– А где гарантии, что вы не станете сотрудничать с нашими врагами или просто с кем-либо, кто мог бы использовать ваши технологии против нас?
– Я даю вам слово, что с нашей стороны никаких попыток не будет. Если вы не глупые люди, то должны знать: мы никогда не лжем. Придете в нашу систему – будете атакованы; придет кто-либо другой – ответ тот же. Никаких контактов с кем-либо не будет: нам это не нужно!
– Жаль, что мы не пришли к общему удовлетворению. Поймите, ни одно государство не потерпит чьего-либо превосходства. Это как сидеть на плазменной гранате с выдернутой чекой – рванет или нет? Да, зря вы не хотите идти на контакт.
– Если ваш флот был поблизости от нашей системы, когда туда залезли работорговцы, то вы знаете, чем это кончилось. Если вам не жалко миллионов кредитов и тысяч жизней ваших подданных, попробуйте проявить к нам агрессию. Да, наш разговор сейчас записывается и появится во всех информационных каналах Содружества. Я не хочу, чтобы вы использовали ваших подданных втемную, пусть люди знают, что мы не являемся врагами для кого-либо. Но любой, посягнувший на нашу территорию, будет уничтожен. Разговор окончен.
Я встал с кресла, но решил все же добавить:
– Надеюсь, девушку доставят сюда в ближайшее время. Не станете же вы делать из нее заложницу? Я не хотел бы подвергать опасности жизни ваших людей на станциях и планетах.
А дальше я выключил время и подошел к этим двум переговорщикам. Проделав процедуру снятия памяти, я аж злобно ухмыльнулся. Хотите демонстрации моих возможностей? Получите. В головах этих ухарей было столько злобных планов, что мне как-то сразу захотелось повоевать чуток. Глядишь, в империи Артран появится новое правительство. Но все же решил себя сдержать, я ж не упырь какой-то.
Вновь предоставив времени обрести свой ход, я посмотрел на переговорщиков и произнес:
– Ваши мысли полны алчности и злобы. Мой вам совет: забудьте о нас и живите спокойно, если вам хоть чуточку хочется жить. Это не лично вам, а тем людям, от имени которых вы пытаетесь вести переговоры. И да, последнее… Я жду здесь родственницу Гронберга через два часа. Вам все ясно? Я доступно изложил свои мысли?
– Более чем, – откашливаясь, все еще находясь под впечатлением от удушья, произнес адмирал.
– Ну и замечательно. Еще раз напомню: если вы попытаетесь очернить нас или меня лично, то в Сети появится весь наш разговор, я просто забью всю Сеть этой записью. Вам, конечно, ничего не будет, но вот простые люди, а их немало, задумаются. При нынешних возможностях уcтроить какую-нибудь революцию люди вполне себе смогут. Вам это надо?
Мои переговоры, если их так можно назвать, закончились. Я повис на «Лебеде» на одной из дальних парковок ближайшей к планете станции. Ожидание продлилось недолго. Нет, мне не привезли внучку Гронберга, а все же попытались атаковать. Я этого ждал: еще бы, заявился какой-то хрен с горы, да еще и угрожает. В «Лебедь» полетело все что можно: плазма, торпеды, ракеты, болванки из туннельных орудий. Попаданий было много, но даже щиты сбить не успели до того, как я ушел в прыжок. Появившись с другой стороны системы, я выпустил десяток снарядов с ядерной составляющей в направлении станций. Их было пять – по две на каждую, думаю, хватит. Так и произошло.
Результата я ждать не стал, сразу уйдя в гипер в соседний сектор. А уже оттуда с помощью зондов наблюдал происходящее в центральном секторе Артрана. По планетам я не стрелял, да и не было у меня такого оружия, способного принести серьезные проблемы целой планете, но все орбитальные станции я снес к чертям.
Четверо суток ничего не происходило, а на пятые я заметил, что в системе началось движение. Все уцелевшие корабли флота, а их было немало, формировались в одно соединение. Я тоже не сидел и, вернувшись в систему, сделал запрос по Сети. На него ответили быстро.
– Вы обвиняетесь в уничтожении почти ста тысяч человек империи Артран. Любые переговоры невозможны. Вы объявили нам войну, и мы принимаем ваш вызов, – наехали на меня представители флота и императора.
– Ну, я так и думал, что вы именно это скажете. Кстати, поинтересуйтесь у своих чиновников: почему на планетах вашей империи мобилизация сорвана?
Еще вчера я смонтировал фильм о наших переговорах, о нападении на меня флота империи и моем ответе. Успех был оглушительным. Конечно, я не рассчитывал, что произойдет какой-нибудь переворот в империи, но что люди отказывались идти на войну – факт.
– У нас есть кадровый флот, от вас не оставят и следа.
– Я в одиночку уничтожу половину вашего флота, прежде чем он развернется ко мне, – твердо заявил я. – Где нужный мне человек?
– Вы ее не получите. Только в обмен на сдачу техники Первых и открытие системы для наших кораблей!
– Тогда примите мои соболезнования!
Я отключил связь и перешел на работу с искином «Лебедя».
– Капитан, это ошибка! – услышав мой приказ, возмутился искин.
