Их заминка продлилась недолго, на меня посыпался град ответных бросков, воспарили энергетические копья и стрелы, лезвия и струны. Острое перо вскользь прошло по руке, разрезав до крови, бедро тоже зацепило, но не сильно. Какой-то смельчак ринулся ко мне, чтобы добить, но я ловко ушел от его клинка и взял в захват, используя как живой щит. Он завопил, когда десятки заклятий впились ему в спину. Одна стрела попала в затылок, его голова дернулась так, что щелкнули зубы, и он замер, повиснув на мне.
Я оказался не в самом выгодном положении. Выстроившись полукругом, эта расстрельная команда прессовала что было мочи, а из защиты у меня был только встроенный щит и мертвый колдун на руках. Я бросил вспышку перед собой, с целью ослепить врага, отпустил плакальщика и бросился вперед, в облаке блестящих частиц, что остались от заклинания. Это была самоубийственная затея, я это понимал, но других вариантов все равно не было.
Мне повезло, – словно услышав мои мольбы, пересекая путь, из портала выскочил фантом, затравленно озираясь. На полном ходу я сбил его с ног и, сцепившись, мы рухнули обратно в портал. Вылетели на склоне горы, по которой бежал бурлящий поток, покатились по острым камням, прямиком в реку. Фантом в панике пытался выкрикнуть веды, но то и дело прерывался: то от толчка о землю, то наглотавшись воды. Наконец у него получилось, и мы исчезли в следующем переходе.
Фантом был в панике, я крепко держал его за горло и не давал вырваться, он бешено вращал глазами и хрипел заклинания, не особо соображая что делает. Нас выкинуло где-то высоко, в небесах чужого измерения, и мы камнем падали вниз, хоть земли и не было видно. Чуть не зацепились об утес, что неожиданно возник из облака, мы провалились в следующий портал.
Мы рухнули на каменную площадку под темным небом. Вместо деревьев в этом мире из камня прорастали розовые и лиловые кристаллы, отражающие свет мутного солнца. Вдалеке парили три гигантских куба, выстроившись в ряд, а на них замерли три светящихся фигуры огромного размера. И на людей эти существа были не очень похожи. Черт, что-то нас совсем не туда занесло!
Я вмазал чернокнижнику отрезвляющую зуботычину.
– Верни нас назад, сейчас же!
Он что-то прохрипел в ответ, по выражению его лица я понял, что он не соображает, что происходит, и по какой причине нам приходится курсировать по неизвестным реальностям. Но портал открылся, и мы провалились глубже.
В падении я зацепился за крышу здания, отпустил фантома и, завертевшись, как кебаб на шпажке, рухнул на площадку. Через маску просачивался запах гари, пыль заслоняла обзор, всюду были крики и вспышки. Я в Магистрате.
Интуитивно, не разбираясь в том, что происходит вокруг, отполз к деревянной стене здания, с которого и упал, стер с маски муть, осмотрелся. Проулок между кафетерием и галантереей, мне повезло свалиться именно сюда, где потише. На крышах и на выходе из переулка жарили магией, если бы выкинуло туда, попал бы в мясорубку.
Между домов появилась одинокая фигура в черном, и пригибаясь устремилась ко мне. Лео, – я узнал его по униформе.
– Ты куда пропал?!
Я лишь покачал головой.
– Магистр мертв, черных – тьма, мы проигрываем бой, – кратко отчитался он.
В подобной толчее от наших навыков не было проку. Это как играть за столом с минимальными ставками. Все подряд идут ва-банк, потому что фишек не жалко, а твой блеф никому не интересен.
– Нужно отступать, – сказал я.
– Не можем. Враг сжимает кольцо, – загоняет нас к “претории”.
– Тогда мы в ловушке.
– Алистер вызвал Десятку для нашей эвакуации, но по причине разлома, изнанка дала течь. Неизвестно когда он доберется.
– Предлагаешь сбежать? Всех оставить?!
Он присел рядом на колено, меланхолично сплюнул красный сгусток в пыль.
– Ты кое-чего не знаешь, – промолвил он, одновременно выглядывая не приближается ли враг. – Юри Хон не выходит на связь. Наши силы у Экспоненты отступили, как и было велено, но студентов оттуда так и не переместили.
Он произнес это в своем обычном спокойном тоне, будто читал инструкцию или пересказывал события вчерашнего дня. Будто ничего серьезного не произошло.
Но у меня сразу похолодело в груди, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Я вскочил на ноги, более не чувствуя усталости или боли. Алиса…
– Что произошло?!
– Я не знаю, – ответил он. – Никто не знает. Может быть, ректор погиб, а может…
Я притянул ремни сумки и подобрал упавший меч.
– Мне наплевать на приказ, я отправляюсь туда, – заявил я.
– Естественно, – махнул он рукой. – Поэтому даже спорить не буду. У меня тоже миссия, знаешь ли, – тебя охранять.
– Тогда идем, будем выбираться.
– Нужно хотя бы выжить.
Мы побежали к выходу из переулка и очень вовремя: стена, за которой мы прятались, взорвалась, разлетелась на мелкие куски в огненном смерче. Пригибаясь под градом горящих обломков, мы почти достигли улицы, но дорогу преградила толпа плакальщиков, что проходила мимо. Не раздумывая, мы бросились в бой.
И все опять закрутилось.
