— Жаль только, что с патентом ничего конкретного.
— Да, — согласился я, — Ракитин постарается, но не факт, что выйдет быстро и чётко.
— Серьёзно, Тим, — Гео нахмурился. — Я тебя звал к нему, потому что раньше он был таким… напористым. Если видел перспективу, мог с ноги влететь в кабинет к этим патентщикам и орать на них, пока те не соглашались. А теперь он немного…
— Остепенился, — подсказал я. — Бывает.
— Именно, — Гео опять вздохнул. — История, конечно, та еще. Нужно как-то выкручиваться.
— Слушай, никто не виноват, — я пожал плечами. — Мы имеем, что имеем. Зато теперь у нас поддержка декана, который в почёте у студентов и у других профессоров в МосНекроНете. И кто знает, как она может пригодиться в будущем.
— Ладно, — Гео слегка расслабился. — Будем надеяться.
— Подождем до завтра, — сказал я. — Если Ракитин ничего не решит, будем врубать план «Б». Мне нужен Лёха, а этого юриста словно бездна проглотила.
— Могу попробовать пробить по основным каналам — больницы, полицейские участки. Морги…
— Моргов не хотелось бы, — пробормотал я. — Но деваться некуда. Пробивай. А там будем думать.
Гео кивнул. Дальше мы тряслись в машине молча, каждый обдумывал, что делать, если не получится договориться с Ракитиным и патент на алгоритм уйдёт в долгий ящик.
Когда мы вернулись в Аркадию, вечер был уже в разгаре. Команда сидела по рабочим местам, и везде царила атмосфера активного творчества. Кто-то радовался восклицаниям пользователей, кто-то отвечал на вопросы. Едва я появился, Даша подскочила, буквально встряхнув меня за плечи:
— Ти-им! Да мы рвём всё на свете! Уже 4600 установок! Можешь поверить?
— Могу, — усмехнулся я. — Как там у вас с продвижением?
— Отлично! Я договорилась с ребятами из студенческого клуба, они кинули по всем своим спискам. А ещё в НовосибАркануме кто-то создал рассылку «Мы в МагНет», и люди активно подключаются.
— Супер, — я кивнул, чувствуя, как внутри меня распирает гордость. — Значит, план 12500 за сутки более чем реален.
— Ещё какой, — Даша чуть ли не прыгала. — А можно мы потом отпразднуем?
— Если будет 14 тысяч — точно отметим. Не поскуплюсь на гору пиццы и на кегу пива, — сказал я, поддерживая общий энтузиазм.
Даша завизжала от радости, побежала рассказывать остальным. Я ухмыльнулся, повернулся к Максу, который что-то старательно кодил:
— Макс, мы справляемся с нагрузкой?
— Да вроде да, — отозвался он, не отрываясь от экрана. — Я пока сделал резервный канал, чтобы если нагрузка вырастет, не прилёг наш основной кластер.
— Отлично, — похвалил я и спросил: — Лёху не видел?
Макс замотал головой:
— С утра нет. И до этого нет.
Я только вздохнул. Наблюдал, как вся команда погружена в работу, все улыбаются, обсуждают успехи, но в воздухе чувствовалось напряжение из-за отсутствия нашего юриста.
Едва я подошёл к своему столу, чтобы выдохнуть, но тут же телефон завибрировал. Посмотрел на экран: «Кораблёв». Сука! Надо бы приписку сделать в его контакте.
— Алло, — ответил я, уже не ожидая ничего доброго.
— Привет, Тим, — раздался хрипловатый голос. — Узнал?
— Шуточки за триста подъехали, — усмехнулся я. — Что хотел, Владимир Сергеевич?
— Просто напоминаю: завтра — твой крайний срок. Как бы не забыл. Может, досрочно примешь решение?
Я пробурчал:
— Не забыл. Но пока у меня нет полного состава команды, чтобы принять решение.
— Вы там всем консилиумом чтоль решаете? Я думал ты там главный, — фыркнул Кораблёв.
— Одного члена моей команды не хватает, — решил взять его на понт я. — И что-то мне подсказывает, что некий шантажист мог приложить к этому свою руку.
— П-ха, — Кораблёв фыркнул. — Похищение людей! Коварно, конечно. Но малоэффективно. Это не мои методы. Я больше люблю оставить так сказать наглядный отпечаток и отпустить обратно. Чтоб другие боялись. Понимаешь? А если человека нет, какой в этом страх? Никто ж не знает, что я с ним тут делаю. Но если ты завтра до конца дня не дашь мне ответ, то узнаешь, что я делаю. Понял?
— Весьма доходчиво, — твердо сказал я. — Жди ответ до завтра.
— Умничка, — усмехнулся он. — Или доля, или ты узнаешь про все мои методы.
И отключился. Я зло выдохнул, убрал телефон в карман. Посмотрел на Гео, который с любопытством косился на меня. Я бросил коротко:
— Кораблёв. Напоминает, что завтра дедлайн. Как я и думал, он не особо горит желанием сдавать всё АстраКодексу. Найдет способ надавить другими методами.
Гео нахмурился, но ничего не ответил. Похоже не знал, что сказать, кроме «Ну и гад».
Время летело, цифры скачиваний продолжали расти, команда выбивалась из сил, но делала всё максимально чётко.
Настал вечер, и все начали нервно перешёптываться: куда делся Лёха? Он ведь тоже важная часть механизма. Некоторые предлагали: «Позвоним его родителям!» — но я прикинул, что может получиться ещё хуже. Не хотелось поднимать панику раньше времени.
— Может, у него роман, и он уехал в другой город? — фантазировала Аллочка.
— Может, попал в больницу и лежит без сознания? — опасалась Даша.
— Может, просто запил и стыдно показаться, — буркнул Макс.
