– Зови любого, а я прослежу, чтобы ничего не случилось, пока он будет заделывать дыру, – сказал сыщик, широко зевая. Все-таки он изрядно потратил свой резерв магии . – Мне бы пообедать и желательно жареного мяса, а потом немного вздремнуть. Можно такое устроить в Алькатрасе? Или в тюрьме и охрану не балуют?
– Все будет по высшему разряду, – усмехнулся эрл Митч. – Сэмюэль, бегом вызывай портальщика, и чтобы до полуночи эрл Рамис был здесь.
Молодой охранник убежал выполнять приказ, начальник тюрьмы проводил нас с сыщиком в смежный кабинет, который служил комнатой отдыха. Здесь стоял обеденный стол, три стула, узкая кровать вдоль стены и книжный шкаф, рядом с ним находилась дверь в ванну. Спартанские условия, но зато все необходимое. Привычные светящиеся шары плавно парили под потолком. Эрл Хардман снял пальто и аккуратно повесил его на спинку стула. Я поступила так же, а шляпку положила на край стола. Сыщик тем временем подошел к шкафу и стал изучать библиотеку начальника тюрьмы, при этом как-то хитро усмехаясь.
– Эрл Хардман, я бы хотела знать, что происходит. В Академии рассказывали про демонов, но чтобы они… проникали в наш мир, я такого не слышала. Да и зачем им это? Зачем пить человеческую кровь? Я всегда считала, что демоны – это души злых людей, но ведь мы с вами видели призрак Виктории. Разве она была плохой? Это герцог совершил зло с девушкой…
– Стойте, эрлита Вуд, – поднял руку сыщик, останавливая мой поток вопросов. – Я все вам объясню или, по крайней мере, постараюсь объяснить. Наш договор это позволяет. Но может случиться, что после моего рассказа вы передумаете работать в Министерстве.
– Это решать мне, – пожала я плечами. Мне не терпелось приоткрыть таинственную завесу и узнать побольше о демонах, поэтому я присела на стул и выжидательно посмотрела на эрла Хардмана.
– Вы правы, и возможно, благодаря новым знаниям, вы посмотрите на убийство дяди с другой стороны, не зря рядом с вами содержит магазинчик портальщица, – сыщик хитро подмигнул мне. Я решила во что бы то ни стало поговорить с эрлой Дарем, теперь у меня появились к ней вопросы. Эрл Хардман присел на кровать, положил на колени сцепленные в замок кисти рук, начал открывать мне секреты, о которых знали только сотрудники Министерства. – Кто такие демоны? Это души людей, потерявшие свет. Призрак Виктории как раз одна из таких душ. Помните легенду? Перед смертью девушка мечтала отомстить герцогу, и сила ее желания оказалась так велика, что она вернулась в мир живых. Но перед этим ее дух долго бродил по миру духов, и чем больше проходило времени, тем чернее она становилась, а когда свет полностью исчез, появился хитрый и безжалостный демон. В Министерстве уверены, что у демонов существует свой мир, но ресурсов для питания там мало, поэтому они так стремятся попасть к нам, а также охотятся на магов в мире духов, делая опасным для нас путешествие туда. И вот Виктория бродила по той стороне и случайно, а может, не случайно обнаружила проход в наш мир, который портальщик не закрыл или пропустил, или Виктория так жаждала попасть сюда, что проход открылся, или еще что.
– Или демоны напали на магов и портальщика убили, – тихо добавила я, начиная осознавать всю опасность путешествий в мир духов, которые так расхваливали в Академии. Мое воображение тут же представило, как я иду по тропинке, надо мной облака, птички поют, а ко мне движутся демоны – тени женских фигур, и черные нити тянутся из их рук. Бррр.
– Такое вполне возможно, – не стал отрицать эрл Хардман.– Виктория вернулась в наш мир в образе демона или призрака, как вы ее назвали. Некоторые исследования магов подтверждают, что демон в человеческом мире ощущает все очень ярко и в нем просыпается желание остаться здесь навсегда. Может он это сделать единственным способом, питаясь человеческой кровью. Чем больше демон ее пьет, тем плотнее становится его тело и срок пребывания в нашем мире увеличивается. В данный момент Виктория привязана к Алькатрасу, потому что здесь расположен ближайший к ней проход.
– Вы хотите сказать, что демоны… могут жить среди нас? – с ужасом спросила я и ахнула, когда эрл Хардман кивнул.
– Они боятся света, правда, он не убивает их, а возвращает в мир духов.
– Хорошо, предположим, Виктория сейчас на той стороне, сегодня портальщик закроет проход и все, призрак больше не сможет пробраться в Алькатрас. А если… Виктория в это время будет разгуливать по тюрьме, и мы закроем проход… получается, демон будет жить в нашем мире и продолжит убивать людей. Это ужасно! – воскликнула я.
– Виктория исчезнет с первым лучом солнца, вы видели ее тело, это всего лишь тень, которая рассеется. Так или иначе, будем действовать по обстоятельствам. Когда портальщик приступит к закрытию прохода, то может привлечь и других демонов, не только того, кто пользовался данным проходом, – эрл Хардман открывал мне все больше ужасных подробностей. . Я догадывалась, что все не будет так просто.
