Несколько лет назад я ходила с подругой на ужин в Ковент-Гарден в Лондоне. За неделю до этого я получила грант для своей докторской диссертации и была невероятно взволнована возможностью погрузиться в исторические исследования мира магии. Мы встретились у станции метро и вместе отправились на большую площадь у рынка Ковент-Гарден. Когда мы подошли, между самим рынком и церковью Святого Павла я заметила предсказательницу, которая гадала по ладони. Я не помню ее имени, но она установила временный шатер, открытый с двух сторон, и сидела за столом, заваленным распечатками свидетельств, подтверждающих точность ее прорицаний, и других похвал. На фотографии в рамке гадалка позировала с известным государственным деятелем, явно только что предсказав его будущее. Рядом стояла рамка чуть меньшего размера с надписью: «Длинные гадания — 7 фунтов, короткие — 3 фунта. Фотографировать ЗАПРЕЩЕНО».
В очереди стояло не менее сорока человек, и подруга хотела есть, но я уговорила ее потерпеть, пока я не получу свое предсказание по ладони. Я собиралась начать исследование о ведунах, поэтому мне было любопытно сравнить консультацию у уличной гадалки сегодня с опытом клиентов в прошлом. К тому времени, когда очередь дошла до меня, ожидающая толпа уже заняла почти всю площадь. Я заплатила за короткое чтение, поскольку трудно просить у кого-то двадцать минут времени, когда не менее сотни пар глаз нетерпеливо следят, чтобы вы поскорей освободили место. Я опустила три фунта в пластиковую тару и, усевшись, почувствовала легкое волнение, воображая, что же мне предстоит узнать.
С тех пор я часто вспоминаю тот день. Само гадание я назвала бы несерьезным, даже разочаровывающим: то ли гадалка была измотана таким количеством клиентов, то ли, как и я, знала, что в очереди дожидается еще как минимум сотня, но она уделила мне совсем немного времени и выдала только два тезиса, причем совершенно расплывчатые. Иногда я задаюсь вопросом, что бы она сказала, если бы я заплатила за более длительный сеанс; когда я расположена менее благожелательно, то задаюсь вопросом, насколько хорошо она вообще была знакома с хиромантией. Я не пытаюсь сказать, что современные гадалки (да и гадалки прошлого) всего лишь притворяются: я получала и другие предсказания, содержательные, с проявлением соучастия и поразительно точные. Но именно это запомнилось мне, и в основном из-за 140 или около того человек, которые были готовы ждать более часа, чтобы пару минут послушать информацию о своем прошлом, настоящем или будущем. Не сомневаюсь, что, спроси я людей в очереди, многие ответили бы, что пришли сюда ради шутки. Но это оправдание начинает казаться неправдоподобным по мере того, как растет очередь, а вместе с ним и время, которые они готовы потратить, вместо того чтобы искать подходящее место для ужина. Я поняла, что они — то есть мы — шли по стопам тысяч, если не миллионов, других людей, искавших ответы у ведунов.
Рудольф фон Эмс. Саул и ведьма из Аэндора
Несмотря на то что у нее было очень мало магической атрибутики, все в той женщине и ее шатре излучало уверенность и серьезные знания, и это убеждало ее клиентов в том, что они нуждаются в ней гораздо больше, чем она в них. На протяжении всего чтения она контролировала ситуацию, создавая впечатление подлинной власти и давая понять, что мне пора уходить. Имидж, который она создала для себя, несомненно, притягивал толпы и подстегивал желание людей получить предсказание. Можно с уверенностью заявить, что многие маги прошлого тоже тщательно режиссировали свои консультации. Как мы увидим в следующей главе, их образ и самопрезентация сформировались уже в раннее Новое время.
