— Не всегда синкретизм может прийти вам на помощь, а нужные навыки включатся неосознанно и… спасут жизнь. Вы — хорошие ребята, не хочу, чтобы погибли через пару месяцев.
Через час, когда мы с Таней были готовы упасть от усталости, мастер Бо махнул рукой:
— Покажу вам пару болевых приемов, которые подействуют даже на самого сильного мага. Никто не в состоянии отключить физиологию, даже синкретисты.
Учитель продемонстрировал эти точки на манекене и на нем же предложил нам отработать знания:
— А почему вы не показываете на нас? Не то чтобы я горю желанием испытать боль, но когда в детстве ходил на айкидо, тренер использовал учеников в качестве подопытных кроликов.
Мастер Бо улыбнулся и по-отечески похлопал меня по плечу:
— Да потому что, дорогой Аль, здесь не твоя Земля, а мир Синкретизма. И не секция айкидо, а уроки смертельного уличного боя. Пойми, ты просто не переживешь этой боли, даже если я покажу прием вполсилы.
Больше вопросов не было. Мы с Таней по очереди потренировались, поблагодарили азиата и вернулись в Школу магии.
У подруги уже слипались глаза, пришлось проводить ее до комнаты и даже уложить в постель.
— А как же раздеть деву догола и рассказать сказку на ночь? — усмехнулась одногруппница.
— Ты не дева, а я тебе не Кот Ученый, чтоб сказки рассказывать. Спокойной ночи!
Таня цепко ухватилась за мою шею:
— Полежи со мной пять минут. А может, я тебе расскажу сказку?
Я покорно присел на край кровати. Девушка сбросила платье и при свете луны выглядела почти голой.
Не удержался, провел пальцами по тонкому кружеву сорочки. Да Лот меня прибьет!
Но если откажусь, Танька подумает, что я — слабак и девственник.
Впрочем, так оно и есть.
Я выбежал за дверь с криком:
— Умираю, как хочу спать. Увидимся завтра!
Ответом мне было лишь приглушенное хихиканье.
Скорей бы доплестись до своей комнаты и рухнуть спать, не раздеваясь. Только не забыть загасить свечу!
А вот и моя деревянная дверь, я добрался домой. Просплю мертвым сном до утра.
У двери стояла черная фигура. Кого это черти принесли на ночь глядя?
— Аль, умоляю, мне нужна твоя помощь! Мне не к кому больше обратиться, кроме вашей компании, а беспокоить девушек я не могу. Не стоит им шляться по ночам с неженатым эльфом.
— Ты с дуба рухнул, вампиреныш? Берега попутал?
Эльф униженно сложил руки:
— Я прошу тебя об услуге. Пожалуйста, Аль, выслушай меня!
Спать хотелось отчаянно, но я понял, что Раам так просто не отвяжется. Или, что еще хуже, вломится в комнату к кому-нибудь из девчонок, забыв о правилах приличия.
— Рассказывай. Но помни, я не согласился участвовать в твоих темных делишках. Я лишь решил выслушать тебя.
Эльф глубоко вздохнул:
— Да и рассказывать-то не о чем. Я должен выполнить обещание чести. Достать одну вещь…
— Говори яснее. Какую вещь? Ценный артефакт?
Глазки эльфа заблестели:
— Именно. Но здесь она никому не нужна. Школа магии напичкана артефактами под завязку. Да и особой ценности эта вещь не имеет. Дело в обещании.
Я усмехнулся. Жаль, здесь никто не читал и не смотрел «Ведьмака» и не поймет моей аналогии с Цири и Предназначением.
— А я-то чем тебе могу помочь? Иди да забери артефакт. Или ты трусишь разгуливать в одиночестве по темным коридорам?
Раам не смутился:
— И это тоже. Да, да, мне не по себе ходить здесь одному в новолуние. Эта Школа Магии — старинное и очень странное место. Я даже рискну предположить, что оно живое. Тебе же говорили, что многие студенты погибают. Думаешь, только на первом задании? Нет, часть не доживает и до начальных испытаний. Я хочу, чтобы ты дошел со мной до нужного места и покараулил несколько минут.
— Постоял на шухере, пока ты воруешь артефакт?
— Не понимаю, что ты хочешь сказать. Но мне очень нужна твоя помощь! И на добро отплачу добром — подарю ценную вещь. Артефакт на артефакт.
Однажды я сказал, что жизнь напоминает гигантский пазл, у которого не хватает деталей. Но в ту ночь сошлось всё: я соскучился по приключениям, перевозбудился от домогательств Танюхи, а может, просто вспомнил о доме. Весь этот комплекс причин и заставил меня согласиться на сомнительное предложение эльфа.
Карты были розданы. Игра началась. Правда, козырями меня обделили.
Я махнул рукой:
— Да пошли. Все равно сегодня не усну. Волнительный выдался вечерок.
— У девушек был? — поинтересовался принц.
— Да если бы… На тренировке по уличному бою в Нижнем городе. Там живет один азиат, наш общий друг с Ульрикой. Подозреваю, что он тоже попаданец из другого мира, как и я.
Так, а что это я откровенничаю с Раамом? Он мне не закадычный друг, а свой мир я даже с троглодитами не обсуждал.
Но принц сделал вид, что ничего особенного не услышал. Ему интересней было поговорить про девчонок нашей группы.
— Как тебе Ариста? Нормальная, да? И в магии сильна, хотя традиционно для наяды — в водной.
— Не знаю. Девушка как девушка. Грудь маленькая, глаза большие.
Раам рассмеялся:
