Рука с расческой замерла, потянув меня за локон. Похоже, Корда не ожидала вопроса и раздумывала, как ответить.
— Такое случается, да, но касается это браков аристократов, в которых женщина с магическим даром, — служанка продолжила свое занятие, решив, что ответила на вопрос.
— Почему? Из-за того, что ее выдают замуж против воли и потом из жалости дают некоторую свободу? — не удовлетворилась я ее ответом. Корда удивленно посмотрела на меня.
— С чего такие мысли? Вовсе нет. В нашей стране главное — не желание людей, нам все диктует магия. Одарённые женщины должны, как и мужчины, использовать свой дар для сохранения природного баланса. Дар не появляется просто так. Первая задача — передать его потомству, но затем магия может потребовать выхода. И тогда наши женщины занимаются тем, о чем просит их магия.
Я была озадачена. Никогда не слышала такой трактовки. В нашей империи на все воля судьбы, а в Ширтаде, похоже, иные представления.
— А как ваши женщины относятся к договорному браку? Погоди, дай угадаю. Заключают его ради природного баланса?
— Я слышала, что в Империи Морон одаренных вносят в реестр как товар, — парировала эта женщина. Интересно, откуда такие знания у простой служанки. Она продолжила:
— У нас мужчина заявляет свое право на женщину, но ее отец или иной покровитель мужского пола может его оспорить, если она категорически не хочет.
— А если покровителя нет?
— Такое случается редко. Одарённая и без семьи… Простите, айса. Я провожу вас на завтрак.
Я поняла, что разговор окончен. Посмотрев на себя в зеркало, удивилась тому, насколько мне идет темно синее шелковое платье Корды. Наглухо закрытое, оно, тем не менее, красиво облегало фигуру и в сочетании с красивой прической, открывавшей шею, возвращало мне женственный и аристократический вид.
Кают-компания дышала роскошью, как, впрочем, и все на этом корабле. Вспомнила «Покорителя морей» и задумалась, а ищут ли меня. Скорее всего да: я же сбежала из-под стражи. Но только теперь уже вряд ли найдут.
— Маргарет! — я вздрогнула, осознав, что меня уже несколько раз позвали по имени, на которое я не отреагировала, задумавшись, да и не восприняла как свое.
— Доброе утро, асури! — обратилась я к обоим братьям, которые приветствовали меня, встав возле накрытого стола. Максур подошел и, обняв за талию, подвел к моему стулу. Оба мужчины были одеты в узкие брюки и длинные сюртуки свободного кроя — синий у младшего и черный у старшего Карвиша. Мужская мода Ширтада, похоже, не сильно отличалась от нашей.
— Мы с Маргарет сегодня очень гармонируем, неправда ли, сестренка? Не возражаешь, если я буду звать тебя по-родственному? — с приветливой улыбкой спросил Райан.
Да что с этими мужчинами не так? Никто не хочет держать дистанцию!
— Райан, ты шокируешь мою невесту, — беззлобно сделал замечание Максур. — Как спалось, Маргарет?
— На удивление хорошо, асури Карвиш.
— На удивление? Если тебе не нравится спальня, скажи.
— Дело не в мебели. Дело в том, что меня похитили.
— Ты намекаешь на меня? Я спас тебя от жалкого существования.
— Я бы хотела сама выбирать свое существование.
— Мне кажется, ты не умеешь делать правильный выбор.
— Или этого не умеете делать вы...
Райан увлеченно наблюдал за нашими препираниями. На последнюю мою тираду он воскликнул:
— Туше! Предлагаю приступить к трапезе, я голодный как дракон, у которого отобрали добычу.
— Тот самый случай, когда и добыча голодна, да, Маргарет? — хищно посмотрев на меня и улыбнувшись, произнес Максур. Я не стала реагировать на эту откровенную провокацию и взяла вилку. На тарелке лежал восхитительный блинчик, он тут же захватил все мое внимание.
Мужчины перестали меня донимать, общаясь между собой и дав мне возможность поесть. Я внимательно слушала, стараясь почерпнуть хоть какую-то полезную для меня информацию. Узнала я немного: Максуру после прибытия нужно идти к королю, а Райан не хочет появляться при дворе среди этих унылых снобов. У меня вертелось на языке много вопросов, но я сдерживала себя, зная, что сейчас я ответов не получу.
После завтрака Райан предложил мне прогулку:
— Макс, я покажу Маргарет корабль, заодно воздухом подышим.
— Да, пожалуй. У меня много дел, поэтому компанию я вам пока не составлю.
Карвиш-младший протянул мне руку, я ее приняла, и мы вместе вышли на палубу. Погода была солнечная, на море был штиль. Однако корабль стабильно двигался по курсу.
— Райан, это ты сейчас двигаешь судно? — с тревогой спросила я. По нему не было заметно, чтобы он в данный момент плел чары или держал заклинание.
— Нет, на судне еще несколько штатных магов. Они приписаны к «Пустынному сердцу» на постоянной основе. Я так, доброволец по зову души. Когда пахнет авантюрой, я тут как тут.
— Учту. Если мне понадобится твоя помощь в авантюре…
— О да, я весь твой, Маргарет, — отсалютовал Райан. Мы прошлись по палубе и остановились в носовой части. Карвиш повернулся ко мне и вдруг очень серьезно спросил:
— Почему ни ты, ни Макс ничего о тебе не рассказываете?