Сердце отбивало ритм и маленькими молоточками отдавалось в висках. Казалось, будто лифт еле-еле ползет. Я переминалась с ноги на ногу, готовая выпрыгнуть из него, как только двери начнут открываться.
«Что я делаю? – спрашивала я себя. – Зачем?»
Тут двери лифта открылись, и я побежала. Перепрыгнула сразу через все ступени и выскочила из подъезда. Безлюдные улицы потихоньку оживали. Напуганные люди выглядывали из окон, кричали то ли мне вслед, то ли просто от возбуждения, а я продолжала бежать…
Вспышки вдруг прекратились, теперь над крышами поднималось мерцающее зарево. Я остановилась, задохнувшись, и несколько минут стояла, упершись ладонями на колени. Но когда смогла выпрямиться, то забыла об усталости, увидев, как в небо поднимается светящийся столб. Я снова побежала. До Комитета оставался всего один квартал.
Передо мной возникла новая преграда – вся улица была заполнена людьми. Кто-то из них стоял посреди проезжей части, кто-то шел по направлению к Комитету, а кто-то бежал оттуда. Но всех их влекло чувство любопытства. «Плохо, – подумала я. – Если это попытка захвата здания Комитета, то преступники смогут спрятаться в толпе».
Я перешла с бега на быстрый шаг, а дойдя до угла, замедлилась и осторожно выглянула за него. На первый взгляд показалось, что помимо света, исходящего от здания Комитета, ничего необычного не происходило. Но, присмотревшись, я заметила несколько групп людей, осторожно передвигающихся по периметру здания. На дороге перед Комитетом людей было меньше, но они стояли плотной стеной, загораживая обзор.
Я обернулась, убедилась в том, что никто не обращает на меня внимания, и медленно пошла вдоль дома. На моем лице сейчас можно было увидеть заинтересованность и удивление, но никак не страх и тяжелую сосредоточенность, заполнявшие все мои мысли. Я подошла к самой большой группе, растолкала их, подошла к невидимой линии, за которую никто не решался заходить, и громко спросила, ни к кому конкретно не обращаясь:
– Что это так светится?
– А кто же знает? – ответил мужчина, стоявший рядом.
– Может, представление какое-то? – удивленно спросила пожилая женщина за моей спиной.
– Больше похоже на съемки фильма, – с плохо скрываемым восторгом ответил парнишка, стоявший справа от меня.
Я пожала плечами и начала проталкиваться обратно. Затем незаметно нырнула за дом и остановилась возле одного из подъездов.
«Как понять, где нападающие, а где сотрудники Комитета?» – думала я. В лицо я всех, естественно, не знала, чем и могли воспользоваться противники.
Столб света должен был привлечь внимание всех сотрудников для обеспечения защиты здания. Такая магия требовала большого количества энергии и сложной стабилизации, поэтому применялась редко и только в неординарных случаях. Об этом говорили вскользь во время приема на работу, и сейчас память услужливо подсунула все, что тогда рассказывала скучающая девушка – инспектор по охране труда и обеспечению личной безопасности на рабочем месте.
Я протяжно вздохнула и тряхнула головой, одновременно убирая рукой волосы за спину. Из-за угла показался мужской силуэт. Я затаила дыхание, глядя, как он приближается, и уже формировала простенький энергетический заряд магии – только чтобы оглушить. Мужчина остановился прямо напротив меня, после чего достал из кармана фонарик и щелкнул кнопкой. Сила сорвалась с пальцев, но луч, ударив в глаза, осветил и лицо человека. Мозг среагировал раньше, чем инстинкт, и заклятье лишь мазнуло по ауре Гришки. Но и этого хватило, чтобы вырубить напарника.
«Блин!» – только и успела подумать я, прежде чем подхватить Григория, попытавшись смягчить падение. Я нервно обернулась по сторонам, но ни на улице, ни в окнах никого не было. Все были поглощены зрелищем по ту сторону дома. Только одна пара глаз задумчиво смотрела на меня. Человек, скрытый в тени соседнего дома, задумчиво почесал подбородок и исчез в подъезде. Я его не заметила.
Гришка очнулся быстро – буквально через пару минут. А я за это время успела проклясть все на свете. Когда напарник пошевелился, я прижала ладонь к его рту и жестом показала ему, чтобы он молчал. Мы осторожно, касаясь ладонями стены, прошли до дальнего угла дома и остановились там. Здание Комитета теперь было прямо перед нами.
– У тебя есть план? – едва слышно спросил Гриша, наклонившись к моему уху.
– Надо пробраться в здание. Наверное, – неуверенно ответила я.
– Как бы нас свои же не прибили, – высказал очевидную мысль напарник.
– Или мы своих не покалечили бы, – согласно кивнула я. – Есть варианты получше?
– Давай я пойду вперед. Держи меня в поле зрения.
– И? – в упор посмотрела я на него.
– Я подойду к запасному входу и попробую войти.
– А если не сможешь?
– Тогда дам тебе сигнал и двинусь к входу в подвал.
– Где он?
Я нахмурилась. Безумный план Гришки мне совсем не нравился, но он хотя бы был. Я могла предложить только одно: попытаться пройти к главному входу.
