– Так если не станете кормить, как я смогу работать? – парировал я.
– Ты работай, а там…
– Вы прекрасно знаете, что без еды и воды я ничего не смогу. Принесите завтрак, а лучше сразу обед. Я не просил вырубать меня так жестко.
Маг ушел, а минут через десять мне принесли поесть. Хреново, конечно, но и это было хорошо. Черствый хлеб, какая-то баланда и немного овощей.
Набив брюхо, я нагло уснул. Правда, ненадолго. Казалось, только смежил веки, и уже пинают.
– Занимайся делом!
В комнате, пока я спал, появились стол и стул, на стол и положили мою работу. Мне принесли камни для зарядки, немного, десяток, да еще и кристаллы были не природными, а какая-то подделка. Неужели у них драгоценных нет? Или мало? А может, просто рисковать поначалу не хотят?
Тот, кто принес мне камни, спокойно вышел, оставив меня одного. Ну и хорошо. Сев на стул, я взял камни в руки и…
– Не понял? – сам себе сказал я вслух. – А чего они такие маленькие?
Я имел в виду, конечно, не размер камней, а их внутренний объем. Ибо первые два я зарядил почти мгновенно. Э, так не пойдет, сразу поймут, что у меня большой источник. Поэтому… Я попробовал тормознуть время – это был самый простой способ разрядить себя быстро. Буквально пять минут – и я опустел на четверть. Хорошо. Взял еще пару камешков, вновь зарядил и еще чуток тормознул время.
Когда после обеда ко мне зашел давешний маг, у меня оставались еще четыре камня, а источник был почти пустым. Мой тюремщик покивал своим мыслям, что-то недовольно пробормотал и вышел.
Оставшись один, я продолжил эксперимент. Пробую подавать энергию в кристаллы медленно, по чуть-чуть. После небольшой тренировки начало получаться. Это как с нитями между ладоней. Теперь я могу растягивать процесс зарядки кристаллов, не тратя силы на остановку времени.
К концу дня я зарядил все камни. Явившийся вновь маг потребовал показать, есть ли еще силы. Я свел ладони и продемонстрировал толстые нити энергии, да еще и рвущиеся постоянно. Внутренне я просто ржал, но внешне не показывал своего ликования.
– Завтра принесут чуть больше, посмотрим, сколько сможешь делать.
– Для интереса могли бы дать еще какую-нибудь работу. Или что, я только «зарядкой» буду?
– С твоими возможностями только заряжать, – кажется, даже вздохнул маг. – Теперь я не удивлен тому, что среди твоих вещей не было амулетов: ты просто не смог бы их сделать.
Он говорил правду. С такими возможностями, что я демонстрировал моему тюремщику, я точно ничего не смог бы создать. А покупать готовые не стал, потому как нужды не было, вот и не нашли у меня ничего. Мне-то на самом деле амулеты ни к чему: я пока не сталкивался с таким, чего сам не смог бы сделать.
Дни летели за днями, кормить стали лучше, я в ответ заряжал чуть больше камней. Было бы странно, если бы не увеличивал, источник-то раскачивается, это всем известно. Вот и качал, заодно и силу себе наращивал. Выходить из комнаты пока не пробовал – вдруг и правда вырубит меня? А возможность была, вполне. Я просто мог тормознуть время, когда приходят меня кормить, и выйти, но пока опасался.
Зато с прокачкой силы у меня за это время было обалденно. Я вполне спокойно мог тормозить время на пятнадцать минут, причем после этого меня не вырубало, значит, еще и силы оставались. Это радовало. Правда, не могу пока понять, какой радиус «поражения» у моих заклинаний, ибо сижу в комнате и, кроме четырех стен, ничего больше не вижу. Кстати, с этим тоже нужно быть осторожнее, как бы не заметили чего.
Спустя почти полгода моего заточения маг начал о чем-то догадываться. Он подолгу бывал у меня, молча наблюдая за моей работой. К тому же начиналась весна, и они вполне могли послать гонца к Крэлу. Как же хорошо, что этот мир такой убогий, не считая магии. Была бы какая-нибудь связь, и мне пришел бы конец.
Наблюдения надзирателя становились все назойливее. Это настораживало, я пытался подсматривать искоса, но тот, словно Цербер, приказывал не отвлекаться. И все же спустя долгих две недели подглядываний я заметил кое-что интересное. Оказывается, входя ко мне, маг переворачивал большой перстень на левой руке камнем внутрь, а когда выходил, вновь возвращал его в прежнее положение. Скорее всего, это был амулет для прохождения под аркой безопасности. То есть мага также могло вырубить, раз тут блокировка стоит, а амулет предохранял его от этого. Правда, он старательно прятал от меня свои манипуляции с перстнем, и заметил я их только потому, что очень внимательно наблюдал.
В один из дней, решившись наконец, я тормознул время сразу, как только в комнату вошел маг. Раньше я боялся: вдруг его не возьмет мое заклинание? Однако я, очевидно, недооценивал свои возможности. Маг застыл, а я, рванув к нему, стащил с его пальца кольцо. Оставлять за спиной врагов я больше не намерен, чревато это, тем более это был маг. Свернув шею незадачливому тюремщику, я передернул плечами (неприятное действие, хруст позвонков стоял в ушах) и уложил труп на свою постель.
– Отлично, теперь пора на волю! – выдохнул я.
