Возле дворца я была через час. Пробегая мимо коттеджа, в котором разместили имперцев, я убедилась, что он пуст. Нет, я не заходила во внутрь. Мне было достаточно попробовать воздух на запахи. Побежав дальше, и приблизившись к главному дворцовому строению, я спряталась за деревьями и размышляла. Очертя голову кинуться к Гриншоу с просьбой убить меня и спасти всех, было неразумно. Да, он поклялся отпустить пленников или, по крайней мере, не убивать, но кто знает — может клятву можно как-то обойти. Я была магом жизни, а не королевой безрассудства. Предстояло разведать обстановку. Вспомнив, что короля и его близких я видела запертыми в темнице, решила проникнуть во дворец оттуда. Подбежав к калитке, в которую мы с Райаном заходили для встречи с Натали, я по запаху поняла, что Гриншоу тут не было, значит, в темницу он и его сообщники проникли изнутри. Тем лучше: значит, эта часть дворца не автономна и как-то связана с основной.
Охраны на входе не было. Точнее, не было никого из живых. Двое мужчин в военной форме регулярной армии Ширтада лежали неподвижно недалеко от ворот. Действуя очень быстро, я вернула себя человеческий облик и за считанные секунды надела платье и туфли. Взглянув еще раз на мертвых солдат, почувствовала, что моя магия начинает беспокоиться. На ладонях даже искры мелькать начали — похоже, слишком много смертей для мага жизни.
Подбежав к входной двери, я дернула ручку, зашла внутрь и тут же погрузилась в уже знакомую атмосферу сырости и полутьмы. Шагнув вперед, вдруг услышала шорох, попыталась обернуться, чтобы выяснить его источник, но меня резко дернули и, зажав рукой рот, прижали к груди. Сказать, что я испугалась — ничего не сказать. Было очень обидно, что моя авантюра закончилась так быстро и бесславно. Однако, оказалось, что еще не все потеряно. Скосив глаза на руку, которая зажимала мне рот, я увидела фамильный перстень Карвишей. Их дракона я бы не спутала ни с чьим. Перстень носил Райан, а Максур предпочитал подвеску на шее. Мужчина медленно убрал руку с моего рта, и я тут же набросилась на него с вопросами:
— Райан, что ты здесь делаешь? Где остальные? Кого поймали? Ты видел Роксвела?
— Тшшш, — осадил меня он. — В плену Айдин, его семья и трое ваших дипломатов. Максура и Роксвела я не видел.
— Там Гриншоу! — просветила я Карвиша.
— Я не знаю, кто такой Гриншоу, но я видел незнакомого блондина, который, похоже, зачинщик этого мятежа. А еще там был Фиран, но куда-то ушел. Я знал, что он оболтус, но и подумать не мог, что он подрядился свергать нашего короля!
— А как ты попал сюда? — я не стала говорить, что младшего Самади больше нет в живых. Мне не хотелось сейчас ничего объяснять.
— Я планировал аудиенцию у короля. Хотел просить за Натали. Мне удалось спрятаться, когда все началось.
— Райан, мне страшно! Им нужна я, иначе они убьют короля.
— Но для чего?
— Моя магия поможет Гриншоу стать таким же сильным, как ваш король.
— И ты примчалась сюда в руки бандитов? Тебе нужно бежать отсюда как можно дальше.
— Я хочу помочь им. А еще здесь Дарен…
— Понятно. Вот и главная проблема. Любовь. Это чувство, судя по всему, способно заставлять людей делать лишь глупости и часто смертоубийственные.
Подумалось, что тон Карвиша подразумевает что-то очень личное — он говорит не только про своего брата. Неужели, он любит Натали? Ну да, это бы объяснило, зачем ему нужна была я — у брата жена, а Натали свободна… Мои несвоевременные размышления прервались. Мы услышали шум: голоса, лязг двери.
— Мастер! Оставляем тут охрану?
— Конечно, они придут за Айдином. Слишком многие из них еще на свободе. Охрана должна быть с обоих сторон.
Услышав приближающиеся шаги, мы нырнули с Райаном в глубь одной из пустующих камер. Мужчины прошли мимо нас, и, выйдя на улицу, как я понимаю, заняли место двух убитых ранее солдат, приступив к охране. Или, точнее, к охоте на нас. Остальные заговорщики начали отдаляться в обратном направлении, уходя в центр дворца. Мы с Райаном переглянулись. Он знаком показал мне оставаться на месте, а сам тихонько пошел к дальним камерам, откуда мы слышали разговор. Не будь я волчицей, он потерялся бы для меня в темноте, но моя способность позволяла наблюдать за его перемещением. Я видела, как он прильнул лицом к решетке, за которой держали Натали. Позвал ее, но оттуда не раздалось ни звука. Я не стала больше ждать и пошла за Карвишем. Мы проходили мимо камер и видели множество людей, которые лежали прямо на полу и не двигались. Наверное, это та же магия, что усыпила принцессу Висаль. По крайней мере, мой дар был спокоен, не реагируя на всех этих людей так, как на трупы у входа.
Камеру с венценосными пленниками мы тоже нашли. В ней было такое же безмолвие. Ну и как их спасать? Даже если откроем решетки, нам не унести их всех. О дальнейших действиях мы не договаривались с Райаном. И так было понятно, что у нас один путь — к логову мятежников, в центральные покои дворца.