— Да шучу я! Шучу! Просто у меня своеобразное чувство юмора. Со временем люди привыкают. Хотя несколько раз за такие опусы меня пытались побить, наложить проклятье, даже казнить. Но ничего не могу с собой поделать! Если выпадает случай — я им пользуюсь. Успокойся, сейчас я займусь твоими бренными конечностями, все будет как новенькое. Мы даже вернем твоему камзолу сияющий вид, за определенную плату, разумеется… Ну, вот видишь — я опять это сделал! Это привычка.
Диани шмыгнула носом, сдерживая слезы. В ее золотых глазах застыло выражение страха и обиды, но она быстро поборола их, вернув себе видимое спокойствие.
— Дважды, — буркнула чародейка, насупившись.
— Что? — не понял ее Вимас.
— Теперь я должна тебе всего лишь дважды, а не трижды! — пояснила девушка, сверля Искателя взглядом. — Твоя "гениальная шутка", только что стоила тебе одного моего долга.
— Ладно-ладно! — весело согласился Ликориан, примирительно подняв ладони вверх. — Но зная себя, уверен, что скоро сам влезу в долги…
— Не вздумай! Больше! Надо мной! Шутить! — с нажимом на каждое слово выдавила Диани.
— Хорошо, — кивнул маг, а затем отвернулся, еле слышно шепнув: — Как же, как же, это только начало.
— Что? — не расслышала последних слов чародейка.
— Да нет, ничего, — подмигнул ей Ликориан. — Это я просто вспоминаю нужные заклинания.
Процесс приживления оторванной руки и ноги проходил поэтапно. Изначально Искатель "оживил" сами конечности, заставив их сокращать мышцы и двигать пальцами. После этого Вимас аккуратно удалил остатки одежды и снял чары с открытых ран Диани, которые гасили боль и заставляли думать, что ее члены находятся там, где им и положено.
Чародейка пронзительно взвизгнула, но тут же, устыдившись, закусила губу.
— Терпи, — по-доброму посоветовал ей маг. — Без боли никак нельзя, иначе ты не сможешь взять под контроль руку или ногу. Ты же не хочешь, чтобы твоя конечность безвольно болталась на теле? Или того хуже — попыталась тебя задушить во сне или пнуть какого-нибудь вельможу, когда ей представится случай?! Нет? Тогда терпи!
Еще дважды Диани представилась возможность до крови закусить губу, после чего она изобрела новую тактику. Теперь чародейка сильно щипала Вимаса каждый раз, как тот причинял ей боль. Это подействовало — Искатель умерил пыл, став более осторожным и аккуратным в наложении магических швов.
— Ну вот, готово! — наконец сообщил он. — Шрамы окончательно исчезнут через пару недель. Попробуй пошевелить пальцами…
Диани послушно подняла руку вверх, согнула и разогнула ее. Повторила то же самое с ногой.
— Даже не болит! — удивилась она. — Хорошие чары, мне бы пригодились такие…
Искатель подмигнул девушке.
— Ты можешь узнать и не такое. Однако для доступа к знаниям, тебе придется стать Искателем. А этого не добиться без рекомендации одного из мастеров или магистров ордена. К тому же, вечная жизнь, знаешь ли, на дороге не валяется! — ударил по "больному" месту чародейки Ликориан. — Соглашайся! Подумай сама: тебе некуда идти, тебя ищут люди Самуриса, у тебя нет перспектив. А я предлагаю тебе защиту, обучение, цели в жизни!
Диани хмыкнула.
— Звучит слишком "сладко", — усомнилась она. — А что я должна отдать взамен? Какие у меня будут обязанности и ограничения?
Ликориан присел на край камня, закинул ногу на ногу и отставил посох в сторону.
— Искатели — это орден исследователей и ученых, если магию можно считать наукой. Мы бродим по Терадосу в поисках новых знаний, артефактов Древних, заклятий, формул, рунических скрижалей. Все это мы переносим в цитадель, где изучаем и храним наследие Ушедших. Не забываем мы и о наследии самого Человечества. Мы переписываем и размножаем старые книги, не даем угаснуть знаниям людей, что были получены до Исхода. Мы, Искатели, постоянно совершенствуемся физически и духовно, не останавливая свое развития даже добравшись до вершин. Сам Хранитель, первый из нас, самый мудрый и одаренный, он никогда не перестает учиться и исследовать. Его уважают все: ученики, мастера, магистры. Это удивительный человек, чей разум иногда может пугать. Я надеюсь, что тебе удастся с ним познакомиться. Ты поймешь, что Хранитель — это квинтэссенция всего лучшего, что может быть в человеке!
Девушка пожала плечами.
— Звучит, как отличная реклама, — констатировала она. — Но ты так и не сказал про обязанности и правила.
— Угу, — улыбнулся Вимас, бросив на чародейку озорной взгляд изумрудных глаз. — Сначала хотел произвести на тебя впечатление, а уже потом добавить ложку грязи в бочку с вином.
— Давай уже свой шмат грязи…
— Хорошо… Ученики Искателей следуют тем же правилам, что и остальные члены ордена. Во-первых, все подчиняются Хранителю — это закон! С ним нельзя припираться и спорить, только советовать или просить совета. Но сам он редко ограничивает в чем либо других Искателей, предоставляя мастерам и магистрам свободу действий, пока ситуация не требует централизованного решения каких либо глобальных проблем.
— Это мне уже понятно…
