Гостиница Филиппа была за углом, и, зайдя во внутренний дворик, писатель и Ханна присели в плетёные кресла. Хозяин риада тут же предусмотрительно принёс им мятный чай, поставив на низкий столик рядом.
— Я сначала зашла в отель, но тебя не оказалось. Хорошо, что решила заглянуть в соседний ресторан.
— Да, ребята тоже тут все поблизости остановились, поэтому выбрали его. Тебе что-то удалось выяснить про убийство в мечети?
— Немного, — Вильхельм вздохнула, сделав глоток чая из вытянутого стеклянного стаканчика. — Женщину-археолога, которая работала там, ударили чем-то по голове. От потери крови она скончалась. Реликвии, найденные под полом мечети, пропали.
— Как пропали? Ограбление?
— Похоже. Но, возможно, и что-то, связанное с языческим культом. Как я поняла, здесь боятся всяких колдунов, проклятий и так далее.
— Мы как раз сейчас это обсуждали, — усмехнулся писатель. — Магрибская магия.
— Ну да. В общем, пока ничего толком не ясно. На нашу секту не похоже. Они обычно на месте уничтожают реликвии, напоказ, чтобы все видели и знали: их рук дело. Часто гибнут при этом люди, служители храмов или музеев. Но тут… как-то странно. Всё случилось ночью, а сами артефакты исчезли. Думаю, связи с сектантами нет.
— Понятно, — задумчиво произнёс Смирнов.
На секунду они оба замолчали. Вильхельм глотнула ещё чаю.
— Как там Алекс?
— Саблин? — Филипп улыбнулся.
— Да. У него всё хорошо?
— Вроде. Я, правда, не видел его пару месяцев, но думаю, Алексей весь в работе. Как обычно.
— Как обычно, — повторила Ханна. Она пристально посмотрела на писателя, словно собираясь задать вопрос, но не решалась.
— Что? — почувствовал её неловкость Филипп.
— Глупо, но… хотела спросить.
— Давай.
— Алекс встречается с кем-то?
Смирнов не сдержал ещё одну улыбку.
— В смысле есть ли у него женщина?
Вильхельм кивнула, и в её голубых кошачьих глазах писатель увидел ожидание, точнее, надежду. Было понятно, на какой ответ она надеется.
— Насколько я знаю, нет. Он не в отношениях.
— Ясно, — женщина кивнула и посмотрела куда-то в сторону.
— А ты? — сам не понимая зачем, спросил Филипп.
— Я… ну, сейчас всё сложно. Эта новая работа. Похоже, я редко буду теперь бывать в Дрездене.
— А где?
— Меня перевели в штаб-квартиру во Франции. В Лион.
— О, круто. Здорово.
— Да, но, — Ханна рассмеялась, — эти французы… такие… — она пыталась подобрать слово на английском, — не немцы. Мне с ними тяжело.
— Ну да, другой менталитет.
— Ага. Ладно. Я, наверное, пойду. Мне завтра рано вставать. Самолёт.
— Да, мне тоже.
— Передавай Алексу привет.
— Обязательно.
Филипп проводил Вильхельм взглядом, пока она шла через дворик к выходу из гостиницы.
Он откинулся на спинку плетёного кресла. Над головой, будто рассыпанное серебро, сияли звёзды. Они казались ближе здесь, вдали от больших городов, словно протягивали нити к его душе. Несколько секунд он думал о Саблине и Ханне, о прошедшем семинаре и о трагедии с Аминой, а потом вдруг в его голове заскользил образ Альбины Романовой. То ли выпитое вино, то ли сказочность города, в котором находился, но Филиппу внезапно отчаянно захотелось её увидеть. Где она сейчас? С кем? О чём думает? Он не знал, да и вряд ли сможет. Романова была женщиной-загадкой, опасным и неуловимым призраком, и их встреча однажды в Стамбуле стала столь же прекрасной, как и печально расставание. Узнав от Саблина, что Альбина член преступного общества, на чьей совести не одна несчастная жертва, Смирнов понял, точнее, убедил себя: чувства к этой женщине — ошибка. Но в такие моменты, как сейчас, в Марокко, в тишине приближающейся ночи, что-то тоскливое заныло в его душе при мысли о ней.
Филипп взял в руки стаканчик с мятным чаем, вдыхая его сладковатый аромат. Вкус был терпким и освежающим, как, впрочем, и сам загадочный Танжер, где яркий Восток встречался с размеренным Западом, а удивительное прошлое переплеталось с изменчивым настоящим.
Московский осенний вечер обволакивал улицы мягким, чуть влажным воздухом.
После затянувшегося совещания в главном управлении майор криминальной полиции Саблин ехал в служебном автомобиле обратно к себе в отделение. Свет уличных фонарей расплывался в молочном ореоле, отражаясь в мокром асфальте.
Следователь курил на заднем сиденье, устало глядя в окно.
В голове, как старая киноплёнка, крутились обрывки недавнего прошлого.