В данном случае мы имеем дело с мужчиной, путешествовавшим вместе с эстрадно-цирковой труппой. Он никому не рассказывал о магии, которую использует, разве что кому-нибудь посвященному или же склонному считать, что все это правда. Этот человек выступал вместе со своей женой в Гонолулу. Как-то после представления они были настолько любезны, что попробовали объяснить мне свою магию и рассказали, как они ей обучились. Сейчас нас интересуют только их объяснения, относящиеся к магии.
Так называемая «магия огня», которую часто можно наблюдать на аренах цирка или на эстраде, является жалкой имитацией того явления, которое мы сейчас опишем.
Она преимущественно выражается в таких трюках, как удерживание на языке зажженной сигареты и втягивание ее в рот, причем горящий кончик безопасно отдален от неба и слизистой оболочки рта. Другой трюк состоит в том, что в рот набирается бензин, и в момент «выдувания» воспламеняются его пары. Это становится возможным благодаря тому, что пары бензина воспламеняются только тогда, когда находятся на определенном расстоянии от губ и соединяются с воздухом.
Описание случая
Маг огня, о котором вдет речь, давал представление в небольшой палатке. От публики его отделяли барьеры, расставленные на расстоянии от трех до шести шагов. Его реквизит состоял из нескольких предметов, лежащих на сосновом столе. Единственной частью во всем представлении, в которой он не использовал настоящую магию, было выступление маленькой собачки, которая весело прыгала сквозь пылающий обруч, пропитанный маслом. Все остальное происходило на глазах у публики, и время от времени зрителей приглашали на сцену, чтобы они могли промерить температуру каждого из предметов, после этого этот предмет прикладывался к телу. Каждое движение факир выполнял медленно, ничего не скрывая и не используя никаких хитростей.
Во время двух представлений, на которых я присутствовал факир продемонстрировал следующие свои умения: 1) вскипятил воду в чаше и выпил ее залпом, когда она еще кипела; 2) куски соснового дерева толщиной в палец подержал нал пламенем газовой горелки, пока они с одного конца не превратились в пылающий древесный уголь, потом отломил эти концы и проглотил их; 3) разогрел докрасна толстый металлический прут и несколько раз лизнул раскаленную поверхность, да так, что с языка поднимался пар; 4) зажег обычную сварочную горелку, уменьшил ее пламя до голубовато-зеленого конусообразного язычка и этим пламенем перерезал железные прутья, после чего вместе с горелкой дал их осмотреть публике; затем, ничего не меняя в регуляторе пламени, вложил струю огня себе в рот, при этом не было видно, чтобы он применял какую-либо защиту или методы моментального тушения пламени, его рот был широко открыт, а струя горящего газа была внутри; 5) разогрел прут до красноты, после чего схватился за него голыми руками, таким образом, что другой человек на его месте получил бы страшные ожоги, потом он взял тяжелый и плоский металлический брус и раскалил его посередине, после чего раскаленное докрасна место поместил между зубами, держа оба конца бруса в руках, он сгибал их вверх и вниз.
Комментарий
Сгибание металлического бруса, зажатого между зубами, склонило меня к тому, чтобы тщательно исследовать зубы фокусника. У него были крепкие, здоровые зубы — собственные, а не искусственные. Эта деталь очень меня заинтриговала, поскольку раскаленное железо находилось в близком контакте с верхними и нижними резцами на протяжении почти десяти секунд. Несмотря на то, что номер повторялся несколько раз в течение одного вечера, зубная эмаль осталась неповрежденной. Перед вторым представлением ко мне присоединился стоматолог. Он подтвердил, что контакт зубов с предметами такой температуры при обычных обстоятельствах привел бы к омертвлению зубных нервов и гибели зубов, вызвав при этом невыносимую боль в момент, когда нервы были еще живыми. Результатом было бы изъязвление десен и выпадение зубов. Поэтому перед вторым выступлением мы при помощи перочинного ножа обследовали острые края зубов фокусника, чтобы удостовериться, что на них нет никакой невидимой изоляционной субстанции, пусть даже самой тонкой и совершенно прозрачной. Существование такой изоляции было вообще-то маловероятным во рту, где царит постоянная влажность. Такой защитный слой с трудом удерживался бы на влажных зубах и должен был бы быть довольно толстым, что давало бы возможность его соскрести, а также слишком заметным, что не могло бы ускользнуть от нашего внимания. [3]
Случай 3
Сообщение профессора библейской истории
Вступительные замечания
21 февраля 1935 года я присутствовал на лекции в общественной библиотеке Лос-Анжелоса. Докладчиком был Доктор Джон Г. Хилл, профессор библейской истории из Южно-Калифорнийского университета. Тема - хождение по огню. Иллюстрацией к лекции был фильм, снятый доктором Хиллом во время пребывания на островах южных морей, где он провел четыре сезона.
