— Далее, — продолжал Ликориан, — ученики должны служить ордену и чтить его интересы. Ученики должны беспрекословно подчиняться своим учителям, выполняя все, что они говорят, и делать это ровно до тех пор, пока сами не станут полноценными Искателями и получат полную свободу действий. Так же ученики должны следовать целям ордена, которые заключаются в накоплении знаний во всех областях. Ученик, как и учитель, будет обязан раз в год возвращаться в цитадель, докладывая о своих успехах и провалах магистрам и Хранителю. Ученики обязуются следовать Кодексу Искателей, отступать от которого не смеет даже глава ордена.
Маг перевел дух и поднялся с камня.
— Вот краткий перечень требований, — подвел черту Вимас. — Звучит пугающе, но на деле все эти правила не сильно ограничивают в стремлении к цели, зато приносят толику порядка в хаос. Не беспокойся, все мастера и магистры проходили через это, в этом нет ничего зазорного.
Диани внимательно слушала Ликориана, иногда щуря глаза или морщась, но не высказала не единого возражения.
— А сколько длится это обучение? — спросила она, не переставая разрабатывать приращенную руку, а также, потихоньку, с помощью магии, возвращая своей одежде целостность и свежий вид.
— По-разному, — пожал плечами Вимас. — Все зависит от того, как быстро ты усвоишь основы Древней магии. Нет, не те ребяческие фокусы, к которым привыкли все доморощенные чародеи, а настоящей, чистой магии. Затем тебе придется пройти экзамен в цитадели Искателей, после чего ты либо станешь одной из нас и получишь свободный доступ к библиотеке и архивам, либо возобновишь обучение.
— А что помешает мне получить нужные мне знания, а потом уйти из вашего ордена, прихватив артефакты и древние фолианты?
— Хранитель. Он видит людей насквозь. Если он дает добро на перевод ученика в мастера, то это значит, что он доверяет ему. Еще ни один из мастеров или магистров не предал орден, все верно служат идеалам Искателей и Хранителю лично.
— Сомнительная гарантия верности…
— Но это работает! — заверил ее маг.
Диани снова задумалась.
— А этот пресловутый Кодекс, какие правила в себя он включает?
Вимас посмотрел на солнце, уверенно заявив:
— Тут, как раз, все просто и понятно. В Кодексе всего девять правил:
1) Не убивать разумных существ. Не имея в виду домашнюю скотину и лесную дичь — Искатели так же любят мясо к обеду, как и все остальные.
2) Не вмешиваться в дела государств и политику. За исключением случаев, когда действия правительств угрожают ордену или ведут к непоправимым последствиям для Терадоса.
3) Не служить злу. Творить добро по мере сил и возможностей. Что есть "Зло" — определяет Хранитель, как и большинство моральных ценностей Искателей.
4) Не использовать магию для контроля разума людей. Человек должен быть волен сам выбирать свой путь и отвечать за последствие своего выбора.
5) Не использовать проклятия Древних. Это мерзкая магия, которой боялись даже сами Ушедшие.
6) Не изменять время и не путешествовать в прошлое и будущее, ибо последствия от этого непредсказуемы и грозят полнейшим разрушением миров.
7) Не ходить в туалет в заросли жгучей травы, проверено единожды самим Хранителем. Отчего он и хочет уберечь адептов ордена.
Диани украдкой приподняла в улыбке краешки губ, услышав последний пункт Кодекса.
— А где еще два правила? — спросила она, заплетая серебряные волосы в косу. — Ты говорил, что их будет девять.
— Они пока не написаны, — просто ответил Вимас. — А быть может — стерты, по неведомым мне причинам. Но на стене цитадели висит именно такой рукописный Кодекс, в котором две последние графы пусты. Только Хранитель знает тайну этих пробелов, но его никто не решается спросить об этом.
— Забавно, — хохотнула Диани, осторожно вставая с плоского валуна и наступая на приращенную ногу. — А что по поводу проклятий? Никогда не думала, что это очень сильная магия.
— Обычные проклятия — да, практически безвредны и легко блокируемы, — подтвердил Вимас, мановением руки вернув своей одежде подобающий вид, избавляя ее от прогоревших дыр, опалин и рваных краев. — Но мы говорим о проклятиях Древних. Особый вид магии, отнесенный к отдельной ветке запрещенных стилей, как у самих Ушедших, так и среди Искателей. Это особые заклинания, влияющие как на душу жертвы, так и на ее здоровье и даже судьбу. Плата за подобную магию — это кровь, жизни или ответное проклятье, когда накладывающий порчу переносит на себя такой же эффект, какой он наложил на жертву. В любом случае цена всегда высока, а эффект — омерзителен. Использовать подобное могут только те маги, чье сознание не отягощено моралью.
Диани заинтересованно посмотрела на Искателя, собирающего свои сумки, вешая их на пояс.
— А та черная стена, — чуть тише, чем обычно, спросила девушка. — Которая поглотила последнее заклинание Миранилис, а потом распалась на тысячу теней-осколков, это было одно из проклятий Древних?
Вимас отрицательно помотал головой.
