В Средневековье магия являлась неотъемлемой частью не только повседневной жизни, но и развлечений. Людей интересовало, как она работает, чего можно достичь с ее помощью и приемлема ли она, — тот факт, что вы читаете эту книгу, говорит о том, что она все еще сохраняет часть своей силы. Как и в современной культуре, к ней не всегда относились серьезно или уважительно. Чудесные фокусы, которые на самом деле вовсе не имели отношения к магии, но выглядели достаточно эффектно, чтобы заворожить аудиторию, были обычным делом. Магия и маги также проникали в пьесы и рассказы, где их использовали, чтобы обсудить более широкие проблемы и узнать правду о мире. Но, прежде чем перейти к драме и литературе, давайте вернемся к картине Босха и фокусам, которые на ней изображены.
Выступление фокусника — несмотря на моральный посыл самой картины — явно призвано развлечь собравшуюся толпу. Учитывая вещи, разложенные на столе, он явно подготовил несколько трюков. В запечатленный момент он, по-видимому, показывает, где был спрятан маленький шарик: возможно, тот находился под одной из чашек, а может, появился в руке фокусника, хотя и должен был находиться под чашкой. В любом случае общий принцип знаком нам и сегодня: «чашки и шары» продолжают показывать на магических шоу по всему миру. И правда, поразительно, как долговечны некоторые фокусы. В 1584 году Реджинальд Скот, джентльмен из Кента и известный скептик, опубликовал «Разоблачение ведовства». Трактат якобы является опровержением способностей ведьм и ведунов: в нем утверждается, что ни те ни другие не могут совершать приписываемые им действия. В доказательство этого в «Разоблачении» содержится несколько сотен страниц заклинаний и ритуалов, что, как ни парадоксально, делает его одним из самых полных и доступных справочников по магии из когда-либо существовавших. Было ли так задумано или же это побочный эффект — вопрос спорный: Скот высмеивает каждое из записанных им заклинаний, но ничто не мешает любопытному читателю опробовать их на собственном опыте. Один из его наиболее убедительных аргументов в пользу обманчивости магии, однако, описывает несколько фокусов и способы их выполнения. Скот объясняет, как совершить «выдающиеся подвиги с одним или несколькими шарами», показывая, что предполагаемая магия — это простая ловкость рук:
Положите перед собой три или четыре шара и столько же небольших подсвечников, чашек, баночек для соли или крышек от нее — то, что подходит лучше всего. Затем сделайте вид, что кладете один шар в левую руку, и продолжайте притворяться, что крепко держите его: затем возьмите один из подсвечников или другой предмет (с отверстием в основании и не слишком большой) и сделайте вид, что помещаете под него шар, который якобы находится в вашей левой руке. То же проделайте с другими подсвечниками и шарами. При этом используйте некое заклинание или формулу из слов, которую обычно произносят. Затем возьмите одну свечу рукой и подуйте, произнеся: «Вот, вы видите, она исчезла»; теперь загляните под каждый подсвечник с подобающими словами и изяществом, и зрители будут удивляться, куда все делось… Но больше всего они поразятся, если, показывая, что под другими подсвечниками, взятыми левой рукой, ничего не остается, вам удастся подложить шар под один из них… чудо будет еще большим[193].
