– Эрла Дарем, я была немного обескуражена, когда узнала, что вы маг и собирались с дядей пожениться, но… если вы не хотели говорить… значит так было надо. Дело в том, что я видела след… видела, как бродяга убил дядю.
Салли глубоко вздохнула, зеленые глаза заблестели от слез, и она часто заморгала, чтобы сдержать их. Моя метка договора запульсировала, предупреждая, и я невольно потерла запястье, чтобы ее успокоить. Сыщик бросил быстрый взгляд на мою руку.
– Эрл Джерси убил Перси спицей с эмблемой лилии, – жестко добавил к моим словам Генри и сделал глоток кофе. Салли вздрогнула. Значит, тоже знала про мастера Дагера. Портальщица опустила взгляд и потянулась за своей чашкой, придвинула ее поближе и начала задумчиво поглаживать фарфоровую ручку. Напряжение за столиком нарастало. Даже воздух превратился в тягучее, тяжелое месиво. Салли что-то скрывала. Теперь я была в этом уверена, и Генри тоже догадался об этом. Его взгляд стал пугающим, черты лица заострились. Сейчас сыщик походил на хищника, который напал на след и был готов в любой момент вцепиться в глотку жертве.
– Рози, ты ступила на опасную тропу, девочка, – вдруг произнесла эрла Дарем. Она расправила плечи и спокойно взглянула на меня. Будто только что приняла решение.
– Знаю, поэтому хочу сделать все, чтобы никто больше не пострадал, – сказала я. Салли перешла на «ты», как мы с ней всегда общались без посторонних. Мне так хотелось рассказать ей про тюрьму, демона. Поделиться страхами, но печать договора давила, и я постаралась избавиться от горечи, глотнув горячего шоколада.
– Эрлита Рози знает про демонов, один из них напал на нее в Алькатрасе, – тихо добавил за меня Генри.
– Создатель! – ахнула эрла Дарем, она дотронулась до моего плеча. – Бедная Рози. Мне так жаль. Что я могу сделать для тебя?
– Расскажите правду… все, как было. И если можно… с самого начала, – попросила я. Салли снова вздохнула, взяла маленькую ложечку, помешала кофе, но так и не попробовала. Портальщица откинулась на спинку стула и начала говорить:
– Мы с Перси влюбились друг в друга еще в Академии. Он первый заметил меня и сначала пытался быть другом, – грустно усмехнулась Салли, проваливаясь в воспоминания. Ее взгляд стал туманным, напряжение отпускало эрлу. – Потом осмелел и поцеловал. Хорошее было время… Вместе мы подали заявку в Министерство, и нас сразу приняли. Не знаю, как, но Перси выпросил у начальства, чтобы мы работали в паре. Вы, наверно, в курсе, что маг может попасть в мир духов через сны, а портальщик открывает для него проход и потом закрывает.
Я кивнула, а Генри продолжал молча пить кофе и жевать бутерброд. Мне даже любимый шоколад не шел в глотку.
– Закрывать просто необходимо, чтобы в наш мир не проникли демоны. Работая в Министерстве, я вскоре узнала, что в Реклинесе существуют охотники и они убивают демонов специальным оружием. Но и это еще не все… «гости» из другого мира научились прокрадываться в наш мир, теряться в нем и убивать людей. Я знаю, что Перси пытался создать зелье, которое будет уничтожать демонов. Но так, увы, и не сотворил его… Перси часто посещал мир духов, особенно в последнее время, все пытался найти ответы, и однажды случилось страшное. Он отправился туда с подчиненным, и демон напал на них. Раньше Перси умудрялся избегать неприятных встреч. В этот раз все было иначе. Демон прицепился к коллеге, выпил его досуха, а потом к Перси… Я все ждала и ждала, твоего дядю, Рози. Понимая, что уже прошло слишком много времени, я решилась пойти за ним…
Невольно я вспомнила рассказ Мэгги. Одна история, а как по-разному она звучала у каждой эрлы. Салли я верила.
– Я обнаружила Перси лежащим недалеко от прохода. Он еле дышал и я боялась, что не успею… Взвалив его на спину, я потащила твоего дядю, Рози,… потом была больница… а когда Перси пришел в себя, то написал заявление на увольнение. Мне он сказал, что больше не вернется в Министерство. Я предлагала ему пожениться, Перси отказался. А после и вовсе прогнал, запретил появляться у него дома. Мы сильно поругались. Я заметила, что твой дядя стал другим… нет, внешне он оставался все тем же Перси, но внутри… будто что-то надломилось… я не знаю, как объяснить. В общем, я разозлилась, уехала и вышла замуж. Со злости. Прожила в браке год и подала на развод. Никогда, Рози, не действуй на эмоциях. Лучше подожди… замри хотя бы на пару секунд, чтобы все обдумать. Как я сожалею, Рози, если бы ты только знала.
Эрла Дарем сокрушенно покачала головой.
