Стриж схватил любвеобильного дога за ошейник и что-то гаркнул. Пес моментально сник и обиженно потрусил обратно к клетям. Пару раз, давя на жалость, он оборачивался, надеясь, что я сменю гнев на милость и позову беднягу к себе.
— Он понимает только латынь. — Парень помог мне встать. — Как ты себя чувствуешь?
— Так, будто меня только что облизал слюнявый дог. — Со злорадным удовлетворением я обтерла лицо рукавом Ратмирова свитера.
— Обычно он игнорирует чужих, но ты ему определенно приглянулась, — раздался с балкона голос Пересвета. Оказалось, что хозяйский сын с интересом следил за расправой над человеческой приживалкой и даже не попытался вмешаться.
Стриж задрал голову и объявил приятелю:
— Мы собираемся играть в диск. Ты с нами?
— Спрашиваешь! — Аггел моментально исчез в глубине дома.
— Что за игра в диск? — переспросила я, уверенная, что ожидать от Ветрова-младшего чего-то хорошего вряд ли стоит.
— Это народная аггеловская забава.
— Мои ребра останутся целыми?
— Расслабься, Птаха! — Сверкнув веселой улыбкой, Стриж похлопал меня по плечу. — Все будет хорошо.
— Я тебе не верю! Твое «хорошо» сейчас прозвучало точно так же, как фраза «победителей не судят» перед поездкой в «Веселену Прекрасную»!
— Ладно, в прошлый раз ты оказалась права, — согласился мальчишка. — Но не можешь же ты быть права постоянно?
Из дома вышел Пересвет. В руках он держал плоский деревянный диск размером чуть больше столовой тарелки. Мысленно я тут же припомнила документальный фильм об оружии аггелов, который видела по центральному каналу. Диск с белой кромкой назывался «боевой бумеранг». Под действием магии аггелов бумеранги бесконтрольно мельтешили в воздухе, снося головы потерявшим бдительность врагам. Удивительно, что подобная штука хранилась на простой ферме.
— Это тот самый… боевой диск? — уточнила я, заранее зная ответ.
— Так и есть! — согласился Пересвет.
Мне отчаянно захотелось последовать совету Ветрова-старшего и вернуться на безопасную кухню, пока шея цела. Я даже попыталась сдаться и, подняв руки, пробормотала:
— Ребята, я, пожалуй, пас.
— Полтина! — вдруг объявил аферист Стриж.
Наличие ставки конечно же меняло весь коленкор!
— Так это игра на деньги?! — оживилась я. — Тогда давай ставить по целковому! Рисковать шеей, так не за копейки!
Мы ударили по рукам.
Ветров-младший приступил к инструктажу:
— Правила простые. Запускаем бумеранг — кто первый поймал, тот сорвал банк.
— И все? — насмешливо хмыкнула я.
— Ты его поймай сначала, — фыркнул Пересвет.
В спящем состоянии боевой диск походил на подставку для кастрюль. Однако стоило его подбросить, как бумеранг стремительно закрутился, постепенно превращаясь в ослепительную шаровую молнию.
— Слушайте… а если… — Я выразительно провела ребром ладони по горлу.
— Он не заточен. — Стриж разглядывал светящийся шар.
— Но голову все равно береги, — многозначительно изогнув густые брови, посоветовал Пересвет, — в прошлый раз мы четырех кур угробили.
— Кур? — медленно повторила я и тут же заявила: — Я требую увеличения ставки до четырех целковых! Вместе получится двенадцать, в случае чего хватит, чтобы заплатить за вызов лекаря.
— Ага, или на пару кладбищенских веночков, если лекарь не успеет, — жизнерадостно подхватил Стриж.
— И покажите деньги! — потребовала я у игроков. — Хочу видеть, за что рискую здоровьем!
— Все человеческие девушки такие меркантильные? — проворчал Пересвет, вытаскивая из кармана монетки.
— Я просто поумнее курицы.
Деньги мы положили на широкие перила крыльца. Туда же отправился и теплый свитер. В тонкой клетчатой рубашке мне стало зябко. Никогда не любила подвижные игры. Спортивные соревнования предпочитала смотреть по видению, а от бегавших ранним утром поклонников здорового образа жизни у меня сводило челюсти.
Мы встали звездочкой, плечо к плечу. Над нашими головами, разнося холодными волнами воздух, бешено вертелся бумеранг. Опасного оружия испугался даже дог и спрятался под грузовой автокар. Мне пришла в голову досадная мысль, что я, конечно, умнее курицы, но явно глупее слюнявого пса, раз согласилась развлекаться вместе с аггелами.
— На счет три, напряженно следя за диском, тихо произнес Стриж.
— Не смей наступать на хвост, как в прошлый раз! — предупредил Пересвет.
Поглощенные давним соперничеством, парни общались исключительно друг с другом и меня в расчет не брали. Судя по всему, в противоборстве двух мальчишек барышне отводилась роль полуголой кокетки, проносящей по рингу таблички с номером раунда.
— Унос… Бини… — шепотом принялся считать Ветров-младший и вдруг выкрикнул: — Терни!
Противники отпрыгнули в разные стороны, словно облитые ледяной водой коты. Мгновением позже диск потух и камнем упал мне в руки. С недоумением я уставилась на тяжеловесную штуковину.
Пауза была достойна подмостков Большого театра, располагавшегося на главной площади Ветиха. Мои соперники от изумления открыли рты.
— Эй, детишки, — криво усмехнулась парням, — получается, что я только что выиграла деньги?
Проглотив первое удивление, Стриж пошел в наступление:
— Ты мухлевала!
