— Да быть не может! — воскликнул он, собираясь хлопнуть меня по плечу. — Молодёжь всё-таки умнее, чем я думал! Это же гениально! Сообщество для магов — никто до вас не догадался нормально это оформить, всё сидели по подпольным форумам да чатам, боялись раскрывать способности… А тут бац — и всё в открытую.
— Тоже так считаю, — подмигнул я. — А мы хотим пойти ещё дальше — объединить разных магов, чтобы они могли коллаборировать для исследований.
— Неужели? — Барон оглянулся на Гео, словно тот был живым подтверждением моей истории. — И вы говорите, это всё благодаря какому-то алгоритму?
— Да, — сказал я. — У нас есть оригинальное решение, позволяющее находить идеальные совпадения по способностям, географии, интересам. Но патента нет, поэтому в любой момент его могут украсть, либо заморозить, либо… вариантов множество…
— Да-да-да, — закивал Ракитин, видимо, понимая, что это действительно проблема. — Кто первый запатентовал идею, тот и будет её автором. Это я прекрасно понимаю. Знали б вы. Сколько раз я сам через такое проходил. И что, вы сюда прибыли, чтобы я вам помог с патентом?
— Как раз так, — подтвердил Гео. — Но мы понимаем, что вы, возможно, уже не в ладах с этими жуками, как вы выразились.
Барон крякнул:
— Да уж, я их терпеть не могу. Но если вы и правда хотите изменить магический мир, я готов… ну, может быть, что-то сделать. Правда, обещать не могу. Эти бюрократы себя возомнили царями.
— Мы ничего не ждём сверхъестественного, — поспешил я. — Нам главное — ускорить процедуру. У нас буквально пару дней. Потом может быть поздно.
Барон задумался, потер подбородок, тронул очки. Потом пробормотал:
— Хм… Могу попробовать поговорить с кем-то из знакомых, знаете, по старой памяти. Там вроде есть один или два человека, которым я в прошлые годы помогал стать кандидатами магических наук… Может, получится их уломать, чтобы они сдвинули сроки.
— Это будет великое дело, — подал голос Гео. — Спасибо вам, Аскольд Витальевич!
Барон расплылся в широкой улыбке:
— Да что вы, я сам люблю всё новое. Но вы же не собираетесь потом сделать платный вход?
Я и Гео переглянулись. Я пожал плечами:
— Бесплатная регистрация для всех магов. Для науки и общения базовые возможности останутся доступными. Если и вводить плату, то только для бизнеса.
— Прекрасно! Так их! — Ракитин развёл руками. — Если кто-то и должен больше остальных платить в этой жизни, то это проклятые бизнесмены и корпораты! Полностью с вами согласен! Тогда я ещё поспособствую распространению вашего приложения здесь, в МосНекроНете, и попрошу пару профессоров в ПитерМаге и УралМагТехе подключиться. У меня там коллеги. Пусть все узнают, как прекрасна этот ваш… ммм… МагНет.
— Благодарим! — я чуть поклонился, хотя без перегибов, а Гео вот не стал.
— Ну, не ждите чудес, — предупредил барон. — Если эти твердолобые откажут или затянут, я не смогу их заставить. Но всё, что в моих силах, сделаю.
— И это уже огромная поддержка, — заверил я. — Честно, если бы не вы, мы бы уже отчаялись.
— Ха! — отмахнулся барон. — Я буду только рад, если у вас получится. Знаешь, Тим, мне приятно, что кто-то наконец сподвиг магический мир на прогресс. А то все сидят, боясь показать способности. Надо уже объединяться. Можешь рассчитывать на мое полное содействие во всем! Если понадобиться помощь, можешь обращаться в любое время, молодой человек.
Я кивнул, забирая из его рук протянутую визитку.
Мы покинули аудиторию уже в заметно лучшем настроении. Пусть Ракитин не дал гарантии, но пообещал помочь, чем сможет, и явно проникся нашим проектом. Для меня это было важнее любых формальностей: я чувствовал, что этот человек сейчас либо откроет нам ворота в патентный рай, либо, по крайней мере, станет отличной поддержкой в академическом сообществе.
По пути к машине Гео казался воодушевлённым — всё время расплывался в довольной ухмылке. И я тоже подначивал его:
— Слушай, а ведь это круто, что у тебя был такой классный профессор. Хоть он тебе и припомнил твои прогулы.
— Да, Аскольд Витальевич всегда был… особенный, — отозвался Гео. — Я в студенческие годы восхищался им, но потом, когда мы потерялись, думал, что он на меня обижен. Сейчас, похоже, он видит во мне всё того же зелёного юнца.
— Зато теперь у тебя бизнес, а он остался деканом, — подметил я. — Так что не всё так плохо.
Гео кивнул, и мы сели в его машину. Бодрый водитель запустил двигатель и мы тронулись в обратный путь к Аркадии.
Я раскрыл мессенджер, увидел тонну сообщений от Макса, Гоши и Даши. У каждого — своя радость и паника. Пролистал:
— О, кажется, у нас уже четыре тысячи установок. И это меньше чем за полдня.
— С ума сойти, — воскликнул Гео. — Мы растем семимильными шагами.
— Вообще-то мы ставили цель двенадцать с половиной тысяч за сутки, — напомнил я. — Если так пойдёт, к ночи перевыполним эту цель.
Гео откинулся на спинку:
— Ракитин был прав: это революция в магическом мире.
Я расплылся в довольной улыбке. Вида особо показывать не хотелось. Но внутри у меня всё ликовало: вот он, успех, о котором мы мечтали! Главное — удержать его.
В тот же момент Гео скривился и вздохнул:
