— Как — какие? Ты же победитель «Камертона»! — воскликнула она. — Сейчас на тебя, наверное, посыпятся разные предложения… И гастроли будут, и клипы, и в студиях звукозаписи начнёшь пропадать…
Наивная! Олегу, конечно, хотелось бы всего этого, и в глубине души он надеялся на удачу. Но проходили день за днём, а потом и месяц за месяцем, однако ему никто не звонил и никуда не приглашал. Словно и не было конкурса!
— Как же так? — недоумевала Вика. — Почему все о тебе забыли? Ведь восторгались же твоим голосом, талантом и большое будущее пророчили!
Олег и сам не понимал, что происходит. Ему следовало бы во время конкурса подсуетиться и наладить связи с нужными людьми, но он не умел этого делать, да и всё его существо сопротивлялось мышиной возне. Ну что, в самом деле, надо прийти и сказать — возьмите меня, я хороший? Олегу казалось, что, если он нужен, то его и так найдут и всё предложат. Но о нём как будто забыли.
Через некоторое время он не выдержал и позвонил своему бывшему наставнику по проекту «Камертон». Тем более что других номеров телефонов у него не было.
— А, Русанов… — довольно прохладно откликнулся тот. — Как дела?
— Да никак, — осторожно признался Олег. — В конкурсе победил, а дальше-то что?
— Дальше — жизнь, — усмехнулся наставник. — А ты что, думал теперь тебе всё на блюдечке с голубой каёмочкой поднесут?
— Нет, но… — начал было Олег.
— Сам суетись, связи налаживай, звони, на всякие мероприятия ходи… — перебил его преподаватель.
— Но ведь все хвалили, говорили, голос — супер, а теперь вроде как никому не нужен… — уныло проговорил парень.
— А и, правда, никто никому не нужен, такова жизнь… — констатировал наставник, в общем-то, известную истину. — И что такое голос? Этого мало. Красивых голосов — полстраны. Важна ведь ещё удача — оказаться в нужное время в нужном месте…
Олег понял, что тут ему ничего не светит. Советы советами, но сейчас требовались конкретные предложения, а их ему никто не делал.
— Я могу замолвить за тебя словечко, — нехотя проговорил наставник. — Намечается один проект, но ничего не обещаю. Я перезвоню, когда что-то прояснится. Ну, бывай, парень.
Но он, конечно, не перезвонил. Олег постепенно мрачнел, а потом и вовсе впал в отчаяние. Деньги таяли, и во взгляде Вики всё явственнее читалось разочарование. Но даже не это было главным. Больше всего убивала собственная невостребованность. Он даже стал сомневаться в своём таланте. Так ли на самом деле хорош его голос? Или это была всего лишь искусственно раздутая шумиха? Может, и нет у него никаких особых способностей? Иначе почему о нём никто не вспоминает и не зовёт в другие проекты?
При этом Олег продолжал отлично учиться, тем более что окончание Академии было уже не за горами. Средств на жизнь стало не хватать, а Вика хотела жить на широкую ногу и не желала экономить, поэтому Олегу вновь пришлось отправиться на подработку в рестораны. Его победа в конкурсе добавляла веса их кавер-группе — многие ещё помнили, что он занял первое место на «Камертоне», и с удовольствием платили за возможность послушать такой уже известный голос. Иногда их приглашали на корпоративы, и это тоже служило подспорьем.
— Фу, рестораны… — сморщила нос Вика, когда муж сообщил ей, где теперь проводит вечернее и ночное время. — С твоими-то данными…
— А что прикажешь делать?! — он впервые повысил на неё голос. — Тогда иди и зарабатывай сама!
— Я?! — изумилась Вика. — Ты что, толкаешь жену на панель?
— Почему — на панель? — Олег почти кричал. — Можно с детишками заниматься, давать частные уроки, да мало ли…
— Я не для этого выходила за тебя замуж! — отрезала она.
— А для чего? — он с удивлением посмотрел на неё.
— Думала, ты талантливый, успешный, далеко пойдёшь, а ты… — она махнула рукой и отвернулась.
— Мне казалось, ты любишь меня… — тихо сказал Олег.
— Одной любовью не проживёшь, — философски заметила Вика.
— Считаешь, что так просто пробиться без связей, да ещё в чужом городе? — с горечью спросил парень.
— Так эти связи надо налаживать! — раздражённо воскликнула она. — Ты же палец о палец не ударил! Среди таких людей вращался, а ушёл ни с чем…
— Я не умею втираться в доверие и просить… — он опустил голову и стал изучать носки своих ботинок.
— Вот то-то и оно… — Вика посмотрела на него с неприязнью. — Так и останешься не у дел. И голос твой не поможет.
Олег вдруг отчётливо понял, какая между ними пропасть. Вика его не поддерживала, а, наоборот, топила и только требовала и требовала.
— Я же приношу домой деньги, — попробовал оправдаться он. — Это хорошие суммы, вполне достаточные для жизни…
— Да, приносишь, — усмехнулась она. — Но каким способом ты их зарабатываешь? Жалкий певун в кабаках! Мне стыдно смотреть людям в глаза…
— А эти деньги тратить не стыдно? — возмутился Олег. — С каких пор ты стала такой чистоплюйкой?
