Мне вдруг захотелось доверить хотя бы частичку своей тайны, но я одернула себя. Что за блажь рассказывать все потенциальному врагу.
— Твоему брату интересно только то, что я маг. Он в одиночку решил меня себе присвоить.
— Мне кажется, ты была в беде. Расскажи, чтобы я мог понять.
— Нет, я не могу тебе доверять. Одно скажу — я не хочу в Ширтад и замуж за твоего брата.
Райан ничего не ответил, а я подумала, что братья похожи больше, чем мне показалось с самого начала. Решив сменить тему, я спросила:
— Вы действительно прислушиваетесь к желаниям магии? Разве магия не подчиняется человеку? Корда рассказала…
— Марго, если бы это было так, никому не надо было бы учиться быть магом. Мир пронизан магической энергией, которая и составляет его суть. Некоторым людям везет быть активной частью этой материи, но магические дары не даются просто так. Каждый должен понять свое предназначение, которое заключается в сути дара. И в этом вопросе у нас нет различий между мужчинами и женщинами. Мы слушаем магию и делаем то, что от нас требует мир через ее проявления. В этом ошибка вашего государства: вы пытаетесь управлять, запрещаете, ограничиваете, поэтому ваши женщины ничего не могут. А наши — по желанию дара имеют право покинуть мужа и последовать за зовом своей сути.
Карвиш говорил очень искренне и страстно, я слушала и почему-то легко проникалась этой философией.
— Я думаю, Маргарет, тебе нужно разбудить и принять свой дар. Когда ты его услышишь, ты поймешь, что тебе делать. А в Империи тебе этого не дадут.
Что ж, если Райан всего лишь хотел меня настроить на мирный лад, то у него получилось. В отличие от старшего брата, который шел напролом и не давал своей жертве выбора, младший — показал мне иные перспективы и намекнул на мою значимость. Возможно, у меня получится поторговаться за право выбирать.
Судно причалило в порт, когда стемнело. Днем я дремала, Райан сказал, что ночь проведем в дороге, поэтому нужно хорошо отдохнуть. Я выбрала себе книгу на всеобщем языке, коих было очень мало в и без того скромной библиотеке кают-компании, и продремала до вечера, так как не смогла увлечься описанием ветров и подводных течений территориальных вод Ширтада. Стук в дверь привел в мою комнату Корду, которая подала мне мужской плащ, и мы вышли на палубу. Трап уже установили, матросы выносили на берег какую-то поклажу. Максур подошел ко мне и по-хозяйски схватил меня на руки. Не удержалась и съязвила:
— Это уже становится традицией, боитесь, что брошусь в воду, лишь бы не быть с вами?
— Ты флиртуешь со мной? Сладкая, дай мне шанс, и носить на руках тебя действительно станет традицией, — прошептал мне прямо в ухо Карвиш, против воли вызвав мурашки. Впрочем, впечатление он притушил сразу же, рассмеявшись, как будто сказанное для него самого было нелепым. Мне показалось, или он играет какую-то несвойственную ему роль?
Я поклялась больше не провоцировать мужчину — толку никакого, а ему только интереснее. Спустившись на пирс, он не отпускал меня, пока не поднес к экипажу на причале. Я поднялась в карету черного цвета, запряженную четверкой лошадей. Свет фонарей позволял рассмотреть, что часть мужчин готовились к путешествию верхом, в том числе и братья. Им привели двух огромных белоснежных коней, практически идентичных, но у Райана конь был с серым пятном на макушке. Никогда не видела таких массивных скакунов: сила точно искрила от их мускулистых лоснящихся тел, мне даже показалось, они немного сверкают в темноте. Через несколько минут в карету села Корда, она устроилась напротив меня и откинула голову на мягкое сиденье.
Наш отряд тронулся в путь. Чувствовала я себя, то ли пленницей, то ли королевой: мой эскорт выглядел очень внушительно. Спереди и позади кареты на серых конях ехали по трое всадников в темных костюмах из мягкой ткани и с шарфами, которые прикрывали голову и часть лица, оставляя только глаза. По бокам от кареты — Карвиши на своих белоснежных красавцах, также с ног до головы укутанные в темную ткань. Смотрелось это, на мой взгляд, очень экзотично. Карета передвигалась очень мягко, что меня не удивляло. С Карвишей станется оборудовать экипаж балансирующими артефактами, я уже видела пример на «Пустынном сердце». Покинув порт, мы как будто нырнули в темноту и исчезли в ней. Различимы остались только силуэты скакунов Максура и Райана. Я пыталась рассмотреть окружающий пейзаж из окна, но тщетно. Это не было похоже на наш Трокс, в нем из порта ты попадал в освещенный даже ночью город с праздношатающимися горожанами.
Я высунулась из окна, посмотрев на небо. Искала звезды, которые могли освещать наш путь, но небо, видимо, было затянуто облаками. Хотелось поговорить с Кордой, но та крепко спала. Спустя примерно час, я не выдержала и позвала младшего Карвиша:
— Райан! — И вздрогнула от того, что голос раздался тут же, но с другой стороны кареты:
— Да, сестренка.
— Почему так темно и где мы?