Несмотря на разногласия по поводу того, было ли гадание по руке естественным или магическим, вдохновленным Богом или демоническим, нет никаких сомнений в том, что в раннее Новое время оно пользовалось популярностью. В конце XV века Иоанн де Индагине, монах ордена картезианцев, служивший у архиепископа Майнцского в Германии, написал трактат о хиромантии, который оказался настолько популярным, что был несколько раз переиздан, переведен на французский язык и продолжал ходить по Западной Европе еще двести лет[188]. Вскоре за ним последовали другие руководства, и хиромантия заняла свое место в списке методов гадания, не одобряемых церковью.
В некоторых кругах эту практику стали еще больше презирать, поскольку она тесно ассоциировалась с цыганским народом. Называемая в Англии раннего Нового времени цыганами или египтянами из-за ошибочного представления о том, что они изначально являлись выходцами из Египта, эта незаслуженно поносимая многими группа впервые появилась в европейских хрониках в середине XIV века, причем первое упоминание, возможно, было сделано в Хорватии в 1362 году. На протяжении следующих 150 лет прослеживается миграция цыган на запад. В Германии они появляются к 1407 году, во Франции — в 1418-м, в Испании — в 1425-м, а в Англии на удивление поздно — в 1505-м[189]. К сожалению, многие из сохранившихся записей о цыганах — это внешние источники, большинство из которых отражают крайне негативное отношение, основанное на предрассудках и стереотипах. Тем не менее кажется очевидным, что цыгане были связаны с гаданиями с самого раннего периода. Есть сведения, что около 120 цыган в течение трех недель проживали в Ла Шапель в парижском квартале Сен-Дени в 1427 году. Их навыки гадания по руке, по-видимому, были настолько популярны среди местных жителей, что епископ Парижа посчитал необходимым запретить кому-либо посещать их и постановил, что если кого-либо застанут за чтением по ладони, то отлучат от церкви. В 1608 году английский драматург Томас Деккер написал язвительную критику в сторону «египтян», которая изобиловала стереотипами, и призывал не доверять странствующим общинам. По большей части образ, представленный Деккером, несправедлив, но он дает нам понимание того, насколько популярны были цыганские гадания:
Простые деревенские жители выбегают из своих домов, чтобы поглазеть на них… В дни забав и свободы они собираются небольшими компаниями в деревнях; и, когда молодые девицы и холостяки… слетаются к ним, они, приводя в дело свое мастерство в гадании по руке, могут делать предсказания, по большей части безошибочно сбывающиеся, потому что они работают по принципам, которые дают им высокую степень уверенности[190].
По словам Деккера, уверенность, нужная цыганам в их работе, заключается в следующем: украв кошелек, они говорят клиенту, что на горизонте маячит несчастье, и тем самым претворяют в жизнь собственное пророчество.
Получить четкое представление о цыганах раннего Нового времени еще сложнее, чем о большинстве ведунов, поскольку практически не существует записей, сделанных с более позитивной или хотя бы нейтральной точки зрения. Тем не менее регулярные запреты городских властей на посещение «диковинных людей, именующих себя египтянами», когда те проезжали через тот или иной район, показывают, как сильно они влияли на культуру того времени, насколько подозрительным и недоброжелательным было (и остается по сей день) местное правление и, вопреки этому, как охотно люди пользовались их предположительно оккультными знаниями.
В то время как гадание по руке, если его проводили цыгане, осуждалось как магия или обман, другие виды этой практики считались благородным искусством или даже наукой, как в случае с «Хиромантией» Ричарда Сондерса, раскрывающего ее секреты. Эта книга, впервые опубликованная в 1663 году, насчитывает почти 600 страниц. Наряду с хиромантией она содержит указания о том, как узнать, что за человек перед вами, по его лицу («Признаки храбрости, крайней формы благородства, [включают] в себя насупившийся лоб с прожилками, длинные брови… [и] длинный нос, доходящий почти до рта») и по осанке (если человек «либерален и великодушен», то его плечи будут «хорошо сложены», а «задняя часть шеи вытянута, как у козла»)[191]. Трудно сказать точно, насколько предсказания в этой объемной книге отличались от того, что сообщали более скромные ведуны, но можно предположить, что различия были очень незначительными.
