– Я видел, как один маг легко разрезал черно-кровавые нити, а когда воин отсек голову демону, вспыхнул серебряный свет, – произнес эрл Рамис, возвращая оружие ищейке.
– Вы работали в Министерстве? – вежливо поинтересовался эрл Хардман, убирая кинжал в магический карман.
– Попытался работать и не смог, – вздохнул портальщик и слегка отвернулся от сыщика, видимо, ему было стыдно за свою трусость.
– Мне до сих пор снятся кошмары, а я проработал в Министерстве больше десяти лет, – поддержал ищейка эрла Рамиса и похлопал мага по плечу. – Поможете?
– Если вы обещаете, что опасно не будет, – осторожно проговорил портальщик, нервно взглянув на эрла Хардмана. Черные глаза сыщика будто гипнотизировали, и я могла понять молодого мага, который неосознанно подчинялся воле более сильного.
– Все, что связано с демонами, всегда опасно, но я могу вам пообещать, что сделаю все, чтобы вас защитить, – твердо произнес эрл Хардман. Не поверить ему было нельзя, и портальщик склонил голову, подчиняясь.
– Могу я пойти с вами? Если эрлу Рамису не стоит волноваться, тогда… – попробовала и я напроситься, раз появился такой повод.
– Нет, – жестко прервал меня сыщик. – Вы останетесь в кабинете начальника тюрьмы.
– Но… – попыталась возразить я и замолчала под тяжелым взглядом эрла Хардмана. Его красивые губы упрямо сжались в тонкую линию и я поняла, что спорить бесполезно. Недовольно хмыкнула и отошла от мужчин к камину. «Ничего, в какую они пойдут камеру, я знаю, подожду чуть-чуть, когда эрлы уйдут, и отправлюсь следом».
На деле все оказалось намного сложнее. Меня хоть и оставили одну в кабинете эрла Митча, но за дверью дежурил Сэмюэль. Стоило мне выглянуть в коридор, когда прошло полчаса, как тут же раздался голос молодого охранника:
– Вы что-то хотели, эрлита Вуд?
Я взглянула на комнату, которая располагалась напротив кабинета начальника тюрьмы. Она была без двери, видимо, специально, чтобы эрл Митч сразу отдавал распоряжения Сэмюэлю. Охранник сидел за столом, спиной к узкому окну и прекрасно видел, кто входит и выходит из кабинета начальства.
– Услышала странный шум и решила проверить. Вы ничего не слышали? —придумывала я на ходу.
– Нет, – улыбнулся молодой маг. – Вы не беспокойтесь, кабинет эрла Митча под надежной охраной.
– Я очень рада, – вежливо откликнулась я, посмотрев на спины двоих здоровенных мужчин в черной форме, которые стояли в начале коридора и тихо переговаривались. Закрыв дверь, я разочарованно вздохнула. «Эх, такой шанс пропадает увидеть, как будут закрывать проход, а я тут сижу». Возможно, другая эрлита на моем месте послушно бы присела в кресло возле камина и продолжила читать книгу о тюрьме Алькатрас. Я же собиралась работать в Министерстве, и чем больше я узнаю сейчас, тем легче будет потом. Мой дядя создавал удивительные зелья, посещал мир духов, несмотря на опасность. Я мечтала стать сильным, известным зельеваром, чтобы мое имя знал каждый в Реклинесе. А этого не достичь, если быть тихой и послушной. Демоны – ужасные существа и страшные до жути, но желание увидеть все самой ничуть не уступало желанию сумасшедшего ученого создать нечто грандиозное.
«Думай, Рози, думай». Я взглянула на часы: прошло еще десять минут. Если не потороплюсь, то пропущу все самое интересное, решила я, и снова направилась к двери. Распахнула ее, посмотрела на Сэмюэля, который сразу поднял голову, и поманила мага пальцем. Молодой охранник удивленно выгнул брови, но вышел из-за стола и направился ко мне. Едва Сэмюэль вошел в кабинет, я сразу прикрыла дверь и начала разыгрывать спектакль:
– Уважаемый эрл, случилось ужасное. Необходимо срочно отнести вот эту книгу эрлу Митчу, – я показала на книгу про Алькатрас, которую держала. – Вы знаете, куда ушли маги?
– Нет, – покачал головой Сэмюэль, сложив руки на груди.
– А я знаю, – мое горло тут же сдавило, и печать договора запульсировала на запястье, напоминая о себе. – Дело в том, что без этой книги они могут пойти не в том направлении. Понимаете?
Сэмюэль снова покачал головой и посмотрел на меня со странным выражением лица, будто увидел перед собой диковинное животное. Я продолжала нести чушь, чтобы уговорить охранника проводить меня.
– Я слышала, как эрлы обсуждали, куда им нужно идти, а я начала читать книгу, а тут есть карта Алькатраса, – я раскрыла форзац, где была нарисована схема тюрьмы. – И поняла, что им надо в другую сторону, иначе маги потеряют время. Вы поможете мне? Я вас очень прошу? Эрл… простите, эрл? – Я засунула книжку подмышку, и сложив ладони вместе, умоляюще взглянула на Сэмюэля.
– Эрл Джонс, – представился молодой охранник. – У меня распоряжение от начальника смотреть за вами в оба глаза. Поэтому я прошу вас остаться в кабинете…
– Ну, во-первых, я не арестантка, – обиженно воскликнула я, – а свободная эрлита и имею право ходить где хочу. Во-вторых, вы можете пойти со мной и смотреть на меня хоть одним, хоть двумя глазами, а в третьих, эрл Митч только скажет вам спасибо, когда увидит книгу у меня в руках.
Сэмюэль раздумывал, качаясь с носки на пятку. Время шло, и я боялась все пропустить.
