Кайл не смотрел на Мэдисон, но ждал, пока она заговорит. К его удивлению, девушка с этим не спешила. Тогда Кайл мельком взглянул на нее и нахмурился.
– Ты выглядишь помятой.
– Это самое бестактное, что ты когда-то говорил мне.
– Я говорю правду.
– Я понимаю.
Мэдисон снова замолчала. Внутри нее шла невидимая борьба.
– Мэдисон, я не помогу тебе, пока ты не расскажешь мне о проблеме.
– С чего ты взял, что мне нужна помощь?
Даже в этом безобидном вопросе слышалась тревога.
– Не нужна?
Мэдисон покосилась на проход, в котором мелькали знакомые и незнакомые лица.
– Кого ты высматриваешь?
Мэдисон покачала головой и сцепила руки в замок перед собой. Сегодня она была в черном обтягивающем платье с вырезом до середины бедра. Распущенные волосы украшали заколки с темными камнями.
– Я не уверена, что… Я кое-что видела.
Кайл удивился страху, пробежавшему по ее лицу, но он не успел задать вопрос. Чья-то рука схватила его за запястье. Бабушка Мелина пришла в себя.
– Кайл, – почти прохрипела она. – Ты пришел составить мне компанию?
– Да, бабушка. Но ты не была свободна.
– Прости меня, дорогой.
Кайл улыбнулся ей и, не выпуская руки, повернулся к Мэдисон, чтобы продолжить разговор. Но Мэдисон, как оказалось, не собиралась этого делать.
– Знаешь, забудь. Я в последнее время слишком много устаю.
– Ты уверена? Ты сказала, что видела что-то.
– Пустяки. Как я и сказала, много устаю. – Мэдисон улыбнулась Мелине и развернулась, чтобы уйти.
Кайл не стал ее останавливать, хотя внутри него появились сомнения. Их укрепила Мелина.
– Бедная девочка.
– Что ты имеешь в виду, бабушка?
Мелина проводила Мэдисон тяжелым взглядом.
– Столько тьмы клубится вокруг. Эта тьма пытается пробраться внутрь.
Кайл недоуменно посмотрел на Мелину, а потом на Мэдисон, но та уже скрылась из виду. Зато он увидел свою маму, которая буквально ворвалась в комнату. Она сразу увидела Кайла, словно знала, где он может быть.
– Кайл, дорогой. – Мама взяла Кайла под руку и почти оттащила от Мелины, пока та уверяла, что посидит здесь еще какое-то время. – Сегодня здесь собрались люди, которые жаждут твоего внимания.
– Так сильно, что даже не могут потерпеть?
– Я рада, что у тебя хорошее настроение.
Кайл помахал Мелине, и она попыталась сделать это тоже, но из-за усталости не могла поднять руку. Возле нее тут же появилась сиделка, которая работала на семью Джонсон и присматривала за бабушкой.
– Я попрошу, чтобы ее отвезли домой, – сказала миссис Джонсон. – Мелина слишком устает на таких мероприятиях, но твой отец не хочет оставлять ее одну.
Мама буквально вытянула Кайла в главный зал и всю дорогу приветливо улыбалась гостям, пока они шли к отцу и мистеру Харду, рядом с которыми стояли два взрослых мужчины и молодая женщина. Все были невероятно похожи между собой: высокие, темноволосые, кареглазые, со смуглой кожей и широкими улыбками.
Глаза женщины были подведены черным карандашом, из-за чего взгляд казался устрашающим и завораживающим.
– А вот и он! – воскликнул мистер Джонсон и вытянул руку Кайлу. – Это мой сын – Кайл.
– Очень приятно познакомиться с вами, – сказал один мужчина, протягивая руку для приветствия. Второй мужчина промолчал, а женщина медленно осмотрела Кайла с ног до головы. – Я – Маттео Кавалли. А это мой младший брат и сестра. Николо и Аннета.
– Мы представляем семью Земных хранителей из Италии, – сказал второй мужчина, Николо. – Вы слышали про нас?
Кайл напрягся.
– Да. Мой старший брат упоминал о вашем сотрудничестве.
– Николлас здорово помог нам, – сказал Маттео. – Действительно одаренный хранитель, преданный своему делу.
Мистер Хард после этих слов весь засветился, а отец прокашлялся и начал нейтральную тему. Еще никто не упомянул о Небесных хранителях и вероятной угрозе со стороны Элисон и Сэм. Кайл был этому рад, хоть и чувствовал себя некомфортно. Особенно под пристальным взглядом Аннеты Кавалли. Она была чуть ниже самого Кайла. Густые волосы шоколадного цвета уложили в сложную прическу.
Во время беседы он стал мельком оглядывать зал. Мэдисон нигде не было видно, и Кайл не знал, стоит ли ему переживать. Он пытался придумать оправдание, чтобы уйти, и те, кто мог послужить таким оправданием как раз о чем-то шептались возле стола с едой.
– Мне нужно найти близнецов, – сказал Кайл, поцеловав миссис Джонсон в щеку. – Вы же знаете, какими они бывают на подобных встречах.
«Низко, Кайл, прикрываться близнецами, но выбора у тебя нет».
Мистер и миссис Джонсон кивнули и отпустили Кайла. Он резко развернулся и направился обратно к Мелине, игнорируя жаркий взгляд в спину.
На полпути его перехватила Азера с бокалом шампанского в руках. Кайл был удивлен, увидев ее сегодня. Мистер Хард не пустил бы Азеру на порог своего дома, но, видимо, отец постарался.
– Сегодня ты ведешь себя сдержаннее, – заметила Азера, когда они остановились недалеко от стола с закусками.
– Прислушался к вашим словам.
Азера довольно кивнула.
– Как поживает твоя кузина?
– Мари вернулась во Францию.
– Умный поступок. Я слышала, что ее родители и сестра очень разочаровались, узнав об отъезде.
– Будто им есть дело до Мари.
