– Нет. Ты уехал, потому что Роберт Хард подул в свисток, и его собачка Николлас Джонсон поспешил туда, куда его отправили.
Кайл не успел дойти до скамеек, но заметил тень позади себя и перехватил руку Ника до того, как она дошла до своей цели. Вряд ли он хотел ударить. Скорее, остановить, но гнев на лице Ника не обещал ничего хорошего.
– Я знаю, что такое честь и достоинство, и знаю, когда это может пригодиться мне.
– Не сомневаюсь. Но не когда дело касается твоей семьи.
Николлас отпустил руку Кайла.
– Ты злишься, потому что унаследуешь за отцом положение в Нью-Йорке?
Это действительно произойдет, потому что Ник уехал в Европу, но Кайл не мог понять, что злит его больше всего.
– Ты не должен переживать из-за этого, – продолжил Ник, не увидев ни капли смятения на лице младшего брата. – Отец не выбрал бы тебя, не будь он уверен.
– Не пытайся поддерживать меня. Ты должен был делать это раньше, а не сейчас, когда заскулила твоя совесть.
Николлас хотел что-то ответить, а Кайл хотел закончить этот разговор, поэтому он быстро перехватил инициативу в свои руки.
– Ты уехал на несколько лет. Приезжал всего пару раз в год. Не на дни рождения. Не на остальные праздники. Не для того, чтобы повидать свою семью, а потому что мистер Хард вызывал тебя для заданий. Ты не приехал даже, когда один из близнецов заболел. Ты вообще знал, что он мог не выздороветь?
Молчание было единственным ответом.
– Уверен, что ты запросто променяешь нас на расположение Харда.
– Это не так! – крикнул Ник.
Кайл со всей силы швырнул перчатки на пол и сделал уверенный шаг в сторону брата.
– Тогда почему ты уехал, когда я умолял тебя этого не делать? Почему ты не вернулся, когда так был нужен своей семье? Высокое положение в Европе? Кому до него было дело?
– В тебе говорит ревность.
Кайл не смог сдержать смех и отступил.
– Может, раньше так и было. Но я перестал ревновать, когда ты потерял смысл приезжать домой. – Кайл поднял перчатки и сунул их под руку. – Завтра Гилберт и Киллиан приезжают, ты помнишь?
– Да.
– Отлично, – ответил Кайл и прошел мимо Ника. – Тогда ты, наверное, сможешь объяснить им, почему не приехал, когда Килли был при смерти.
Эти слова не могли не задеть что-то внутри Николласа. Кайл увидел, как вздрогнули его плечи, но переживать из-за этого не было сил. Ник выбрал сторону и укрепился на ней. Никто не мог упрекать его в желании достичь высокого положения. Если молчал отец и мама, значит, и Кайл будет.
Какая теперь разница?
По коридору кто-то пробежал и остановился напротив комнаты Кайла. Дверь медленно открылась, и послышался шепот.
Кайл улыбнулся и расслабился, когда кровать прогнулась на краю. Еле сдерживая смех, кто-то продолжал приближаться к центру. Кайл замер, а потом скинул одеяло и громко закричал вместе с двумя одинаковыми проказниками. Две пары рук обхватили Кайла за плечи и шею и повалили обратно на кровать.
– Полегче, парни, – сквозь смех сказал Кайл. – Вы в состоянии раздавить меня.
– Ты стал спать гораздо дольше? – спросил Гилберт.
– Мама думает, что ты приболел, – добавил Киллиан.
Кайл взглянул на близнецов снизу вверх и усмехнулся про себя. Бывают близнецы одинаково спокойные. Бывают такие, которые поделили спокойствие и энергию между собой. А бывают такие, как Гилберт и Киллиан: они составляли отдельный организм, способный снести все на своем пути. Оба темноволосые, кареглазые. Маленькие копии Кайла.
Последние месяцы близнецы провели у родственников в Англии вместе с Норманом – еще одним младшим братом Кайла, который последние три года учился там. Близнецам было по тринадцать, а Норману – семнадцать.
– Ты же не пытался спрятаться от нас, как Ник? – спросил Килли.
– Спрячешься от вас.
Кайл позволил близнецам занять его место на теплых простынях, встал и оделся. Братья тем временем уселись на край кровати и заговорщицки зашептались.
– Вы ведь еще не успели ничего учудить?
– С чего ты взял? – спросил Киллиан.
– Я не слышал криков с утра. Вы стареете, мальчики.
Может, Кайл пожалеет об этих словах, но было забавно наблюдать, как близнецы зашептались с новой силой.
Когда спустя несколько минут в комнату постучала миссис Джонсон, Гилберт и Киллиан уже прогоняли свой грандиозный план и выбили у Кайла обещание молчать. Слово «выбили» здесь было в буквальном смысле.
– Вы только приехали, а уже не даете брату жить.
– Будто Кайл живет, пока нас нет.
Кайл поправил воротник кофты и улыбнулся. С этим фактом сложно не согласиться.
– Ты уже приготовился к вечеру у семьи Мэдисон? – спросила миссис Джонсон. Кайл кивнул, а близнецы вдруг начали бить друг друга подушками. – Отлично. Мы с отцом заметили, что вы с ней мало общаетесь в последнее время. Помни, что она по-прежнему твоя невеста, и тебе не следует пренебрегать ее обществом.
– У нас с ней разные взгляды на происходящее, – спокойно ответил Кайл. – Мэдисон очень дорожит мнением своей семьи.
– И ты не можешь упрекать ее в этом.
Кайл увел взгляд в сторону. Он понимал, к чему ведет мама, и не хотел продолжения разговора.
– Давай не будем об этом сейчас, – попросил Кайл.
