В книге Герьерта Мак-Кварри «Tahiti Days» (изд. George Н. Doran Со., 1920) целая глава посвящена обсуждаемому нами вопросу. Там есть пять фотографий, представляющих людей, которые ходят по огню, и толпы зрителей, наблюдающих за этим зрелищем.
Случай 4
Хождение по огню как религиозный ритуал в Бирме
Вступительные замечания
Пока я жил на Гавайях, я зарабатывал тем, что содержал магазин, где продавались предметы искусства, также имел фотомастерскую в Гонолулу, Среди множества моих клиентов был один англичанин, который зашел ко мне в 1929 году, когда совершал кругосветное путешествие. Он возил с собой фотокамеру с объективом 16 мм и снимал все необычное, что попадалось на его пути.
Мы уже были знакомы несколько дней, когда однажды утром он зашел ко мне в мастерскую и спросил, есть ли на Гавайях что-нибудь особенное, что стоило бы запечатлеть на пленку. Я конечно же знал о многих необычных вещах, но не мог вот так просто сказать ему, что он может снимать кахунов, совершающих магические действа.
Во время нашего разговора англичанин вспомнил, что когда-то сумел подкупить жреца одной святыни в Бирме, чтобы тот позволил ему спрятаться на балконе и снять на пленку таинственную и неизвестную церемонию хождения по огню, которую устраивали почитатели бога огня Агни.
Я весьма настоятельно попросил его подробнее рассказать мне эту историю и показать фильм. Он сразу пошел в отель и возвратился, неся с собой пленку. Сейчас я детально опишу все то, что я тогда увидел и что узнал, просмотрев фильм в своей фотомастерской.
Описание случая
— Видите ли, — говорил мой знакомый, обрадованный тем, что имеет возможность представить мне чудо из чудес, — я вообще-то не рассказываю о том, что вижу. Я это снимаю. И это самое лучшее. Возьмем фильм, который я вам сейчас покажу. Если бы у меня его не было, то я даже сам бы не поверил, что когда-то все это видел. В это невозможно поверить! Каждый скажет вам, что ничего подобного не могло бы произойти. Даже я сам могу сказать вам это, а ведь я все происходящее видел собственными глазами меньше трех месяцев назад. — Он прервался и ждал, когда я оторву взгляд от проектора и посмотрю на него. Я сделал все, чтобы показать необходимое удивление и недоверие.
— Ну так вот, — сказал он победно, — включайте. Посмотрим, сумеете ли вы поверить в то, что запечатлел объектив.
Мы придвинули два стула и прекратили разговор. На противоположной стене на экране начали двигаться какие-то фигуры.
— То, что мы сейчас видим, — объяснил мой новый товарищ, — это процессия. Она происходила на храмовой площади перед началом службы. Эта проходящая группа — это кандидаты, которые на протяжении многих лет готовились к таинственной церемонии посвящения огню, имеющей место в культе Агни. Они удивительные люди, эти «коричневые». Взгляните на особенное выражение их лиц. Все они выглядят так, как будто во время процессии они на чем-то усиленно сосредоточивались. Они будто вообще не обращают внимания на толпу, которая в это время бесновалась, возбужденная всем происходящим. Похоже, каждый из них надеется, что однажды он будет готов пройти сквозь огонь — а это очень почетно. Перейдешь один раз и становишься «посвященным» на всю жизнь. Становишься кем-то вроде жреца или святого. Все жрецы этой святыни когда-то должны были подвергнуться такому ритуалу, чтобы стать духовными наставниками.
— Как они это делают? — спросил я, глядя на длинную процессию, которая продвигалась медленно, со всей присущей Востоку торжественностью.
— Думаете, я не хотел бы знать?
— Но как вы считаете? — не сдавался я.
— Откуда мне знать? Я пробовал добиться чего-нибудь от жрецов, но они, по-моему, просто меня обманывали [вводили в заблуждение]. Говорили, что их религия единственная и истинная, а хождение — явное тому доказательство. Они говорили также, что ни одна другая вера не дает своим приверженцам таких возможностей. Хотели, чтобы я поверил, будто их бог охраняет ступни чистых и святых от сожжения. Тот, кто недостаточно невинен, не получает такого снисхождения. — Внезапно англичанин указал рукой на экран. — Посмотрите на этого «клиента». Это жрец, которого мне удалось увести в сторону и поболтать с ним немного, пока процессия обходила весь город. Нормальный парень. Действительно порядочный, а, кроме того, симпатичный.
— Что вы имеете в виду? — спросил я.
— Он не такой, как большинство из них. Они недоверчивы и ненавидят белых. А говоря «симпатичный», я имел в виду, что он был настолько любезен, чтобы дать мне понять, будто верит мне, когда я говорил, что изучаю их религию и хочу к ним присоединиться. Сначала я думал, что он рассмеется мне в лицо, но когда я позвенел в кармане деньгами, он начал воспринимать меня серьезно.
— Может быть, он действительно воспринял ваши слова серьезно, — выдвинул я предположение, наблюдая шествие, все еще продолжающееся в этот момент на экране.
