"Друзья - это прекрасно. Но в ссоуре куда важнее достойные противники, нежели друзья. Важно найти равного по силе и по желанию стать первым. Тогда, в своем стремлении к цели вы будете постоянно двигаться вперед. С другом приятно отдохнуть. Но только соперник не даст застыть в одном положении. Найдя достойного соперника берегите его не меньше, чем лучшего друга".
Еще когда он был принцем, то слышал нечто подобное от своей старшей сестры - королевы Карила. Это был обрывок случайно услышанного разговора.
- Почему ты не уничтожишь их? - спросила его мать приехавшую на юбилей отца сестру. - Эти семейства ставят под сомнение влияние короля. У тебя есть сила их остановить, но ты не пользуешься ей!
- У меня нет силы. Вся моя сила принадлежит моему мужу. И пока он не пожелает моего вмешательства - его не будет. А он никогда не тронет кор Воксторов и Сайори. Семейство вдовствующей королевы неприкосновенно. А Рюим Сайори единственный кто может соперничать с ними. Они все очень осторожны. И в этом большая польза государству. Их вражда принесла Карилу больше, чем все благие начинания министров за последние двадцать лет вместе взятые.
"Граф Яр и барон Ложнер... если они истинные соперники, то эти узы невероятно крепки. Они борются за первенство, но если вмешается третье лицо с попыткой причинить вред одному из них - уничтожат" - размышлял он.
Алфей перевел взгляд на девочку рядом с собой. Элла... в какой-то момент ему стало безразлично - кто она. Даже не так. Он не хотел знать ничего о ее настоящей жизни. Из какой она семьи, ее настоящее имя или где живёт. И в свою очередь сам не хотел раскрывать свою личность.
Там, в кюртене, он назвал ее своей сестрой и дал имя. И сейчас они общались беззаботно и просто, как настоящие брат с младшей сестрой. Той, которой у него никогда не было. В Долине были принцессы, младше его по возрасту. Но они всегда были принцессами, а не маленькими сестричками.
- Элла, - позвал он, но девочка даже не услышала, так увлеклась игрой. Такая малютка, а видно, что понимает игру. Редкое явление в ее возрасте. Его так и подмывало организовать игральные принадлежности для разбора партии, но это займет слишком много времени, а Элле нужно домой. Она сильно вымоталась, и поддерживать себя на ногах с помощью настоек и магии - не есть хорошо для организма. - Элла, - слегка дернул он ее за рукав, привлекая внимание, - мы не можем здесь надолго задерживаться.
- Это недолго! - запротестовала она, - Еще несколько ходов и все решиться.
- Ты профессиональный игрок? Откуда тебе знать?
- Нет, - покачала она головой, смущенно улыбаясь, - я редко играю. Просто рисунок игры для меня понятный. Когда работаешь с заклинаниями, разбираешь их на составляющие и собираешь обратно... некоторые элементы и схемы - похожи.
- Ссоур вообще уникальная игра. - согласился Алфей, - каждый видит в ней свое. Ты - магию, а я людей. Игру можно просчитать, если знаешь игроков. И найти ее отражение в обществе... извини, наверное я как-то непонятно выразился...
- Ссоур - отражение чувств, мыслей и стремлений. - улыбнулась девочка. - Мы видим в ней то, о чем можем судить. Доска и камни создают свой мир нашими руками. Естественно, что он такой, какой мы можем создать, обладая накопленными опытом и знаньями. А умея чувствовать игру, всегда сможем понять соперника. Так что да, зная человека можно просчитать, как закончиться партия. Но это не всем под силу.
- Да... с тобой можно не церемониться, боясь что ты не поймешь. - рассмеялся Алфей, - Дай минуту осознать твои слова. Кто тебя учил игре? И ты наверняка вычитала все это.
- Играть меня учил брат. Но это было давно. Мы встречаемся раз в несколько лет, и этого недостаточно... но у нас слишком разные дороги. А умные фразы... я уже и не знаю, мои они или чьи-то еще. Чтение одно из моих самых любимых занятий. Но это не то, что запоминается фразами. Ссоур - это то, что я вижу, и то как я это чувствую. Рисунок игры для меня - это заклинание. Красивая, четкая партия может быть преобразована в систему магических конструктов.
- Сколько тебе лет? - Не выдержал он.
- Я старше, чем кажусь внешне, но мала для речей, что произношу. - загадочно ответила она, прижимая к себе подаренную им куклу. - А что насчет тебя? Ты явно взрослее, чем выглядишь. Уже наверное и университет закончил. Сейчас на практике?
- Я в одеждах мага и обладаю силой, но я не маг. Я изучал магию, но никогда в школе не учился. Я старше чем выгляжу, но мне нет и тридцати. - ответил он на ее вопросы столь же уклончиво, как и она.
- Хм... одежда не дешёвая. -пристально всмотрелась она в него. - Значит дело не в отсутствии денег. Скорее всего, это или здоровье, или семья. На больного непохож. Аура полна силы... это же какой резерв иметь нужно, для подобного сияния сквозь артефакт Тени? - кивнула она на выглядывающий из под рукава браслет, - Дела семейные... Ты случаем не из рода сон Локков? Брат императора?
- С чего ты решила...
