Вероника бросилась к поляне, стараясь бежать как можно тише. В голове ее еще быстрее проносились мысли о словах Шу. Ловушка? Предательство? Игра? Или Хиску действительно грозит опасность? Времени на раздумья не было. Она была уже совсем близко к поляне, откуда слышался лязг металла и характерные резкие выкрики дерущихся. Не добежав до места схватки Вероника остановилась, нашла взглядом большое дерево на краю поляны и, пригнувшись, кинулась к нему, а затем осторожно выглянула и оглядела место боя.
Посреди поляны, как она и помнила, горел костер, освещая место схватки и наполняя поляну пляшущими тенями. Хиск был слева от костра. В этот момент он парировал рубящий сверху вниз удар меча и перекатился под ноги другому нападавшему, одетому как и все они, в скрывающие лица черные комбинезоны. Всего нападавших было пятеро, и еще троих Вероника разглядела лежащими на земле без движения.
В руках у одного из нападавших мелькнули ножи. Вероника чуть не выдала себя, но вовремя остановила рвущийся от самого сердца крик. Она застыла, парализованная страхом – узнала ножи, которые с невероятной скоростью срывались попеременно с обеих рук мужчины. Длинные тонкие лезвия с чуть зеленоватым отливом. Легкая рукоять туго обмотана тонкой, но прочной веревкой. Такие ножи мог иметь лишь мастер ножевого боя, достигший небывалых высот в метании. Считалось, что уйти живым от мастера с полным набором метательных ножей нельзя. 18 лезвий разной ширины мастер выпускал в течении полутора секунд. Они достигали цели одновременно за счет разницы в весе и силы метания. Последние ножи мужчина кидал с запредельной скоростью, и Ника даже не различала движения его рук, которые как будто растворились в воздухе. Если целью мастера был один противник, у него не было шансов. Тем более, что мастер некоторое время наблюдал за Хиском и знал возможности парня. Летящие лезвия напоминали сеть, которую нельзя было ни перепрыгнуть, ни уклониться от нее. И даже упав на спину, Хиск гарантировано получил бы несколько ножей в спину. Ника, задохнувшись от ужаса, как в замедленной съемке смотрела на парня. Он не мог не видеть мастера начавшего кидать лезвия, но не мог уйти, занятый отбиванием ударов тяжелого топора в руках еще одного мужчины в черном. Внезапно тело Хиска стало каким-то угловатым. Его движения приобрели ломанный характер. Направленный в голову топор. Вика увидела, как кулак парня на долю мгновения соприкоснулся с его рукоятью в месте, где лезвие крепилось с деревом, в разные стороны брызнули щепки, а в руках нападавшего осталась лишь палка. И тут же Хиск хватает ее и резко дергает на себя. Нападающий не успевает среагировать и, теряя равновесие, падает на Хиска. Парень закручивает свое тело в спираль и кидает с разворотом падающего на него мужчину на летящие ножи, а сам прыгает высоко вверх. Его руки работают как мельницы.
Ника неосознанно применила заклинание орлиного глаза и видела все происходящее в замедленном темпе. Ножи входят в тело нападавшего, мгновенно лишая того жизни. Лезвия мастера ножей всегда пропитаны смертоносной магией и достаточно легкого пореза, чтобы вызвать мгновенную смерть. В прыжке Хиск выхватывает из воздуха рядом с собой несколько ножей и кидает их в нападавших. Через секунду на землю падает тело пронзенного ножами нападающего, все еще сжимающего бесполезную палку. Одновременно мягко приземляется Хиск. Четверо оставшихся валятся на землю: у кого нож в горле, у кого в глазу, у кого в груди. Только мастер ножевого боя успел сместиться с линии летящего ножа. Но лезвие чиркнуло его бедро. И он тоже оседает на землю. Все нападавшие мертвы. Хиск не выглядит даже на йоту уставшим. Скорее недовольным. Ника поняла, что парень смотрит прямо на нее. Их глаза встретились на секунду, и она поразилась, насколько холодными и непроницаемыми они были. Потом юноша повернулся и помахал рукой. С другого конца поляны из-за дерева вышел Рэналъф. Лицо старого воина-мага было задумчивым. Вероника ошарашенно смотрела на него. «Все-таки игра? Но Хиск убивал этих людей по-настоящему. Но почему тогда один из самых сильных воинов клана не вмешался и не помог ему?» В этом время Рэналъф подошел к парню. Не говоря ни слова встал и некоторое время разглядывал его. Потом также как и недавно Хиск повернулся в сторону девушки и поманил ее к себе. Ника замешкалась, не зная, что делать. С одной стороны, она понимала, что оба мужчины прекрасно знали об ее присутствии, с другой – ложное ощущение безопасности и возможности в любой момент убежать, не давало ей сразу подойти к ним.
