— Не начинай! — погрозила магу пальцем Хлебушек. — Пусть ты теперь мой учитель, но я не дам издеваться и принижать себя!
— И в мыслях не было!
— И не шути надо мной больше!
— А вот это вряд ли! — развел руками Ликориан.
— Но…
— Но у тебя есть право разыгрывать меня в ответ, — перебил чародейку маг.
— Я не занимаюсь такими детскими вещами! — гордо возвестила Хлебушек, приподняв подбородок. — Но за любую шутку в свой адрес я буду просто делать тебе больно!
— Садистка! — улыбнулся Вимас, сделав вид, что испугался.
— Смейся-смейся, — протянула Диани. — Пока можешь!
Вимас кивнул.
— Помнишь, что я сказал тебе тогда в тюрьме, по поводу меня и окружающих людей? — спросил он.
Хлебушек покопалась в памяти.
— Да, ты говорил, что приносишь неприятности всем тем, кто окружает тебя, но что именно из-за этого рядом с тобой никогда не бывает скучно…
— Именно! — подтвердил маг, по-доброму прищурив зеленые глаза. — Так вот, знай — это я еще сильно преуменьшал!
Диани обреченно вздохнула, но промолчала. Похоже, она уже подозревала о том, что с этого момента ее жизнь изменится кардинально. И в душе Хлебушек уже смирилась с этим, не преминув, правда, вспомнить несколько простых заклинаний, причиняющих неприятные ощущения. Чародейка была твердо намерена следовать своему слову и наказывать "учителя" каждый раз, когда он решит над ней посмеяться.
— Так что теперь? — спросила девушка, доставая из внутреннего кармана камзола маленький, чудом уцелевший флакончик с духами. Над полем сразу же заблагоухал превосходный пряный аромат, перебивающий все прочие запахи. — Мы пойдем в цитадель?
— Нет, — отвечал Вимас. — Теперь ты еще не скоро увидишь Туманное Эхо — так мы называем наш замок и оплот.
— Тогда что…
— Есть у меня одно дело, которое пришлось отложить из-за последних событий. Но теперь настало время продолжить поиски. Видишь ли, пару лет назад я нашел несколько отлично сохранившихся скрижалей с письменами Древних. В них говорилось о старинном "кладе" Ушедших, в котором хранится источник большой магической силы. Разумеется, его не оставили на всеобщее обозрение, а потому он спрятан так, что найти его может только один из представителей их расы, или, на худой конец, некто достаточно умный и сведущий в языке, традициях и ритуалах Древних. Неделю назад я смог обнаружить вход в хранилище, но его двери намертво запечатаны. Чтобы открыть ворота, необходимо найти и прочитать три заклятия. Подозреваю, что сделали они это не просто так, а чтобы оградить артефакт от внешней угрозы. Возможно, что ранее на Терадосе была война, после которой цивилизация Древних перестала существовать.
— Но как найти эти заклятья? — поинтересовалась Диани, неожиданно сильно увлеченная рассказом Искателя. — Я думаю, что Ушедшие хорошо позаботились об их сокрытии, заметя все следы.
Вимас одобряюще хмыкнув, увидев энтузиазм в желтых глазах чародейки.
— Древние подозревали, что их дни сочтены, а потому сохранили заклятия в виде скрижалей с рунами, спрятав каждое в одном из сопутствующих миров, попасть в который можно только воспользовавшись специальным порталом.
Маг на секунду замолчал, но затем продолжил:
— Занятный способ скрыть нечто важное. К тому же открыть разлом в иной мир можно лишь с помощью уникальных ключей — черных люманитов, которые невозможно подделать, — Ликориан закусил губу, снова на мгновение погрузившись в собственные мысли.
— Продолжай! — нетерпеливо потребовала девушка, широко распахнув желтые глаза.
— Один из порталов я уже нашел и посетил мир за ним, — медленно проговорил чародей, вынырнув из омута воспоминаний. — Там действительно нашелся монолит, на котором было выбито нужное заклинание. Я выучил его и вернулся на Терадос, не без проблем, надо сказать. Именно тогда мне и пришлось расстаться с Миранилис… Но об этом ты уже знаешь. Однако теперь нужно найти еще два прохода. Я знаю примерное расположение одного из них. И у меня есть черный кристалл-ключ к нему. А вот последний из порталов в сопутствующие миры пока ускользает от взгляда Искателей. Но с этой проблемой разберемся позже. Сейчас главное найти второй магический туннель во внешние слои, который должен находиться в подземельях Драконьего Дворца. Думаю, ты слышала об этом замке.
— Слышала, — подтвердила Хлебушек. — Это самое красивое строение на Терадосе. Оно возведено из благородного камня, обшитого снаружи стальными пластинами с изображением рун и мистических животных. В то время как в остальных местах находят лишь руины построек Ушедших, Драконий Дворец на удивление хорошо сохранился. Однако даже после ухода хозяев этот замок остается под их властью. Снаружи Дворца находится магический купол, не позволяющий проникнуть внутрь. Говорят, что в замке до сих пор живут Древние, и там же хранятся все их неисчислимые сокровища.
