— Слушай, Ведушка, а давай мы тебе сделаем цвет глаз как у гоблина? — предложил Док и под моим злобным взглядом исправился: — В смысле как у тролля…
Он поспешно отвернулся и принялся истерично звенеть пузырьками в бессменном чемоданчике.
— Ты издеваешься?!
— Веда, рассуждай логически, — предложил Ветров-старший, сохранявший хотя бы внешнюю серьезность. — Считай, что зеленая кожа — это плата за жизнь. Тебя в таком виде родная мама не узнает.
— Да я сама себя в таком виде не узнаю! — огрызнулась я.
— Вот, Ведушка, возьми. — Док трясущейся рукой протянул бутылочку, внутри которой плескалась чернильная густая жидкость.
— Я помогу, — предложил Ратмир, бесцеремонно выхватив флакон у эскулапа. — Запрокидывай голову.
Он, не жалея, сжал мой подбородок пальцами и заставил поднять голову. Не хочу показаться ворчливой, но с женским телом Ветров-старший обращался куда бережнее. Сама того не ожидая, я злобно зашипела, точно чистокровный гоблин, и испуганно заморгала из-за совершенно противоестественных звуков, вырвавшихся вдруг изо рта.
— А ты быстро вживаешься в роль, — усмехнулся Ратмир. Он ловко перевернул флакон, и мне в глаз упала капля. В голове мгновенно взорвался фейерверк боли.
— Матерь божья! — выдохнула я, отпрянув от мучителя. — Вы меня еще и слепой решили сделать?
— Слепой мелкий гоблин в женских портках! — взвыл Стриж с кровати, и когда я бросила на него яростный взгляд, окончательно задохнулся: — Нашему парню идут разноцветные глаза! Один серый, другой желтый, как у зараженного черным проклятием гуся.
— Ненавижу! — рявкнула я. — Надо было самой пристрелить тебя вчера!
— Этот гоблин реально злой карлик, — застонал приятель. — Птаха хотя бы имела понятие о приличиях.
— Иди ты! — фыркнула я, позволив капнуть второй раз.
Казалось, что глаз лопнет от боли, но когда жжение прекратилось, зрение улучшилось в разы и неожиданно стало таким острым, что я могла разглядеть даже трещинку в стене.
— Мне это даже начинает нравиться, — попыталась пошутить я, а Ветров-старший только покачал головой.
Док же подхватил со всей возможной страстью, пытаясь доказать, что просчет в колдовстве не такой уж постыдный:
— Ведушка, может, тебе по природе не дано быть мужчиной, вот и вышел тролль?
— Гоблин! — выдохнул Стриж, взорвавшись новым приступом смеха.
И тогда я прочувствовала еще один сказочно удобный талант новоприобретенного тела. Огромные уши сами собой вытянулись, как у гончей, и слух уловил далекие шаги по деревянному настилу на улице. Под чьей-то ногой скрипнула половица, и хлесткий удар, как хлыстом, прошелся по гладким доскам.
— У нас гости! — выпалила я, и веселость моментально испарилась из номера постоялого двора.
Ровно в этот момент дверь распахнулась от мощного удара, и черный прямоугольник заполнила широкоплечая фигура аггела с повязкой на выжженном глазу.
Мгновенно Ратмир закрыл меня собой, пряча от нежданных визитеров.
В комнате вдруг стало тесно. В тусклом отблеске светового шара сверкнули самострелы. Док охнул, руки ему заломил свирепый противник. Стриж замер под направленным на него дулом. Я испуганно схватилась за рубаху Ратмира, чувствуя, как на макушке дрожат уши.
Златоцвет перешагнул через порог по-королевски, окинув номер презрительно-брезгливым взглядом. Красота мага казалась вызывающей и противоестественной. Густые волосы блестели, а дорогой костюм с черным похоронным галстуком идеально сидел на худощавой фигуре.
— Ну и дыра, — протянул он. — Ты бы мог найти убежище посолиднее, Ветров.
— Господин Златоцвет Орлов. Зачем явился? — процедил Ратмир.
Он весь напрягся, словно пантера, приготовившаяся к прыжку.
— Не терял бы время, но мне нужна твоя барышня, — с прозрачной улыбкой вымолвил маг и добавил, выказывая пугающую осведомленность нашими делами: — Нужна живая. Или я опоздал?
Выразительные глаза сощурились, и в них проявилась истинная отталкивающая сущность человека, готового на любую подлость, лишь бы достигнуть цели. Он жаждал браслетов и был уверен, что завладеет ими.
— Здесь есть лишние уши, — отозвался Ратмир.
Незаметно сунув мне в карман зеркальный коммуникатор, он вытолкнул меня на середину комнаты. Теперь огромные уши не просто тряслись от страха, а ходили ходуном, взлохмачивая волосы.
Едва Златоцвет скользнул по мне колючим взглядом, его перекосило от омерзения. Видимо, он подал какой-то незаметный знак охранникам, и аггел с повязкой на глазу в мгновение ока сцапал меня горячими ручищами. Испуганно охнув, я бросила на Ратмира панический взгляд, но он даже бровью не повел.
— Ветров, а ты, я смотрю, не гнушаешься компанией гоблинов? — неприязненно фыркнул Златоцвет.
— Только не говори, что ты не покупаешь у них информацию, — фыркнул в ответ Ветров-старший. С моей точки зрения, ситуация выглядела безумной. Казалось, что эти двое разговаривали как старые приятели.
