– Надеюсь, они найдут и заберут его, – сказала Темпест, бесшумно подойдя и встав рядом с Филандер. – Я хочу сказать – Артура.
Филандер кивнул:
– Или мы заберём его, как только сможем. – Идея вернуться в Чэгфорд-хаус в настоящий момент казалась ему абсурдной, однако он привык отвечать за свои слова. Он позаботится о том, чтобы старшину книготорговцев похоронили по-человечески, хотя бы ради спокойствия Темпест.
Приобняв девочку, через её плечо он увидел, что Фиона и Седрик по-прежнему стоят друг против друга в напряжённой позе. Их вежливая беседа не могла скрыть подозрительности, с которой они оценивали друг друга.
– Вы агент Академии, – констатировала Фиона.
– Боюсь, что я был им слишком долго. Не могли бы вы дать мне где-нибудь выйти?
– Где вам будет удобно?
– Вы знаете мост, ведущий в Ниммермаркт?
– Ниммермаркт? Но туда невозможно попасть.
– Будьте добры, выпустите меня там.
– Вы не находите, что я имею право требовать от вас ответа? Вы мой должник.
– Нет. Мы квиты. Без меня вы бы не продержались.
Фиона рассмеялась серебристым смехом:
– Я просто пропустила вас вперёд, дорогой мой! Однако, должна признать, вы ускорили события. И возможно, без вашей помощи мне пришлось бы попотеть.
Филандер взглянул на Темпест:
– «Дорогой мой»?
– Он ей нравится.
Юноша вздохнул:
– Мерси он тоже нравится.
Глаза Темпест расширились.
– Где же Мерси?..
Карета огибала замёрзшее озеро, когда Мерси рискнула обозреть цель своего путешествия через заледеневшее окошко.
Клойстерхэм выступил из темноты на противоположном берегу озера – нагромождение фасадов и шпилей, на крыше которого вздымался в небо лес каминных труб. Поместье окружала буйно разросшаяся живая изгородь, практически скрывавшая его нижний этаж. Никаких пристроек и флигелей, где жили бы слуги, поблизости видно не было.
Вокруг поместья и озера на много километров, похоже, простирался густой лес. Бесконечные ряды заснеженных узловатых деревьев поскрипывали под ночным ветром, царапая сухими ветвями стенки кареты.
Мерси закуталась в два одеяла, натянув их до самого подбородка. Ещё час пути при такой температуре, и Шарпину пришлось бы втаскивать её в дом на руках, – она промёрзла так, что практически не могла двигаться. По дороге она несколько раз задавалась вопросом, не собирался ли кучер возить её туда-сюда по ночной зимней пустоши до тех пор, пока она не станет полностью беспомощна. Седжвик однажды назвал Шарпина «в высшей степени практичным человеком», и в этом вопросе девушка охотно верила комиссару на слово. Шарпину не были свойственны ни деликатность, ни щепетильность, однако Мерси подозревала, что помощник Седжвика по-крестьянски ушлый и смекалистый, и предпочитала держаться подальше от его огромных ладоней, больше походивших на лопаты.
Наконец Шарпин остановил лошадей. Она услышала, как он слез с облучка и затопал по снегу к дверце кареты. Когда он распахнул её и заглянул внутрь, девушка увидела, что его борода и край меховой шапки обросли сосульками.
– Приехали.
Мерси с трудом кивнула: холод сжимал её шею, словно железный ошейник.
– Ближе к дому карете не подъехать. Мне нужно отвести лошадей в конюшню за поместьем.
Она выпуталась из заиндевевших одеял, пару раз согнула и разогнула пальцы, пошевелила ими и взялась за ручку своего чемоданчика. Шарпин не предложил ей донести его до двери. Да она и не позволила бы ему сделать это.
Первые шаги по снегу дались девушке с огромным трудом, однако затем она почувствовала себя лучше, потому что можно было наконец размять ноги. Перед ней расстилалась узкая дорожка, протоптанная в снегу и ведущая между кустами живой изгороди к воротам поместья. Высокую стену, окружавшую дом, за изгородью практически не было видно. Мерси ощутила неясное присутствие библиомантики, но пока сомневалась, исходит ли она из дома или же откуда-то ещё, вселяя в неё беспокойство.
– На двери висит бронзовый молоток. Стукните пару раз, да погромче, чтобы мистер Седжвик услышал вас. Он вам сам откроет.
– Что, здесь даже дворецкого нет?
– Я же сказал: в Клойстерхэме нет слуг. – Шарпин вновь взобрался на козлы и щёлкнул кнутом: описав широкую дугу вокруг дома, карета скрылась из виду.
