Маяк на краю времени полностью

Зачем? Что ж. Моя основная цель – чтобы вы арестовали Миссури Кайта и бросили его за решетку, как он того заслуживает, и чтобы в хаосе, который неизбежно последует после появления ваших солдат, все на минуту забыли обо мне. Этого времени будет более чем достаточно, чтобы я успел улизнуть на Эйлин-Мор.

А может, мне не повезет, может, вы будете действовать организованно и выделите какого-нибудь капитана, который за мной проследит, но, кем бы он ни оказался, я готов рискнуть. Может, я не смог договориться с Кайтом, потому что у него каменное сердце. Но у других людей – нет.

У вас – нет.

Смотрите.

Джо сделал медленный глубокий вдох.

– Я хочу сообщить об убийстве. Кайт убил кадета.

Лоуренс напрягся.

– Кадета…

– Фредерика Хэтэуэя, сэр. Кажется, он был сыном графа Уилтширского.

Как Джо и рассчитывал, Лоуренс тут же утратил свою невозмутимость.

– Вы это видели?

– Да, сэр. Был шторм, и мы с Хэтэуэем играли, разглядывали фигуры в воде. Кайт вышел из каюты, чтобы поговорить с ним. Я отвернулся в неудачный момент. Капитан столкнул его за борт. Я притворился, что ничего не видел.

– Но зачем же он это сделал?

– Хотел бы я знать, тогда бы он меньше меня пугал.

Лоуренс молча расхаживал по кабинету. Он был из тех, кто всегда производил больше шума, чем необходимо. Он шагал по турецкому ковру, почти не сгибая колен. Дойдя до своего стола, Лоуренс взял графин с бренди.

– И почему вы решили мне об этом сообщить? – резко сказал он, наполнив свой стакан.

Джо чувствовал себя странно. Это должно было быть трудно – явиться сюда и разговаривать со столь важным человеком, но он этого не ощущал. После того как он столько времени ходил на цыпочках вокруг де Меритана, улещивал месье Сен-Мари, терпел выходки Кайта, это было ничто.

– Он или сошел с ума, или скоро сойдет. Я понимаю, почему он давил на меня, это вполне оправданно, и, видит бог, я хочу видеть Англию свободной, – наслушавшись безумных лозунгов Святых, Джо произнес эту патриотическую чушь без запинки. Боже, храни короля! – Но я думаю, Кайт застрелит меня прежде, чем я успею завершить свою работу, – он склонил голову. – Если бы я хотел сбежать, сэр, я бы уже это сделал. Но я не хочу.

Потому что, если я сбегу сейчас, Кайт спустит на меня всех собак.

Лоуренс медленно кивнул.

– Да, действительно, – согласился он. Лорд долго смотрел на Джо. – Вы в самом деле правы насчет Миссури. Это вам кто угодно подтвердит. Но это не значит, что за ваш поступок вы будете освобождены. На самом деле мне следует немедленно отправить вас в тюрьму. Он освободил вас без моего разрешения.

– Нет, сэр, я надеялся, что смогу работать под вашим присмотром, а не под его. Как я и сказал, я хочу помочь, – Джо потупился, изображая смущение. – Но вы не похожи на человека, который будет держать пистолет у моего колена.

И вы гораздо глупее Кайта. Ваш характер выдает в вас полного болвана.

– Очаровательно, не правда ли, – раздраженно сказал Лоуренс. – Вот что бывает, когда сын плотника становится капитаном корабля, – Агате я об этом, конечно, не говорил. Она заплатила за его чин. А я по доброте своей ее не остановил, – он снова фыркнул. Чем дольше Джо на него смотрел, тем сильнее Лоуренс напоминал ему слабоумного бизона. – Уверен, что мы сможем организовать более мирное взаимодействие. Вы построили машину, которую я просил?

– Да, сегодня утром. Две машины, они сообщаются друг с другом. Одна сейчас на «Агамемноне», а вторая в кабинете лорда Хоу. Они работают. Они позволяют морским офицерам переговариваться с землей без сигнальных флагов на расстоянии более двадцати миль.

Лоуренс поднял черные брови.

– Двадцать миль. Впечатляюще.

– Это обычное дело, – сказал Джо. – Я передал мистеру Кайту все технические детали.

– Хорошо. Очень хорошо. Надеюсь, вы сможете соорудить для нас и другие вещи?

– Да, сэр, – он посмотрел прямо в глаза Лоуренсу. – Но если вы посадите меня в тюрьму, Кайт поймет, что я приходил к вам. А это не тот человек, которого я бы хотел об этом предупреждать.

– Как мило с вашей стороны беспокоиться обо мне.

– В данный момент я беспокоюсь исключительно о себе.

Лоуренс, похоже, воспринял эти слова как свидетельство кристальной честности.

– Вполне разумно. Ну что, могу я рассчитывать, что вы самостоятельно доберетесь до дома?

Даже Лили могла придумать ловушку поизобретательнее.