А когда мы вдвоём нырнули вглубь здания, то обнаружили, что там, внутри, была ещё большая суета: студенты слонялись по коридорам, громко кричали, и все это время непрерывно клацали в своих смартфонах. Не сомневался, что многие клацают именно МагНет, проверяя, кто ещё из одногруппников там засел.
— Добавь меня в МагНет! — крикнул кто-то в толпе. — Ты чего, до сих пор не скачал?
— Да скачал я, только там нужно профиль заполнять, фотку кидать. Лень пока, — отвечал другой голос. — Но идея крутая, я уже нашёл двоих, у кого такая же способность подогревать воду. Мы хотим замутить чё-нибудь.
Я невольно хмыкнул. Еще немного, и эти подогреватели воды начнут собирать собственные фан-клубы.
Чуть дальше кто-то орал в телефон:
— А ты чё не добавил, что у тебя способность никогда не приходить на первую пару? Это ж твой главный козырь. Исправляй! Хах!
Услышав это, я будто получил заряд энергии. Огляделся и понял, что почти все здесь говорят о нашем приложении: кто-то нахваливает, кто-то ругается, что народ медленный и еще многих нет, а кто-то ищет друзей по навыкам. Это было… потрясающе!
Такой стремительный взлёт был не случайностью — это был результат чёткой, выверенной пиар-кампании, которая была запущена Дашей ещё до запуска. Я просто применил базовые принципы из своего прошлого мира, где подобные штуки запускали не с магией, а с холодным расчётом, вирусными крючками и правильной подачей.
— Тим, чего ты застыл? — окликнул меня Гео, который успел отойти на несколько шагов вперёд.
— Да ты послушай, — я махнул рукой на толпу. — Они все в МагНет! Прямо сейчас, каждую минуту, кто-то скачивает, кто-то регистрируется. Мы реально создаём соцсеть под носом у всей Империи, и она уже набирает обороты.
— Круто, — оскалился Гео, видимо, тоже уловил энергию этой толпы. — Но мы опаздываем, парень. Идём скорее. Его сиятельство Аскольд Витальевич уже заждался, а от него зависит, пролезем ли мы с патентом.
Я шагнул на первую ступеньку широченной моснекронетовской лестницы и поймал себя на мысли: «Вот она, лестница к власти, только в моём случае — к патенту».
Громко звучит, хотя верилось с трудом. Хотя, любой возможности надо давать шанс.
На третьем этаже Гео внезапно остановился и чуть придержал меня за локоть:
— Тим, — начал Гео, — погоди. Аскольд Витальевич очень серьёзный человек. Ну на столько же, насколько серьезный, он… хм… специфический.
— В смысле? — я приостановился, с приподнятой бровью. — Он в шляпе наизнанку ходит или заклинания поёт, вместо здрасьте?
— Да нет, — Гео помахал рукой, — он просто немного чудак. Но по-хорошему чудак. По-доброму, понимаешь? Он гений в своей области, зациклен на исследованиях, поэтому может… эээ… чудить. Он декан факультета прикладной магтехники, и его многие уважают. У него есть связи, хотя сам он не любит про это говорить. Иногда может сболтнуть что-нибудь странное или огреть по башке своими теориями, но это всё в рамках доброты. Просто не пугайся.
— Я буду максимально хладнокровен, — пообещал я с улыбкой. — Всегда готов к сюрпризам. Сумасшедшие дедули меня не пугают.
Я поднялся выше, преодолевая ступеньки, а вокруг нас кишела студенческая толпа. Народ сидел на подоконниках, валялся прямо на ступеньках, но главное — каждый второй залипал в смартфон. Разговоры обрывали пространство громким потоком:
— Добавляй меня в МагНет!
— Да я уже зарегистрировался, ты чего?
— Когда это ты успел с драконом сфоткаться?
Я слушал это краем уха и внутри ликовал. Всё-таки МагНет это вам не очередной скучный форум: молодым магам проще не бояться показывать свои способности, ищут друзей, устраивают тусовки. Наконец они выходят из сумрака. И всё благодаря нам.
— Тим, — подмигнул Гео, — слышал, да? Это они о тебе и обо мне говорят, только не знают, что мы тут, — он гордо развёл руками. — Инноваторы в гуще студентов.
— Так оно и есть, — подтвердил я.
Мы пересекли коридор, прошли мимо очередной толпы студентов, и вскоре очутились перед массивной деревянной дверью с табличкой «Аудитория 318». Гео внезапно приостановил меня, прижал ладонь к двери.
— Пришли.
— Наконец-то, — я усмехнулся, глядя на табличку.
Гео аккуратно постучал костяшками по дереву. Изнутри послышалось странное кряхтение, будто там не очень рады посетителям. Гео приоткрыл дверь и жестом предложил мне войти.
Мы зашли в довольно просторную аудиторию. Пустые стулья, большая доска за преподавательским столом. За столом сидел пожилой мужчина, типичный профессор: седина, очки на кончике носа, но в его взгляде было что-то бешеное. Он буквально сверлил свой планшет взглядом, ковыряясь в нём, как будто пытался оттуда призвать духа магического кода.
Гео неловко кашлянул, напомнив о нашем присутствии. Барон поднял голову, коротко посмотрел на нас:
— А-а-а, сиятельство Мельников. Сколько лет, сколько зим! — проговорил он сухо, но при этом… не отрывая пальцев от планшета. — Заходите.
Гео сделал пару шагов вперёд:
— Аскольд Витальевич, очень рад вас видеть. Простите, что мы так внезапно.
Тот кивнул:
