Папа спрыгнул со стены. Он начал прыжок в облике воина, а затем снова превратился в воздухе. Гигантский серый лев приземлился в центре толпы. Должно быть, шок был слишком сильным, потому что все замерли. Папа ударил ближайшего бойца своей большой лапой, и тот отлетел в сторону.
Мистер Килан поднял гигантский меч в воздух, издал ещё один вой и спрыгнул вниз. Его стая последовала за ним, кроме буды, которая снова захихикала и подошла ко мне.
Чудненько. Мне не нужна была нянька.
— Вы можете пойти с ними, — сказал я ей. — Я разберусь.
Она покачала головой.
— Не обижайся, малыш, но твой отец и мой альфа считают иначе. Фигово для нас, но, по крайней мере, мы можем посмотреть шоу.
— Меня зовут Конлан.
— Да, я знаю. — Она протянула руку с очень длинными розовыми ногтями. — Джийнкс. С буквой «й».
Я пожал ей руку с длинными розовыми ногтями.
— Что бы ни случилось, держись позади меня. Если всё станет совсем плохо, будь хорошим мальчиком и позови подмогу. — Она драматично вздохнула и указала на землю перед воротами. — Судя по всему, сегодня нам обоим будет не до веселья.
Под нами папа врезался в тела. Его огромные лапы били всех, кто попадался ему на пути, но когти он не выпускал. Он сдерживался.
Человек ударил его копьём сзади. Папа вывернулся, отбросил оружие и прыгнул на него. Его вес повалил человека на землю. Папа засунул всю голову человека с копьём себе в пасть, но не стал кусать. Он просто осторожно держал её, а потом отпустил. Человек отполз назад, поднялся на ноги и побежал обратно в лес.
— Ого, малыш, — выдохнула буда. — Я думала, что истории Килана просто чушь, но твой отец — настоящий зверь!
Царь Зверей. Еще бы.
— Но почему он их не убивает?
Это было очевидно.
— Так хуже, — сказал я.
— Что может быть хуже?
— Жить с этим. Они будут помнить, как их избивали и мучили. Они так напуганы, что даже убежать не могут. Они никогда не будут прежними.
— Убивать их чище.
— Некоторые из них оказались здесь не по своей воле. Некоторые были вынуждены. Невозможно сказать, кто есть кто. Те, кто выживет, получат шанс изменить свою жизнь и стать лучше. Если нет, мы всегда сможем убить их позже.
Она покосилась на меня.
— Напомни, сколько тебе лет?
— Восемь.
— Это роковая восьмёрка, малыш. Тем не менее, они всё правильно поняли. — Она кивнула в сторону мистера Пола и его лучников, которые стреляли в толпу.
— Они имеют право. Эти люди забрали Дарина, племянника мистера Пола. У них кровное право.
Она покачала головой, глядя на меня.
В нескольких метрах от папы мистер Килан пробирался сквозь толпу, размахивая перед собой мечом, как гигантской дубинкой. Люди бежали на него, но он отбрасывал их плоской стороной клинка. Его стая сбивала с ног всех, кто пытался зайти ему за спину.
Теперь всё было почти кончено. Они больше не были толпой. Они были просто стадом паникующих людей. Все они были напуганы, у некоторых шла кровь, и они бежали во все стороны, спасаясь от терзающих их чудовищ. Многие возвращались тем же путём, что и пришли.
Глубокий рев перекрыл шум битвы.
В лесном туннеле задрожали деревья, раскачивая ветвями. Что-то приближалось, что-то большое двигалось к нам по дороге через лесной туннель, который мы прорубили в чаще.
Люди перестали бежать.
Папа поднял голову и посмотрел в ту сторону.
Меня окутал запах. Кислый, мускусный и какой-то неправильный.
— Это не к добру, — пробормотала мисс Джийнкс.
Еще один рев. Теперь ближе.
Ближе.
Деревья задрожали, и из леса вышел кошмар из старых сказок.
Он был ростом в три метра и держал топор размером с меч мистера Килана над своей рогатой головой.
— Чёрт возьми, — ахнула мисс Джийнкс. — Настоящий чёртов минотавр!
* * *
Нет, три минотавра. Два массивных монстра, чуть поменьше первого, но с собственными топорами, неуклюже вышли вперёд и встали рядом со своим предводителем.
Один человек побежал к самому большому существу, и оно разрубило его пополам одним взмахом топора.
— Убить их, — взревело существо. — Убить кота, убить собак, убить людей за стенами! Убить их всех!
Папа обернулся в форму воина и бросился навстречу минотаврам.
Дедушка рассказывал мне о минотаврах. Они не были оборотнями. Они были химерами и происходили с Крита.
Позади нас раздалась серия глубоких ворчаний.
Мисс Джийнкс резко обернулась.
Часть задней стены, обращённая к морю и всё ещё находившаяся на ремонте, взорвалась. Камни и кирпичи полетели в нашу сторону, и в зияющей дыре появились два больших уродливых оборотня. Они протиснулись в дыру. Обломки разрушенной стены впивались в их косматую шкуру. Оборотни-вепри в форме воинов. Их глаза были маленькими и красными, а клыки — огромными и жёлтыми.
Они протиснулись внутрь и остановились, роя копытами землю, пытаясь её раскопать.
Мистер Пол и его жена повернулись и выстрелили.
Две стрелы вонзились в грудь огромного вепря. Второй посмотрел на них, хрюкнул и смахнул древки своей огромной лапищей.
Слой мышц, затем жир, затем шерсть. Стрелы не пронзили его. Они должны были пронзить, но не пронзили.
Вепри-перевертыши заметили ворота. Если они их откроют, всё станет сложнее.
Женщина-буда обнажила два кинжала.
