Тем временем во дворец съезжались и другие почетные гости. Настолько почетные, что остановились во дворце Вдовствующей императрицы и помогали ее величеству отвлечься от весьма насыщенных последних недель. С сегодняшнего дня все руководство перешло в руки Великих герцогинь и их детей. Императрица же наслаждалась редким обществом своих дочерей и внуков, старший, из которых постоянно пропадал в Янтарном дворце и оставляя на их попечение свою молодую жену.
- Талисманы? - недоверчиво переспросила старшая дочь. - Мы же о человеке говорим, а не о предмете! Как человек может быть талисманом?
- Во времена, когда мир был иным и цельным, когда другая сторона не была легендой... до наших дней дошли сказания о ритуале позволявшем изменить судьбу. Невзгоды, опасности, болезни и смерть... талисман Храма Судьбы мог защитить от всего этого. Талисман - это человек, которого Небеса во время ритуала избрали оберегать определенного человека. Ритуал был слишком сложен и очень много служителей гибли вовремя него, поэтому Храм Судьбы редко его проводили. Не все правители той стороны могли похвастаться талисманами. На нашей половине... если такие люди и были, то даже легенд не осталось. То о чем вы сейчас говорите - очень похоже. Лариф, возможно твоей судьбой была смерть... Смерть ждала и моих детей... однако... одна маленькая девочка поменяла эти судьбы. Что это если не провиденье Небес и Судьбы?
- Это всего лишь легенда! Или вы предполагаете, что она могла пройти ритуал?
- Если бы Храм Судьбы оставался доступен и сегодня, эта девочка была бы отправлена на ритуал и стала бы талисманом Императора. - непреклонно заявила Вдовствующая императрица. - Учитывая ее роль в судьбе моей семьи, она стала бы невероятно сильным талисманом.
- Или не стала. - Рафаэлла смотрела на мать и сестру как на детей неразумных, которые вдруг решили поговорить о высоких материях, зная только что они существуют, но не имея понятия, что собственно скрывается за красивым названием. - Вы же понимаете сейчас, что говорите о шаманстве? Все ваши храмы штука отличная, для простого, неграмотного народа. Однако, обряды, которые действительно работают, не заслуга духов, высших сил или вмешательства самого Неба. Это магия. Налаженная, закрепленная артефактами, украшенная блестками и прочим церемониалом... Это не веление Небес. Это система. Если все установлено правильно и все компоненты на месте, то она сработает. Если нет - читай инструкцию и начинай сначала. Таких ритуалов не более двух процентов. Все остальное не шаманство, а шарлатанство. Хотя... эти шарлатаны искренне верят в дело рук своих...
- Элла! - Возмущенно воскликнула старшая сестра, - Как можно говорить столь непочтительно!
- Прошу прощения, за то, что высказалась четко, ясно и обоснованно, не забредая в дебри высокой риторики. - с приторно-слащавой улыбкой ответила сестре Рафаэлла.
- Девочки достаточно! - предприняла попытку осадить их императрица. У дочерей была серьезная разница в возрасте. Старшую рано выдали замуж, младшая много лет училась за границей. Встречи их были чрезвычайно редки. Однако их связывали очень крепкие узы. Наблюдая их редкие встречи, непосвященный мог бы подумать, что они выросли и воспитывались вместе. -Доступа к храму нет, никто об обряде не знает и спорить не о чем. В любом случае талисман для одного человека. А дочка сон Локкреста меняет судьбы не одного человека.
- Майя - талисман. - монотонно проговорила Рафаэлла. Перед ее взором вновь встал ребенок. Тот ребенок, которого она встретила у стен закатной библиотеки. Тот ребенок, которому впервые помогла воссоздать светлячок. Тот ребенок, который с восторгом взирал на старый накопитель в ее руках и стремился научиться. Учиться всему, чему она готова научить.
Есть в мире вещи о которых знает любой. Есть и то, что понять не каждый сможет. Один раз учитель - всегда учитель. Эта истина верна как для учителя так и для ученика. Для Рафаэллы Майя навсегда останется особенной. Сколько их не будет впереди, Майя останется первым человеком, первым учеником, которого она научила работать с энергией. Первая и бесспорно самая блестящая из всех возможных. Она навсегда останется под ее покровительством. Нечто особенное для нее. Ее интересы для принцессы были столь же значимы, как и ее родных. Возможно иногда они значили даже больше.
- Вам бы не удалось, проделать этот фокус с Майей, - погруженная в воспоминания, констатировала Рафаэлла.
- Ты знаешь этот обряд и находишь, что девочка не подойдет под требования? - удивилась Императрица.
- Или считаешь, что дело в Великом Герцоге? - поддержала мать ___
- Согласен с тетушкой, - вступил в разговор до того прислушивавшийся Лариф. - Ни разу не слышал о Храме Судьбы, но полагаю его служители совершенно не похожи на Майю.
- При чем здесь это?
- Она никогда ни снизойдет до шаманства, - ответила Рафаэлла, а Лариф кивнул соглашаясь.
