Однако дальше что-то пошло не по плану. Шхуна вдруг начала заваливаться на бок, а скорость падения увеличивалась пугающими темпами, превращающими "Искрящийся водопад" в огромный снаряд, нацеленный в путешественников. На корабле в этот момент раздался звон тревожного колокола, а крики перепуганных матросов можно было услышать даже с земли.
Искатель побледнел, став громко шептать заклятия, которые ранее произносил лишь мысленно. Это укрепило силу магии и концентрацию, но шхуна все равно падала неестественно быстро и по крутой траектории.
— Вимас? — озабоченно спросил священник, быстро переводя взгляд с корабля на друга и обратно. — Это так и должно быть?
— Нет! — сквозь зубы напряженно прошипел Искатель. — Я не могу его удержать! Что-то мешает! Не могу понять!
— Вимас, он сейчас рухнет прямо на нас! Аспароком заклинаю тебя! Если это очередная шутка, то она опять не удалась!
Сапоги Искателя вдруг заскользили по камням пляжа, оставляя глубокие следы. Чародея отталкивало от корабля, практически вгоняя по колено в рыхлую землю.
— Не смогу! — выкрикнул Искатель. — Диани, помогай! Одному мне не справиться! Быстрее!!!
Девушка змеей метнулась к учителю, вставая рядом. Мысленно Хлебушек перебрала с десяток заклятий, но остановилась лишь на одном. Ранее она опробовала его лишь единожды, да и то на нахальном стражнике Серого Бастиона, который силой пытался затащить ее в закрытую комнату. Тогда нахала сильно отбросило к стене, возможно сломав пару костей, о чем девушка совершенно не жалела.
Сконцентрировавшись, Диани громко произносила формулы чар, ладонями направляя их силу в сторону корабля. Падение шхуны замедлилось, но недостаточно. Парящая посудина все еще была завалена на бок, быстро снижаясь.
— Сильнее! — выкрикивал Ликориан в перерывах между заклятиями на Истинном языке. — Сильнее!
Голос Диани перешел практически на крик. Магия проходила сквозь каждый мускул тела чародейки, выстреливая в шхуну словно тысячи стрел. Но теперь девушка старалась не оттолкнуть корабль, а перевернуть его шаром кверху.
Огромный кожаный пузырь прогнулся под заклинанием Хлебушка, но её усилия начали приносить плоды. "Искрящийся водопад" выровнялся, а подъемная сила наполненного теплом мешка стала работать на магов.
Зацепив несколько деревьев, корабль с треском проложил себе путь, по пологой траектории проносясь над головами путешественников и медленно начиная снова набирать высоту. Вскоре крики матросов и звук тревожного колокола начал утихать. Шхуна, словно испуганный падун, упорхнула в небеса, оставляя после себя лишь куски вырванной столкновением с деревьями обшивки, да несколько небольших стальных ящиков, сорванных с палубы корабля, и лишь чудом не размозжившими головы магам и священнику.
Обессилев, Искатель повалился на землю, тяжело дыша и судорожно цепляясь за костяной посох. Диани, все еще не верив в то, что им удалось предотвратить крушение, присела рядом. Девушка тщетно пыталась унять бешеный стук сердца и успокоить дыхание. Иникай же просто стоял с открытым ртом, не переставая жестами восхвалять Аспарока за вторую подаренную жизнь.
— Это было ужасающе, — наконец произнес священник, осуждающе помотав головой. — Вимас, как друг говорю тебе — ты облажался! Полностью!
Искатель быстро открыл глаза, вырывая себя из забвения. Он попытался подняться, но ноги не слушались его.
— Тут было что-то еще! — выдавил бледный, лишенный сил чародей. — Нам кто-то мешал!
— Что? — не понял друга монах. — О чем ты?!
Ликориан смог наконец встать на одно колено, подтянуться на посохе, тяжело поднимаясь на ноги и пристально оглядывая сумрачный лес позади импровизированного лагеря.
— Мы здесь не одни, — утверждающе произнес маг, ладонью свободной руки обводя полукруг впереди себя. Мягкий белый туман волной прошел прочь от мага, огибая каждое встреченное препятствие.
Звонкий смех зазвучал из ниоткуда. Казалось, что он шел со стороны леса и реки одновременно. Переливающиеся смешки прыгали вокруг чародеев и монаха, постоянно меняя свое положение. Но звук этого голоса был хорошо знаком Искателю, вот только он не вызывал никаких эмоций, кроме хорошо скрываемого страха.
— Миранилис! — с тоской выдавил Ликориан. — Ты все же нашла меня! Покажись уже! Ты никогда не любила прятаться, зачем изменять самой себе сейчас?!
Смех прекратился. В пологе испускаемого Ликорианом тумана появились три фигуры. Нечеткие очертания вспыхнули кровавым светом, проявляясь полностью.
Это действительно была мстительная Миранилис. Она оказалась стройной красивой девушкой, лет двадцати. Смуглая, почти черная кожа, эффектно оттенялась светом бордовых глаз. Длинные, белоснежные волосы, заплетенные в косы, овивали шею и грудь, создавая красивый узор на темном теле. Из одежды на фурии было лишь открытое платье цвета ночного неба, так неестественно смотревшееся в этой глуши.
