— Не смей забывать об этом, потому что я тебе верю.
За нами огорошенно следили притихшие мальчишки.
Некоторое время мы стояли, тесно прижавшись друг к другу. Аггел позволил мне успокоиться в своих горячих объятиях. Незаметно я скользнула пальцами под футболку Ратмира и прикоснулась к рубцу от магической печати.
Неожиданно Ветров вздрогнул, выругался на языке аггелов и, схватив меня за плечи, отодвинул на расстояние вытянутых рук. Я ошеломленно уставилась на него. Глаза мужчины, мгновенно ставшие желтыми, выглядели пугающе.
— Что… что такое? — пролепетала я.
В гробовом молчании он направился к дому. Входная дверь громыхнула с такой яростью, что зажегся уличный светильник.
— Птаха, что случилось? — подскочили ко мне ребята.
— Я случайно дотронулась до его печати, — пояснила растерянно.
— Вот как? — Парни переглянулись. Стало ясно, что причина странного поведения Ратмира им понятна.
— Ему было больно? — попыталась выяснить я. — Или что?
— Или что, — стараясь подавить странную ухмылку, отозвался Стриж. — Поверь мне на слово, ему не было больно.
К вечеру, когда окрестности окутала приятная полумгла, стало совсем муторно. Магическая призма видения окончательно разрядилась, и мне осталось довольствоваться одолженной у Любавы сказкой для отроков о любви между юным эльфом и обычной человеческой девушкой. Чтиво было довольно скверным, но хозяйская библиотека не могла похвастаться богатым выбором книг на межрасовом языке.
Сидя на кухне, я услышала звук приехавшего автокара. Следом раздался грозный лай дога, встречавшего нежданных гостей. Немедленно распахнулась дверь в гостиную, где после обеда закрылись братья, и Ратмир быстро вышел на крыльцо.
Заинтригованная, я спряталась за коленкоровой занавеской и осторожно выглянула в окно. Посреди двора стоял тяжелый вездеходный автокар. Ветров уже открывал дверь, чтобы помочь водителю выбраться из салона. Поздней гостьей оказалась Свечка, одетая с иголочки, в ярко-красных туфлях с умопомрачительным каблуком. Складывалось впечатление, что на дальнюю ферму она заявилась ради свидания, а не ради работы.
Вдруг на кухне погас свет. Испуганно оглянувшись, я обнаружила Любу.
— Так тебя не заметят со двора, — пояснила девчонка, присоединившись ко мне.
— Ратмир поймет, что я за ним подсматриваю.
— Думаешь, он станет предъявлять претензии? — хмыкнула девочка, с упоением изучая визитершу. Парочка что-то эмоционально обсуждала, не торопясь войти в дом. Вдруг Свечка положила руку на плечо Ратмира, вероятно, пытаясь его успокоить. Со стороны жест выглядел крайне интимно, словно их действительно связывало нечто большее, чем просто рабочие отношения. В моей душе вспыхнула ревность.
— Они не любовники, — вдруг с высокомерной интонацией произнесла моя сообщница.
Я поперхнулась и, прочистив горло, проворчала:
— Если твоя мама узнает о нашем разговоре, она выставит меня из дома.
— А мы ей не скажем, — подмигнула Люба. Ее глаза светились в темноте. — Эта женщина не во вкусе Ратмира.
— А кто же в его вкусе? — не удержалась я от вопроса.
— Ты.
— Почему ты так решила? — Мнение девочки мне откровенно польстило.
— Ты не первая девушка, за которой он присматривает, но первая, которую он спрятал здесь. В доме, где вырос.
— Что? — От удивления у меня изогнулись брови.
— Наша мама приютила братьев, когда погибли их родители.
— Погибли? — тупо повторила я, недоумевая, как пустая болтовня двух сплетниц переросла в серьезный разговор о прошлом Ветровых. — Как они погибли?
— Не знаю точно, но тетя с дядей тоже носили знак четырехлистного клевера. Мама говорит, что те, кто им помечен, не живут долго. Она сильно переживала, когда увидела знак у Стрижа, а потом и у Рата…
— Зачем выключили свет? — вдруг раздался голос Ветрова-старшего. Под потолком вспыхнул световой шар.
Мы с Любавой настолько заговорились, что главный герой сплетен буквально застиг нас врасплох! Сконфузившись и проглотив язык, Люба состроила страшные глаза, точно просила меня вытащить нас обеих из неловкой ситуации.
— Без света удобнее подглядывать, — нахально заявила я.
Наши взгляды скрестились. Мужчина мог бы снова высмеять меня, как сделал это во время игры в боевой диск, но вместо колкости произнес:
— Думаю, тебе будет интересно кое-что увидеть.
Оставив Любаву на кухне, мы прошли в гостиную. Закинув ногу на ногу, Свечка сидела в кресле с обивкой в мелкий цветочек. Дорогущее платье с вензелем известного портного на рукаве, вызывающие зависть каблуки, прическа. Не хотелось признаваться, но на фоне лощеной гостьи я почувствовала себя бродяжкой.
— Леда? — Женщина растянула карминовые губы в змеиной улыбке. — Отлично выглядишь.
Учитывая, что я куталась в мужской свитер до колен, а вымытые после игры волосы превратились в сосульки, комплимент прозвучал издевательски.
— Ты тоже отлично выглядишь! — тем же приторно-сладким тоном сделала я ответный комплимент и, не моргнув глазом, соврала: — У тебя снова зубы в помаде.
Свечка моментально захлопнула рот. Со стороны Стрижа, сидевшего с лэптопом на коленях, донесся сдавленный смешок:
— Дамы, вы такие дружелюбные.
