертый рюкзак, озираясь в поисках выхода.
– Подожди, я объясню…
– Я ведь просила! – Инга бросилась прочь.
Она успела выбежать из ресторана и миновать пару домов, когда Толик догнал и схватил за плечо.
– Да подожди ты! Давай хоть доедим, а? Еще десерты же. Ин, ну правда, ты всю жизнь хочешь без кола, двора и работы провести, а? А тут такие перспективы! Я бы не звал тебя, если бы во всем не был уверен! Клянусь! Это, блин, реальный шанс!
Инга не вырывалась только потому, что это – Толик. Толик, который защищал ее в приюте как мог, в том числе и от парней, решивших потешиться над «дерзкой недотрогой».
Она постаралась успокоиться, сделав пару глубоких вдохов.
Толик верил во все, о чем говорил. Верил. Он не хотел признаваться сразу, понимая, что будет вот как сейчас, но все же… Он не желал зла.
Инга глубоко вдохнула. Может, и правда, вот он, шанс, который бывает раз в жизни? Не о том ли она мечтала, пока директор приюта не привязала ее к себе навечно, использовав тот дурацкий закон? Деньги, уважение, тот, кто оценит ее таланты…
– Ладно, давай доедим. И ты расскажешь все как есть. Но только честно.
Толик улыбнулся и отпустил ее руку.
Вышколенные официанты никак не отреагировали ни на побег посетителей, ни на их возвращение. Убрали лишь пару уже пустых тарелок – и все.
Инга снова принялась за картошку с мясом.
До этого она лишь раз была в ресторане – когда владелец прибрежной гостиницы в честь окончания сезона с хорошей прибылью повез всех сотрудников тратить маленькую часть этой прибыли. Но то место по сравнению с этим казалось приютской столовой.
– Круто ведь тут, а? – заметил Толик, когда принесли заварные пирожные из тонкого теста и вкусно пахнущий чай. – Если все как надо пойдет, то ты сможешь в таких местах хоть каждый день есть.
– Еще скажи, что молочные реки с кисельными берегами на горизонте.
Толик придвинулся ближе и, понизив голос, заговорил:
– Дело такое: шеф собирается расширяться. Много переговоров, много контрактов. Прошла информация из проверенных источников, что с десяток игроков скоро уйдет. Бизнес – он такой, никогда не знаешь, чего ждать. Вон пару месяцев тому назад шефа чуть не кинули, я и рассказал, как сам едва не вляпался, там в Новоросе, ты помнишь. Шеф заинтересовался, что и как. Я и сказал… В общем, твои ж силы даже через все эти амулеты и чары работают. Представь, насколько круто такого человека иметь за столом переговоров, а?
Работают, да. Ложь и отголоски настроений в словах людей Инга различала в любой ситуации. Выяснилось это на том психологическом тестировании, результатом которого ее привязали к приюту. Тесты проводил купленный психолог, навесивший на себя все положенные артефакты, вот только Инга быстро поняла, что как бы ни ответила, все равно получит красную метку. Просто потому, что кое-кому так захотелось.
– В общем, штука в чем: Антон Сергеевич хочет устроить тебя на работу. Горничной. Официально. Ибудет проводить в том доме ужины, и в свет иногда тебя водить – за дополнительную плату. Без интима, ты не подумай. У него контракт брачный, все дела. Куча денег просто за то, что ты будешь слушать всех этих «партнеров по бизнесу» и говорить потом, что и как, кто кидок, а кто – нет. Потому что так все заработают еще больше денег. И я тоже. Всем выгода, а?
Инга бросила взгляд на Толика.
– А ты посредник?
